CHAPITRE IV

par un certain petit sentier boisé, et il s'était mis en observation en cet endroit.

— Si je le vois venir, s'élait-il dit, je courrai lever les pièges; s'il ne vient pas, je les laisserai, et de celte manière je ne ferai rien d'inutile.

Il se mit donc en observation. Son calcul avait été juste jusqu'à un certain point ; le colonel, en effet, passa par ce petit sentier boisé; seulement, quand Arthur le j^ueltait venir d'un côté, le colonel arrivait du côté opposé. Ayant vu quelque chose remuer dans le fourré, sir James, qui, lui, dans cette occasion, ne réfléchit pas assez longtemps, crut à la présence d'un renard et lâcha son coup de fusil. Un cri perçant du pauvre Arthur avertit le colonel que ce n'était point un renard qu'il avait touché. Heureusement, sir James avait tiré de très-loin, et quelques plombs seulement allèrent se loger dans les parties charnues du pauvre diable. Il en fut quitte pour garder la chambre trois jours et pour prendre quelques précautions en s'asseyant pendant quelques jours encore. Pour cicatriser SCS blessures légères, le colonel, toujours généreux, lui avait donné deux cents livres sterling, soit cinq mille francs. A ce prix, Arthur eût consenti volontiers à servir tous les quinze jours de renard au colonel. Arthur connaissait le quincaillier du village voisin de la propriété dans laquelle il était employé, et il avait toujours dit : « Si jamais la fortune, qui est aveugle, se trompe de porte et entre chez moi, je la supplierai de m'établir quincaillier. » La fortune s'étant, en effet, trompée de porte, on l'a vu, Arthur put réaliser ses espérances. Il prit congé de ses patrons, et s'embarqua pour New-York. Le lecteur sait le reste.

Voilà l'homme, d'ailleurs très-intelligent et ne manquant point d'une certaine instruction, que nous devions

6 2 l'aMÉRIOUE telle QU'ELLE EST.

avoir pour guide dans nos pérégrinations de tourisles, sir James et moi.

Le lendemain matin, en effet, Arthur Lee venait nous prendre à l'hôtel Saint-Nieholas pour visiter la ville ; mais seulement en qualité de guide officieux, voulant rélléchir encore avant d'accepter le titre de guide officiel.

Nous commençâmes par les églises.