ACTE TROISIÈME
DE RYONS.
Tout le temps du dîner, vous avez regardé la comtesse comme uu homme amoureux. Je vous ai oiFertun cigare pendant que nous fumions, vous l'avez refusé tout en me disant que vous fumez ordinairement. Je me suis dit : voilà un homme qui a ce soir un rendez-vous avec une femme. Vous avez chaudement défendu madame de Simerose quand nous avons i)arlé d'elle, bien que personne ne l'attaquât; et après avoir causé tout bas avec vous, elle m'a retenu lorsque j'ai voulu me retirer en votre compagnie, bien qu'elle n'eût pas l'air de me porter dans son cœur... Je me suis dit : Voilà un homme qui aime cette femme et voilà une femme qui ne veut pas que je sache où va cet homme. Pendant que je parlais à la comtesse, on a gratté à cette porte... Je me suis dit : C'est le signal; M. de Monlègre est là...
DE MONTÈGRE.
Et maintenant, je veux vous expliquer...
DE RYOKS.
Quoi ?...
DE MONTÈGRE,
Comment il se faisait...
DE RYOiNS.
Ne m'expliquez donc rien... Est-ce qu'on expli({ue ces choses-là?...
DE MONTÈGRE.
Oui, quand l'honneur d'une femme y est intéressé. 11 ne s'agit plus ici de Fanny, n'est-ce pas?...
Non, les femmes se suivent et ne se ressemblent pas.
DE MONTÈGRE.
Il ne faut pas que vos suppositions aillent au-delà du vrai... Sachez donc... et je vous en donne ma parole d'honneur, que je n'ai jamais été Tamant de madame de Simerose, que je ne le suis pas, et que je ne le serai jamais.
DE RYONS.
Oh ! vous m'enchantez !
DE MONTÈGRE.
Parce que?.,.
DE RYONS.
Parce qu'alors on peut lui faire la cour.
DE MONTÈGRE.
Non, car cela ne m'empècLe pas de l'aimei' de toute mon âme; au contraire.
DE RYONS.
Et d'être aimé d'elle?...
DE MOMÈGRE.
Peut-être !
DE RYONS.
Je ne comprends plus alors...
Ne peut-on pas aimer une femme et être aimé d'elle sans la perdre pour cela ?
DE RYONS.
Ah! très-bien... Je n'y étais pas, moi... l'amour pur... l'amour abstrait... l'amour absolu... la quintessence des amoureux... 28;000 francs le flacon.
DE MONTÈGRE.
Moquez-vous de moi tant que vous voudrez, je suis heureux.
DE RYONS.
C'est vous qui vous moquez de moi. Vous, aimer platoniquement! Un cheval de course attelé à une charrue; allons donc!... A moitié du sillon, vous donneriez des coups de pied dans les brancards et vous casseriez tout. On aime pbitoniquement une reine, une religieuse ou une bossue... et l'on n'a d'autre confident que soi-même. Du jour où cet amour se manifeste en paroles humaines, il s'avilit et s'évapore. Êtesvous sincère?...
DE MONTÈGRE.
Oui.
DE RYONS.
En ce cas, partez pour la Chine à l'instant même... Vous ne voulez pas?
DE MONTÈGRE.
Dieu m'en garde !
DE RYONS.
Eli bien! avant huit jours, vous déshonorerez celle que vous aimez.
