ACTE IV, SCENE VI

Qui , du retour de l'ordre en secret consternés ,

De qui le rétablit sont les ennemis nés.

Je combats leur licence; il faut bien que j'expie

L'attaque que je livre à cette race impie :

Ils font guerre pour guerre; en ce conflit fâcheux,

Mon malheur est d'avoir bien plus à perdre qu'eux :

Mais puisque cet échec que reçoit ma fortune

Ne porte aucun dommage à la cause commune ,

Je n'irai pas confondre et le bien et l'excès ;

Et, lorsque l'excès blesse, au bien faire un procès;

Car c'est une injustice à nulle autre seconde ,

Lorsqu'un seul a failli, d'accuser tout le monde;

Et....

VERSAC

L'outrage public que l'on fait à vos droits....

FORLIS.

Est le crime d'un homme , et non celui des lois.

VERSAC

Vous avez un sang-froid qui me met au supplice.

FORLIS.

De vos emportements dois-je être le complice?

VERSAC

Je suis un factieux, de son prince ennemi!...

FORLIS.

Non : la France n'a pas de plus sincère ami , Le prince de sujet plus zélé, plus fidèle; Mais vous n'ignorez pas qu'on nuit par trop de zèle. Le vôtre, le dirai-je? est sans règle et sans frein. Nous vous voyons pousser les droits du souverain Plus qu'il ne veut lui-même , au-delà des limites Qu'il s'est, dans sa sagesse, à lui-même prescrites; Comme si, de ses droits seul arbitre aujourd'hui, Vous en connaissiez mieux les limites que lui ;

IMieux instruit que celui qui porte la couronne , De ce qu'il faut de force et de splendeur au trône ! Laissez votre chimère , et gardez , croyez-moi , D'être plus royaliste, en France, que le roi.

VERSAC

Fort bien! je vous comprends : ce nom de royaliste Est un terme poli qui veut dire anarchiste?...

FORLis, gaiement.

Anarchiste , du moins , à bonne intention.

VERSAC

Je suis, à vous entendre, un homme à passion. Partisan des excès.... qu'on reproche à nos pères; Je n'aime pas, du moins, les excès populaires. Vous, vous les excusez : on brûle votre bien. On vous vole, on vous pille, et vous le trouvez bien! Passons : soyez, monsieur, ce que vous voulez être: Vous êtes innocent; l'on vous transforme en traître; Au mieux! ardent ami des principes nouveaux. Excellent citoyen , vos frères , vos égaux , Tous les bons citoyens vous préparent des chaînes, Bientôt, vont ravager vos fermes, vos domaines; Riche, vous serez pauvre : Après? Est-ce un grand mal? Bon! La fortune? abus! L'or? fi donc! vil métal! L'ordre naît du désordre; aussi, je suis tranquile. Encor deux ou trois ans de ce désordre utile, Et la faux du bon peuple aura passé par-tout; Et vous serez servi , j'espère , à votre goût.

FORLIS.

Vous n'avez pas en vous ce qu'il faut pour m'entendre ; Ou vous faites exprès de ne me pas comprendre; Car, vous n'en doutez pas: comme vous, mon ami, J'aime, je veux des lois; j'ai, plus que vous, gémi D'en voir tons les ressorts nagueres se détendre;