CHAPITRE X

VOUS y voir à ma place... Depuis quarante-huit heures que je rôtis en enfer.

C'est à ce moment que, pris d'une frayeur sans pareille, les résurrectionnistes se laissèrent choir sur la grande route en prenant la fuite et en criant : Miséricorde ! miséricorde !

L'homme que nous avions vu rire de si bon cœur rebroussa chemin, et, satisfait de la bonne farce qu'il avait jouée aux résurrectionnistes, il alla s'occuper de faire réintégrer le mort dans son domicile éternel.

Cette aventure, qui divertit singulièrement le colonel, lui remit en mémoire sa construction du Père-Lachaise.

— Voilà, dit-il, un immeuble qui ne me rapporte aucun intérêt. C'est de l'argent qui dort. On a raison de le dire, c'est toujours une folie de faire bâtir; qui profitera de ma propriété?

Nous continuâmes notre promenade.

En traversant je ne sais quel petit bourg, nous vîmes des paysannes canadiennes qui brodaient avec des perles différents objets en écorce d'arbre. Les habitants de ce bourg, descendants des compagnons de Cartier, ont conservé pur le type de nos paysans normands, et parlent le patois de cette ancienne province au quinzième siècle. Ne connaissant de la France que ce qui leur a été appris par tradition, ils commettent les anachronismes les plus singuliers et font parfois les questions les plus bizarres etles plus irréfléchies.

— Monsieur, me demande avec beaucoup d'intérêt une de ces jeunes brodeuses, est-ce toujours Louis X(V qui règne en France ?

— Non, ma chère enfant, Louis XIY est mort.

— Comment! il est mort! Quel dommage, un si grand roi !

— Hélas ! les grands rois meurent comme les petits, et ceux-ci comme tout le monde.

— Et madame de Maintenon ?

— Morte aussi.

— Morle aussi!.. On dit qu'elle s'est mariée secrètement avec Louis XÏV, est-ce vrai ?

— C'est vrai, et ce mariage n'est plus un secret pour personne.

— Mon grand-père nous parlait beaucoup de madame de Maintenon. Mon aïeul l'avait vue une fois, il paraît qu'elle a beaucoup fait pour la religion et qu'elle était bien bonne.

— Elle a fait massacrer plus de trente mille prolestants.

-- C'est beaucoup.

— C'est assez. f

— Elait-elle jolie?

— Très-jolie.

— Oh! que j'aurais voulu voir Louis XIV et madame de Maintenon ! '

En revenant à Montréal^ nous trouvâmes Arthur de plus en plus plongé dans ses réflexions. Il avait trouvé, suivant le conseil que lui en avait donné le colonel, un sixième moyen de s'emparer de son ex-associé, dans le cas où il le verrait au Congress Water.

Après quarante huit heures passées à Montréal, où nous pûmes apprécier le caractère hospitalier et franc des Canadiens, restés français par le cœur et par l'esprit, nous prîmes la route de Québec.

On ne saurait tout voir sur son passage. C'est ainsi que nous passons, sans les visiter, les comtés de Verchèves, de Chambly, de Berthier, de l'Assomption, de Joliet et de Monlcalm. Nous côtoyons les bords riants du Richelieu et, partout sur notre parcours, des noms français rappellent Torigine de notre colonie, en mêlant les regrets au plaisir que j'éprouve. Ce sont, par exemple.