ACTE -PREMIER

si vous aviez passé toute la nuit comme moi à travailler.,.

Qu'est-ce que vous cherchez encore en ce momeul ?

LEVERDET.

Avez-vous vu quelquefois du charbon de terre ?

DE RYONS.

Oui, dans les cheminées.

LEVERDET.

Vous savez ce qu*on en fait?

DE RYONS.

On eu fait du feu.

LEVERDET.

Ce n'est pas mal pour un homme du monde; mais nous voulons en faire autre chose.

DE RYONS,

Quoi donc ?

LEVERDET.

Vous savez que l'alcool est un produit indispensable ?

DE RYONS.

Ça se voit le dimanche.

LEVERDET.

Eh bien, nous voulons faire de l'alcool avec du charbon de terre, et à très-bon marché, vingt-cinq centimes le litre.

Ça va être dimanche tous les jours, alors.

LEVERDET, lui montrant un petit flacon qu'il prend dans sa poche.

Sentez-moi ça.

DE RYONS.

Ça ne sent rien.

LEVERDET.

Justement!... c'est l'alcool pur, abstrait, absolu, la quintessence des alchimistes... mais prenez garde de casser ce flacon, j'aurais peur de ne pas pouvoir refaire ce qu'il y a dedans, et cet échantillon me revient à 28,000 francs.

DE RYONS.

Nous avons du chemin jusqu'à 25 centimes.

LEVERDET.

Nous y arriverons.

DE RTONS.

Et après?

LEVERDET.

Nous chercherons autre chose, et ainsi de suite, pendant que vous développerez avec nos femmes des paradoxes comme ceux de tout à l'heure.

DE RÏONS.

Vous nous avez donc entendus?

LEVERDET.

Parfaitement.

Vous ne dormiez pas ?

LEVERDET.

Si; mais sommeil d'institut, ça dispense de parler, ça n'empêche pas d'entendre.

DE RYONS.

Eh bien, vous, mon cher maître, vous qui savez tout, qu'est-ce que vous pensez des femmes?

LEVERDET.

Demandez-leur ce qu'elles pensent de moi, ce sera bien plus drôle.

DE RYONS.

C'est que madame Leverdet veut me marier.

LEVERDET.

Elle a raison. Quel âge avez-vous?

DE RYONS.

Trente-cinq ans.

LEVERDET.

C'est déjà tard. Épousez la femme que madame Leverdet vous propose.

DE RYONS.

Vous la connaissez?

LEVERpET.

Non ; mais celle-là ou une autre, peu importe!... sans cela vous serez persécuté toute vofre vie par des gens qui vous crieront ; « Mariez-vous donc! mariez-vous donc! » Les trois quarts de la société sont mariés! Ils n'admettront jamais, vous le comprenez bien, que l'autre quart a raison de ne pas l'être, et, lot ou tard, il faut y passer; mieux vaut se mettre