GRANDET, ADÈLE, NERVAL
JI MILLY, l» DUCHESSE.
NERVAL, à JumiUy en entrant. Vous m’avez fait prier de passer chez vous , général... que vois-je ?... M n * de Vauroy.
ADÈLE. Qui n’est pour rien dans cette rencontre , monsieur , et qui , devant dans quelques heures partir pour La Rochelle , a bien l'honneur de saluer M. de Nerval.
( Mlle lait <|url<|urs pas pour sortir.)
nerval. Vous ici, Adèle... vous!
et M“* la duchesse de Langeais!....
Al>i;i.E , s'arrêtant et revenant en scène.
Comment? la duchesse!
nerval L’ignoriez-vous?
ADÈLE, l'examinant avec effroi. Ah!
GRANDET , ù part. Ca la corrigera peutêtre des conquêtes en partie double.
JUWli.LY , à part. Grandet a été bien • cruel!.... mais du moins elle est punie.
NERVAL, à Adèle. J’ose à peine, mademoiselle, lever les yeux sur vous! ( A la Duchesse . 1 Et ce n’était pas ici, madame, que j’espérais avoir le bonheur de vous rencontrer.
la duchesse. Arrêtez, monsieur!
(Apart.) 11 a repoussé mon amour!...
il veut m’humilier et me perdre!
oh ! que je souffre !
ADÈLE , stupéfaite. C’était la duchesse de Langeais.
LA DUCHESSE, à part et composant son visage. S’il me voit humiliée , il ne tq’aimera plus!.... Du courage!....
GRANDET. Oui , vraiment , il s’était rencontré une femme jeune et jolie , qui , froide , trompeuse et perfide
LA DUCHESSE , toul-u-fuit remise et d'un ton moi/ueur et dédaigneux. Permettez , monsieur, que je vous interrompe!... ce début promet ude piquante histoire : je me hasarderai pourtant à prendre la parole!.... non pas que je veuille enlever
à monsieur... . monsieur comment
se nomme-t-il donc?
(Elle est Venue se placer an milieu, entre Nerval et Adèle.)
GRANDET. Graudet, madame, pour vous servir !...
la duchesse. Ah! oui !.... Grandet!
je ne veux pas, dis-je, lui enlever le plaisir de nuire à une femme qui ne lui
THÉSTIUL.
a jamais fait anrun mal!., non, il pourra encore la calomnier, l’offenser, sans crainte connue sans péril ; mais , avant qu’il y parvienne , je désire que vous m'entendiez.
J CHILI. Y. Eli! madame, que pouvezvous dire? •
nerval. Comment vous justifierez-vous?
la duchesse, riant. Me justifier?....
quoi! vous pensez , messieurs, que je me crois obligé à une justification?... il serait bizarre que moi j'eusse à me disculper; parce qu’il a plu à M. de Nerval, par exemple, de se donner un ridicule.
JUMILLY ET ADÈLE. Ail!....
Grandet , à part. Pour celui-là , elle a peut-être raison.
LA DUCHESSE, souriant amèrement . Ail lieu d’apprécier les grâces naïves, la sensibilité vraie d’une jeune et charmante personne, il a fallu à un orgueil provincial un défi lancé contre le cœur d’une Parisienne à la mode!... Monsieur a engagé le combat ; il a cru que , comme César, il pourrait dire : Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu!.... Mais, quand on livre la bataille, il faut avoir les moyens de la gagner ; et ce n’edP pas moi qui , la première, ai dit : Malheur aux vaincus !
ADÈLE, a part. Elle me venge de l’ingrat !
Nerv al. Vous abusez , madame , de ma position et de la vôtre.
LA DUCHESSE. Ce n’est pas moi qui les ni choisies, monsieur!
Grandet. Non!... c’est moi! mais convenez que vous avez joué gros jeu!., et même pour les joueurs les plus habiles, il y a parfois de mauvaises veines.
LA DUCHESSE. CVst possible !.... aujourd'hui, par exemple, une faible femme s’est trouvée sans défense contre une surprise grossière qu'elle ne pouvait soupçonner : accablée a inculpations humiliantes dont il lui était impossible dese garantir!.. Car devait-elle prévoir que l’homme qui lui semblait le plus noble et le plus généreux se conduirait ainsi.
jt'MtLLY. Alt ! ne m’accusez pas de cette action !...
la Duchés E , « Jumilly. C’est à mon tour de vous dire, monsieur : Je ne vous permets pas encore de me répondre !...
Ain : Suidai fronçais. Jour. s. )
Smn mon i ti'.iril vous baisserez tes yeux , Puisqu'à parlée vous m'avez condamnée !
Un jeu eruel fut joué dans ces lieux ,
Car une femme ici fut enlratude !...
Votre victime est U sans drf. nxeur ;
D’un tel complot qui l'aurait avertie?...
Mais on ri st] lia t pour déchirer son coeur ,
La dilicatcMr et l’honneur...
Qui donc a perdu la partie ?
jumilly j troublé* Madame!..,
■l’ami grandit.
GMNDET, h part. Venons à son secours!..
(Haut.) Vous avez infiniment d’esprit, madame, tout le monde le sait ; ce qu’on | a fait aujourd’hui sort un ]>eu des règles ordinaires; j'en conviens!... vous ppuvcz nous accuser... niais, du moins, vous ne nqus séduirez plus.
LAtDirciiEg&E , riant. Oh !... et que ferais-je, je vous prie, de la séduction de, M. Grandet?
Grandet. Eli mais !...
la duchesse , à Jumilfy. Je suis chez vous , monsieur ; j’y suis par surprise ; et cependant réputation , estime, tout ce qui fait la considération d’une femme peut m’être enlevé par cette misérable vengeance?
jumilly. Ah ! vous ue doutez point de ma volonté de vous soustraire A tout dauger x A toute interprétation fâcheuse !
GRANDET , à part. Diable de poltron !. ..
LA DUCftESitE , à Jumil/y. Je n’exige rien de vous, monsieur, que la patience de m’écouter un moment !... Votre digne ami a voulu des témoins de ma présence chez vous ; je consens A m’expliquer devant eux. .Moi, veuve et libre, objet d’attention et d’envie, je ne le cache pas, j’ai cru devoir acheter l’estime et la considération par le sacrifice de ces tendres sentiinens , que les hommes se dounent tant de peine pour nous inspirer , quoiqu’ils nous condamnent si impitoyablement ^juand nous les ressentons. J’ai occupé mon esprit du soin de garantir mon cœur; et ce que vous nommiez la coquetterie est devenu l’ange gardien d’une conduite où la malveillance n’a rien pu trouver à reprendre. Vous vous révoltez contre cet instinct naturel qui porte à désirer de plaire et qui fait craindre d’aimer !... il estp^ut-étre moins le tort des femmes que le votre., messieurs !... vous avez de douces paroles pour nous séduire ; vous eu avez de cruelles pour nous juger !... tous les moyens vous sont bons pour nous soumettre** et vous vous irritez des plus innocens , employés pour assurer nos jiaisiblcs conquêtes.
Grandet. Oh! innocens !... innocens!...
LA DUCHESSE. Une femme s’arme souvent de la plaisanterie , d’une froideur apparente , d’une indifférence qu’elle voudrait bien éprouver, et s’elforce ainsi de disputer au sentiment qui l’entraîne une liberté qui lui échappe !... heureuse quand elle retarde assez l’aveu qu’on tâche de lui arrncli<T , pour connaître tel qu’il est celui cpi’iuie illusion allait rendre maître de son cœur.
JtJMTLLY , à part. Serait-il vfai ?...
GRANDET, à part. Allie, ahie, ahie!..\
la duCiîesse. Un instant, je l’avoue, j’ai pensé que j’avais trouvé celui dont l’amour h devait l’emporter sur tout le reste, et mon cœur croyait sentir que la vanité, les plaisirs, la fortune ne valent pas ce qu’il peut y avoir de bonheur dans une parole d’amour prononcée par l’homme qu’on aime et qu’on estime!...
(Elle regarde Jumilly qui semble s’émouvoir.) 4 j tm I u . y , à part. Oli !... s’il était possible?. . . Grandet !... Grandet !.. *
Grandet, U part. C’est encore un piège!...
ADÈLE, ù part. L’aimait-elle véritablement?
LA duchesse. On m’a donné le teins de réfléchir, on m’a rendu service!... (Elle va vers Nerval.) Monsieur de Nerval, peut-être a-t-il fallu que la Parisienne fut défendue contre vous par un sentiment qu’dle ne s’avouaitpas A elle-même?... il y anrâit peu de générosité A m’enorgueillir d’une semj blable victoire : pardonnez-moi donc mes plaisanteries !... (Elle s ’ approche d'Adèle. ) Quand on est jeune, boni*; et jolie f on fixe à jamais l’amour, en dépit des coquettes et des inconstans , soyez-en siirc, mademoi- # selle, et veuillez ne pas me garder rancune !. .
( Elle va à Grandet. ) Monsieur Grandet , l’amitié excuse bien des choses ; et, en vérité , je devrais vons remercier de m’avoir jugée digne d’étre la compagne de l’homme que vous aimez le plus au monde !... (D'un ton très-moqueur et très-gracieux.) Il faut un cœurdévoué comme le votre pour imaginer de tels projets!... il est fâcheux seulement de 11c pas réussir -, mais que voulez-vous ?
le tout est de fai relies choses A propos !... votre ami ne m’aime plus sans doute... et moi je ne l’aime peut-être pas encore ?... le maria^l que vous m’aviez annoncé manque parforce majeure !... après cela, il me semble que je n’ai plusqu’A me rendre au bal...
un peu tard , il est vrai , mais j’arriverai encore A tems poiu' la dernière valse!....
Adieu donc, mademoiselle!... messieurs, j’ai l’honneur dejvous saluer!... (A part, en sortant.) Je suffoque!.,, mais ils 11e m’auront pas humiliée!...
