ACTE PREMIER

en règle tout de suite. Et puis, pourquoi s'insurger contre les institutions sociales? Des hommes très-intelligents ont cherché le moyen de transporter le plus confortablement possible de la vie à la mort, à travers toutes sortes d'embarras, les sociétés désordonnées et tumultueuses. Le mariage est un de ces moyens de transport dont personne n'a encore trouvé Téquivalent. Quand vous descendez de chemin de fer, en pleine campagne, vous montez dans l'onmibus qui attend à la station. On est un peu les uns sur les autres; on est secoué, on se fait du mauvais sang; mais on s'y habitue, on s'endort; et on arrive j^endant que les autres se fatiguent et se perdent dans les mauvais chemins. Faites comme tout le monde, prenez l'omnibus.

Alors, vous êtes content d'être marié?

LEYERDET.

D'abord, je suis du vrai bois dont on fait les maris. Un savant, ça va tout seul. Je suis venu au monde marié, comme je safs lire. Je ne me rappelle même plus comment j'ai fait.

DE RYONS.

Si vous deveniez veuf ?

LEVERDET.

Ça me contrarierait, parce que je suis très-habitué à madame Leverdet, mais je me remarierais tout de suite. Il faut être marié, comme il faut être vacciné; ça garantit.

DE RYONS.

Et si l'on ne peut pas vivre avec sa femme ?

On peut toujours vivre avec sa femme, quand on a autre chose à faire.

DE RYONS.

Et si c'est elle qui vous plante là et se sauve avec un monsieur?

L EVERDET.

Le monsieur est plus à plaindre que vous, d'abord. Et puis, VOUS redevenez un garçon qu'on ne peut plus marier, ce qui est une situation admirable.

DE RYONS.

Tout cela est bien trouvé... mais le mariage n'en est las

28 L'AMI DIlS femmes.

moins la i>lus loiirilo chaîne qu'on puisse attacher à la vie de l'iiorame.

M A D A M E L E V F, R D E T, qui est entrée et qui a entendu.

Aussi, se niL*t-on deux pour la porter.

LEVERDET, prenant une prise de tabac.

Quelquefois trois.

Il AL BINE.

Me voilà prête... Ah I papa?

LEVERDET,

Quoi ?

BALBIN E.

Je voulais te demander quelque chose.

Ou'est-ce que c'est?

BALBINE

Tu sais bien ma poupée, la grande Catherine, celle que tu m'as donnée, il y a trois ans, le jour que tu as lu ton grand rapport à l'Académie des sciences, que tu m'as dit...

LEVERDET.

Quel français, mon Dieu ! Eh bien, Catherine?.,.

BALBINE

Veux-tu me permettre de la donner à la fille de ma maîtresse, dont c'est aujourd'hui la fête.

LEVERDET.

Donne-la à qui tu voudras, seulement c'est à ta mère qu'il faut demander ces choses-là.

BALBINE

Maman m'a dit de te le demander à toi. Alors tu vas nous conduire jusqu'à sa porte.