ACTE IV, SCÈNE YI. G

Mais, du mépris des lois, aux lois doit-on se prendre?

Tout le mal vient de ceux qui s'en font les soutiens ;

Accusez les agents, et non pas les moyens.

N'accusez pas non plus le peuple; la justice

De vos préventions veut l'entier sacrifice :

Car le peuple n'est pas dans tous ces désœuvrés,

A la mollesse, au vice, à l'intrigue livrés;

N'est pas dans cette oisive et stupide cohue

A qui manque , au moral , et l'ouïe et la vue ;

Qui , n'ayant rien en propre et qui , brûlant d'avoir ,

Vole à tous les dangers , sur la foi d'un espoir.

Le vrai peuple est tout autre : il tient de ses ancêtres ,

Son respect pour les lois , son amour pour ses maîtres :

C'est un double héritage, où sa soumission

Trouve tout-à-la-fois repos, protection....

VERSAC

Nous parlerions cent ans, sans pouvoir nous entendre; Ainsi , laissons cela.

Soit.

VERSAC

Mais daignez m'apprendre Ce qu'en cet embarras vous comptez faire ?

FORLIS.

Rien.

Attendre en paix chez vous , Versac , il le faut bien ; Un ordre , vous savez , me tient captif.

VERSAC

Sans doute :

Mais il est d'autres coups que l'amitié redoute. Ne pourrais-je, Forlis, connaître quels papiers Bénaxd vous a sauvés des flammes ?

FORLIS.

Volontiers.

^ // les examine^ Parcourons-les ensemble... Attendez... Ce cher homme! Voici plusieurs effets d'une assez forte somme....

VERSAC

C'est un vol, entre nous, que vos soins obligeants Devraient restituer à ces honnêtes gens.

FORLIS.

Mais ceci vaut bien mieux.

VERSAC

Vos titres de Noblesse ?

Non, non.... c'est un écrit qu'il faut que je vous laisse; Car, bien que ces papiers au fond soient innocents, On saurait, avec art donnant Tentorse au sens, Les tourner contre moi: je puis vous les remettre, Bien sûr qu'ils ne pourront en rien vous compromettre.

VERSAC

Donnez , je ne crains rien.

FORLIS.

Attendez, ce matin, Bénard m'en a remis encore un au jardin : Je l'ai, je m'en souviens, serré dans mes tablettes; Je vais vous livrer tout.

VERSAC

J'ai deux ou trois cachettes , D'où le diable viendra , s'il peut , les enlever. FORLIS, cherchant avec inquiétude.

Oh! oh!

VERSAC

Dépêchez donc... qu'avez vous à rêver?

FORLIS.

Je ne le trouve pas.