MADAME LE VERDICT
Oui.
Je vorilais vous le faire dire. Eli bien ! le bonheur que Ton donne à ses enfants est la seule excuse que Ton ait de les avoir mis au monde. Le bonheur de Balbine consiste à entrer dans un couvent; faisons son bonheur et surtout faisons-le vite, parce que je ne suis plus jeune et que j'ai beaucoup à travailler. Le jour où elle changera d'avis, nous la ramènerons à la maison paternelle ; si elle n'en change pas, eh bien ! elle sera religieuse. Il y a des religieuses, donc il y a des femmes qui ont la vocation. Balbine est peut-être de celles-là. Attendez jusqu'à demain, puisque vous avez du monde à diner aujourd'hui, et d'ailleurs, il faut consulter notre ami des Targettes, qui est son parrain et qui est presque de la famille.
MADAME LEVERDET.
M. des Targettes ne viendra peut-être pas.
LEVERDET.
Oui. Au fait, il trouve que l'on mange mal ici ; il a raison. Pourquoi vous obstinez-vous à garder cette cuisinière... puisqu'il vous prie de la changer et qu'il vous en recommande une. Il m'a parlé de ça hier. Quand on a des amis de vingt ans, on peut bien faire quelque chose pour eux.
MA'DAME LEVERDET.
Je ne puis pourtant pas bouleverser ma maison pour M. des Targettes. Du reste, qu'il garde pour lui sa cuisinière, puisqu'il va partir et se marier, il en aura besoin.
LEVERDET.
C'est encore vous qui lui avez mis en tête l'idée du mariage. Quelle manie vous avez de marier les gens... Se marier, à son âge! il fallait le marier quand il était jeune, aujourd'hui, il est trop tard. J'ai un ami, un excellent ami, qui me fait mon bezi^ue le soir, quand je suis U'op fatigué,., ou qui vous accompagne au spectacle quand j'ai un travail pressé à faire... Et vous voulez me priver de cet ami... 11 épousera une jeune femme, je le connais... qui le promènera par monts et par vaux, et moi, qu'est-ce que je deviendrai pendant ce temps-là!
Je n'ai plus le temps d'en dresser un autre. Il lui faut une famille. Eb bien! soyons sa famille; qui nous empêche, puisqu'il a peur de la solitude, de lui faire bâtir un petit pavillon au bout du parc, avec une entrée particulière pour qu'il puisse recevoir qui bon lui semble, puisqu'il est encore galant, dit-on... Il prendra ses repas avec nous... il nous donnera ses soirées, et au moins, s'il est malade, nous serons là pour le soigner.
MADAME LEVERDET.
Vous rêvez.
LEVERDET.
Jamais à cette hem'e-ci.
MADAME LEVERDET.
Et que dira-t-on?
LEVERDET.
Qu'est-ce que vous voulez qu'on dise?
MADAME LEVERDET.
M. des Targettes est le parrain de Balbine.
LEVERDET.
Après?
MADAME LEVERDET.
Il a soixante mille livres de rentes.
LEVERDET.
C'est son droit. Il ne les a pas gagnées.
MADAME LEVERDET.
On dira que nous l'accaparons.
Pour...
MADAME LEVERDET.
Pour qu'il fasse Balbine son héritière.
LEVERDET.
Il sait bien que nous n'accepterons pas un sou de sa fortune et que nous n'en avons pas besoin; et si vous ne craignez que ça, qu'on fasse venir les maçons. Enfin, je le verrai aujourd'hui; c'est chose à débattre entre nous. Avez- vous bien remercié la comtesse?
MADAME LEVERDET.
Oui!
