ACTE PREMIER
DE RYONS, moitié sérieux, moitié plaisant.
Eh bien ! la main sur la conscience, la femme est un être illogique, subalterne et malfaisant.
MADAME LEVERDET.
Taisez-vous, malheureux, c'est la femme qui inspire les grandes choses.
DE RYONS.
Et qui empêche de les accomplir. Les plus grands hommes et les plus utiles sont ceux qui traversent le monde sans regarder la femme ou qui la relèguent au troisième plan de la vie. Toutes les fois que vous verrez un homme d'élite assez naïf pour confier son cœur à une femme, soyez assurée que celte femme va le méconnaître, l'insulter ou le trahir avec un bélàtre ou un sot, depuis la femme de Socrate, qui jetait tout ce qu'on peut jeter par une fenêtre sur la tête de son époux, jusqu'à la femme de iMolière qui trompait le sien avec le premier venu, et qui, lui mort, ne sut même pas être sa veuve.
MADAME LEVERDET.
Tout cela, parce qu'une femme vous aura trompé pour un homme inférieur à vous.
Non; mais parce que plusieurs femmes ont trompé d'autres hommes pour moi; et sur l'honneur, je ne valais pas ceux qu'elles trompaient.
MADAME LEVERDET.
Je vous crois.
DE RYONS.
Soit 1 Mais tout obscur et inutile que je suis, je me suis promis de ne donner jamais ni mon cœur, ni mon honneur, ni ma vie à dévorer à ces charmants et terribles petits êtres pour lesquels on se ruine, on se déshonore et on se tue, et dont l'unique préoccupation, au milieu de ce carnage universel, est de s'habiller tantôt comme des parapluies, tantôt comme des sonnettes.
MADAME LEVERDET.
Voulez-vous boire?
DE RYONS»
Non, merci.
MADAMi: LEVERDET.
Alors, VOUS détestez les femmes?...
DE RYONS,
Moi, je les adore, au contraire.
MADAME LEVERDET.
Autrement dit, vous êtes un mauvais sujet, la petite monnaie de Lovelace et de don Juan.
Dieu m'en garde! Je ne suis pas assez maladroit pour me mettre sur les bras ni Clarisse, ni Elvire, et je n'ai jamais perdu une femme , j'en ai même sauvé quelques - unes presque toujours malgré elles , je dois le dire , et tel que vous me voyez , je suis l'ami des femmes , car je me suis aperçu qu'autant elles sont redoutables dans l'amour, autant elles sont charmantes dans l'amitié, avec les hommes, bien entendu. Plus de devoirs, partant plus de trahisons ; plus de droits, par conséquent, plus de tyrannie. On assiste alors dans la coulisse comme spectateur et même comme collaborateur à la comédie de l'amour... On voit de près les trucs, les machines, toute cette mise en scène éblouissante et incompréhentiible à distance... On se rend compte des causes, des effets, des erreurs ,des contradictions, de tout ce va-et-vient fantastique du cœur de la femme ; voilà qui est intéressant et instructif! on est consulté, on donne des avis, on éponpe les larmes, on raccommode les amants, on redemande les lettres, on rend les portraits, car vous savez qu'en amour les portraits sont faits pour être rendus... c'est presque toujours le même qui sert. J'en connais un que j'ai redemandé à quatre hommes dillérents, et qui allai par être donné au mari.
MADAME LEVERDET.
Alors, vous n'êtes jamais amoureux?
DE RYONS.
Jamais. Pour qui me prenez-vous?
MADAME LEVERDET.
Et ma déclaration de tout à l'heure ?
DE RYONS.
C'était une politesse.
