ACTE PREMIER

DE RYO^S.

Je n'y manquerai pas.

LEVERDET, à de Ryons.

Ou n'attend plus que vous.

DE RYONS.

Me voici.

BALBINE, bas à sa mère.

Ah ! maman, j'oubliais de le dire, Tépileuse est là.

MADAME LEVERDET.

C'est bien, c'est bien... (Tout le monde sort, excepté Jaue et madame Leverdet.)

SCÈiNE III.

JANE, MADAME LEVERDET.

JANE

Qu'est-ce que c'est que ce M. de Ryons ? Je ne l'ai jamais vu chez vous?

MADAME LEVERDET.

C'est un homme du monde, très-léger, très-bavard, très-indiscret, fréquentant, je crois, la plus mauvaise compagnie, cela se voit de reste; qui ferait pendre son meilleur ami, s'il pouvait avoir un ami, pour un mot spirituel, et qui a deux manies : l'une de ne croire à rien, l'autre de connaître les femmes. Vous ne l'aviez jamais rencontré?

JANE

Jamais, bien qull ait l'air de le croire.

MADAME LEVERDET.

Eh! il m'a dit sur vous, à première vue, des choses absolument vraies. Je vous préviens que vous l'intéressez beaucoup; et si vous pouvez le rendre amoureux, ce qui vous sera bien 4"acile, vous vengerez la communauté qu'il attaque du matin au soir.

JANE

Si c'est pour le bien public, nous verrons.

30 L'AMI DliS FEMMES.

Pourquoi ce brusque retour dont je me réjouis, mais dont vous ne me disiez rien dans votre dernière lettre?

JANE

Je ne comptais pas revenir si tôt; mais je me suis mise tout à coup à m'ennuyer.

MADAME LEVERDET.

Et pourquoi étiez-vous partie si vite, sans dire jçare, du jour au lendemain, comme vous revenez, du reste? Vous ne faites rien comme les autres.

JANE

C'est le sang d'E}>aniiiiondasj mais, en réalité, ma mère avait la nostalgie du soleil.

MADAME LEVERDET.

Voilà tout!

JANE

C'est bien assez.

MADAME LEVERDET.

J'aime mieux cela que ce que j'imaginais.

JANE

Qu'imaginiez-vous donc?

MADAME LEVERDET.

Quelque chagrin...

JANE

Grâces à Dieu, non 1

Votre mère est revenue avec vous?

JANE

Non! elle ne revient que dans deux ou trois jours. C'est mou oncle qui m'a accompagnée. Mais il est allé voir son iils à Fontainebleau jus(iu'à demain.

MADAME LEVERDET.

Alors, vous êtes toute seule ici?

JANE

Toute seule.

MADAME LEVERDET, étonnée.

Ah î voyons... quand pienons-nous la grande résolution ?

JANE

Laquelle?

ACTIi PRLMIER. 37

MADAME LEVERDET.

Celle de vous réconcilier avec M. de Simerose.

JANE

Avec mon mari!... Ah! mon Dieu! tout de suite, avant de nous asseoir? Mais M. de Simerose ne pense plus à moi, et heureusement je ne ])ense plus à lui.

MADAME LEVERDET.

Vous VOUS trompez, il pense à vous!

Qui vous a dit cela?

MADAME LEVERDET.

Lui-même!

JANE

Vous l'avez vu ?

MADAME LEVERDET.

Il y a huit jours.

JANE

Où dionc?

MADAME LEVERDET.

Chez la vieille marquise de Courleval.

JANE

Et vous vous l'êtes fait présenter?

MADAME LEVERDET.

J'étais curieuse de le connaître... Je le trouve charmant !

JANE

Et il vous a parlé de moi ?

MADAME LEVERDET.

Beaucoup... et dans les termes les plus honorables et le? plus affectueux.

JANE

Je le croyais en voyage.

Il est revenu !

C'est contre nos conventions, puisqu'il s'était engagé à ne pas vivre dans la même ville que moi.

MADAME LEVERDET.

Vous étiez absente, et, d'ailleurs, il va repartir.

JAISE.

Pourquoi ne m'avcz-vous rien écrit à ce sujet?

M ADA ME LEVERDET.

Ce sont choses qu'on n'écrit pas; à distance, la réponse est trop facile.

JANE

Alors vous comptez m'atfaquer énergiquement?..

MADAME LEVERDET.

Oui! M. de Simerose se repent.

JANE

Serait-il ruiné?

MADAME LEVERDET.

Voilà un vilain mot et indigne de vous. Je vous assure qu'il est sincère.

JANE

Inutile, chère madame. J'ai été blessée trop profondément. Je comprends qu'à un homme habitué aux faveurs des plus grandes dames, à ce qu'on m'a dit, depuis notre séparation, car on a toujours des amis pour vous dire ces choses-là, une petite niaise comme moi ait paru ennuyeuse et insutlisante. J'excuserais peut-être qu'il m'eût négligée pour une personne d'un mérite supérieur au mien, ce qui n'eût certainement pas été difficile à trouver; mais pour la personne dont il s'agit, franchement, je valais mieux que cela, et tout en moi se révolte encore sous im pareil souvenir. Je ne sais pas si d'autres femmes pardonnent ces sortes de choses, mais je ne les pardonne pas, car ce n'est ni de la colère, ni du mépris, c'est du dégoût que cette conduite m'inspire.

MADAME LEVERDET.

Vous ne connaissez pas les homn^es. Votre mari vous aimait peut-être alors et vous aime certainement aujourd'hui. Tout le monde a été de votre avis et a pris fait et cause pour vous... Les femmes, par esprit de corps, les hommes, par calcul; ils espèrent toujours gagner quelque chose à ces catastroplies; mais au bout d'un certain lemjis, les femmes se lassent d'admirer une de leurs semblables, les hommes de plaindre une jtune et jolie femme sius bénéfice pour eux. Il ne reste plus alors qu'une fenmie séjiarée de son mari, ce qui est toujours un fait anormal, regrettable dans notre société^ et peu à peu