SCÈNE VII. — FREDERIC, ROBERT

ROBERT. Bon, nous voilà seuls : nous pouvons imaginer entre nous deux quelque drôlerie.

FRÉDÉRIC. Je ne demande pas mieux. Voyons,

ROBERT. Il y aurait un tour à jouer aux petits Duverney.

FRÉDÉRIC. Non, non, je n'entends pas raillerie là-dessus. Point de malices à mes amis.

ROBERT. On m'avait dit que vous étiez si gai, que vous aimiez tant les espiègleries !

FRÉDÉRIC. Si je les aime? Eh ! je ne vis que de cela; mais toujours sans fâcher personne. Quel tour avicz-vous d(Uic imaginé?

74 C()LL\-MAlJ,LAi;l).

uoBEKT. Tenez, voyez-vous? voici deux grosses aiguilles. Je vais les enfoncer par dessous deux chaises, et faire passer la pointe seulement d'un demi-pouce. Vous pr^îsenterez les sièges à vos amis, car peut-être se défieraient-ils de moi. Et puis, lorsqu'ils voudront s'asseoir : Aye ! aye! aye ! Figurez-vous leurs grimaces. Ha, ha, ha, ha! cela nie fait étouffer de rire d'avance. Ces demoiselles, cpii font tant les renchéries, en mourront ellesmêmes de plaisir.

FRÉDÉRIC. Et si je vous en faisais autant à vous, comment prendriez-vous la chose ?

ROBERT. Oh! moi, c'est bien ditférent. Mais ces petits idiots?

FRÉDÉRIC. Vous Ics croycz idiots, parce qu'ils ne font pas de méchancetés?

ROBERT. Vous ètcs bien dillicile au moins? Eh bien! en voulez-vous d'un autre ?

FRÉDÉRIC A la bonne heure.

ROBERT. J'ai du gros fil dans ma poche, je vais enfiler une de ces aiguilles. Les demoiselles ne tarderont guère à descendre. L'un de nous deux ira poliment à leur rencontre, leur fera bien des mignardises, bien des révérences; et l'autre, caché par derrière, coudra leurs robes ensemble. Il faudra danser, nous les prendrons, et crac! crac! Entendez-vous? Ha, ha, ha, ha !

FRÉDÉRIC. Oui, pour déchirer leuis habits, et les faire gronder par leurs mamans?

ROBERT. Eh! tant mieux ! c'est le plaisir!

FRÉDÉRIC. N'en trouvez-vous donc qu'à faire du mal?

ROBERT. Mais cela ne m'en fait pas à moi.

FRÉDÉRIC Ah! je comprends. Vous ne voyez que vous seul dans l'univers. Vous comptez tous les autres pour rien.

ROBERT. Il faut pourtant imaginer quelque chose pour rire. Écoutez, si nous faisions peur à la petite Louise et au petit Duverney?

FRÉDÉRIC Mais c'est vilain encore! On n'aurait qu'à vous faire peur aussi à vous.

ROBERT, cl'iLn air janjaroii. Oh! je le permets. Je n'ai peur de rien, moi.

FRÉDÉRIC, en se mordant h bout du doigt. Oui da? nous le verrons. {Haut à Robert.) Passe pour cela.

ROBERT. Eh bien ! j'ai à la maison un masipie elïVoyable, je cours le chercher. Tâchez de faire descendre ici les deux enfants tout seuls, et vous verrez ! Je suis à vous dans un moment.

FRÉDÉRIC. Bon! bon! Robert fait quelques jJcis pour sortir {Frédéric à part.) C'est toi (pii y seras pris, va. (// court après lui.) Monsieur Robert ! monsieur Robert !

ROBERT, revenant sur SCS- /His. Qu'est-ce tlouc ?

COLIX-MAILLARl). 7;>

FiiÉuÉuic. H faut mieux altt'iidre qu'ils soient tout seuls là-haut, ('.ar lorsqu'il n'y a que deux ou trois personnes dans ce salon, il y revient quelquelois un esprit; et nous pourrions nous en trouver fort mal nous-mérnes.

uoBEiiT. Que voulez-vous dire avec vos esprits?

FRÉDÉRIC. Oui. D'abord on entend un grand tintamarre , ensuite on voit un fantôme avec une torche allumée, puis la chambre parait tout en feu. {Il se retourne en affectant de Iafray<ur.) Tenez, il me semble que je le vois.

ROBERT, un peu effrayé. Eh! mon Dieu, que me dites-vous? Et d'où cela vient-il donc?

FiiEDËiuc, àvoix baisse, en le tirant à part . C'est qu'il logeait ici autrefois un avare à qui on vola son argent. Il se coupa la gorge de désespoir, et sor ombre revient de temps en temps pour chercher son trésor.

ROBERT, tremblant. Oh! je ne reste plus avec vous, tant qu'il n'y aura pas de monde.

FRÉDÉRIC. Vous faisicz tant le brave tout à l'heure.

ROBERT. Ce n'est pas que j'aie peur... mais... mais... c'est que je cours chercher mon épouvantail.

FRÉDÉRIC. Oui, allez, allez. Je vais tout disposer, moi. Oh! quel plaisir!

ROBERT, avec un sourire méchant. Sentez-vous comme ce sera plaisant !

FRÉDÉRIC. On aura une belle frayeur, je vous en réponds.

ROBERT. Eh! tant mieux, tant mieux ! Je ne ferai qu'un saut pour aller et revenir. {FI sort.)