ACTE CIiNQUIÈME
LEVERDET.
Elle a été excellente pour Balbine. C*est une charmante petite femme, que j'adore, moi !
MADAME LEVERDET.
Je n'ai pas de bonheur avec vous aujourd'hui.
LEVERDET.
Parce que?.,.
MADAME LEVERDET.
Nous ne sommes du même avis sur rien.
LEVERDET.
Vous n'êtes pas de mon avis sur la comtesse ?
Non.
LEVERDET.
Qu'est-ce qu'elle vous a fait?
MADAME LEVERDET.
La comtesse n'a pas la conduite qu'elle devrait avoir. Mon avis est qu'elle eût dû se rapprocher de son mari. Je lui en ai donné le conseil, qu'elle n'a pas cru devoir suivre, et je connais les raisons de son refus. Comme je ne veux pas prêter les mains à ses erreurs, comme je ne veux pas que ma maison serve à des rencontres que je désapprouve...
LEVERDET.
Quelles rencontres? Elle aime quelqu'un? Qu'est-ce que ça vous fait?... Ce n'est pas une raison parce que vous êtes irréprochable pour être impitoyable. C'est à leur implacabilité qu'on reconnaît les vertus de mauvais aloi. Vous êtes une bonne épouse, vous. êtes une bonne mère, soyez une bonne femme, et laissez les gens faire de leur cœur ce que bon leur semble. Cela ne nous regarde pas; pour moi, j'aime la jeunesse et je trouve que le vent de l'amour lui donne bon visage, de quelque côté qu'il souffle.
MADAME LEVERDET.
On sait que vous avez des prétentions à la philosophie.
LEVERDET.
Je m'y exerce depuis longtemps et je pardonne facilement les erreurs humaines dont je puis souffrir, à plus forte raison celles dont je ne souffre pas. Quand il y a déjà soixante ans
140 L'AMI DES FEMMKS.
qu'on vil parmi les lionimes et quarante ans qu'on les étudie, quand on se sent approcher tous les jours d'un dénouement inévitable, on devient indulgent. L'expérience et la pliilosopliie qui n'aboutissent pas à l'indulgence et à la charité envers le prochain , sont deux acquisitions qui ne valent pas ce qu'elles coûtent.
LE DOMESTIQUE, entrant.
Mademoiselle demande si elle peut entrer,
LEVERDET.
Certainement, entre, Balbine; entre, ma lille. ( Baibine
entre avec une démarche lento et recueillie.)
