Ê = SE PR ESS = PRISES PRE QE IN OR SET EU

ns nn LE

; es ST CCS SES nc perd “fe

Le

ni d'amitié, se tenait l'oreille au guet et, plein de défiance, écoutait de quel côté naissait quelque rumeur. Les huguenots craignaient, les catholiques craignaient, le prince craignait, les sujets craignaient. Pour dire la vérité, le prince craignait beaucoup plus, et beaucoup plus craignaiert les catholiques que les huguenots. Ces derniers, en effet, devenus hardis et même insolents, s’inquiétant peu des édits de pacification et des autres commandements royaux, cherchaient par tous les moyens possibles à propager et à étendre leur religion, prêchant en divers lieux prohibés et jusque dans la ville de Paris, où le peuple est si dévôt (sauf un petit nombre) et tellement hostile envers eux, que je puis affirmer avec toute raison qu’il n’y a pas, dans dix des plus grandes cités d'Italie, autant de dévotion ni autant de haine contre les ennemis de notre foi. N’en tenant aucun compte néanmoins, ils se permettaient de se réunir dans des maisons particulières, et, en place de cloches, ils s’appelaient la nuit à coups d’arquebuse. Les catholiques, au contraire, étaient tenus en respect, et la sérénissime reine n’osait faire aucune chose dont les huguenots eussent pu concevoir le moindre soupçon; au contraire, feignant de ne pas voir ce qu'ils faisaient, elle les tolérait avec patience, leur faisait un accueil affable, leur accordait des dons, des faveurs, avec une bienveillance apparente. Sa Majesté croyait (comme elle me l’a dit maintes fois de sa propre bouche) les rendre, par ces moyens, satisfaits et tranquilles. Elle espérait, -en les traitant de la sorte, de voir consumer avec le temps cette humeur, qu’elle regardait plutôt comme de l’ambition et un désir de vengeance que comme un effet de religion; elle espérait aussi que l’obéissance augmenterait chez les sujets à mesure que ”

| L'AMIRAL DE COLIGNY s 97

le roi prendrait des années, et que les séditieux n’auraient plus d'occasion aussi facile à se révolter contre lui.

« Sous ce nom de huguenots sont comprises trois sortes de personnes, savoir : les grands, les gens de classe moyenne et les petites gens : les grands suivent celte secté par ambition et le désir de l'emporter sur leurs ennemis; les gens de moyenne condition sont alléchés par la liberté dans la manière de vivre et par l'espoir de s’enrichir, surtout avec les biens de l'Église; les petites gens sont entraînés par une fausse croyance ; aussi l’on peut dire que chez les premiers, il y a l’ambition; chez les seconds, le vol; chez les troisièmes, l'ignorance. Les grands, se servant de la religion comme entremetteuse, pouvaient se vanter d’avoir obtenu en bonne partie ce qui étaient dans leur intention ; car le nom du prince de Condé et celui de l'amiral n'étaient ni moins aimés ni moins redoutés que celui du roi et de la reine. Les moyennes gens avançaient aussi chaque jour dans leurs desseins, et les derniers, c'est-à-dire le menu peuple, se figuraient qu’au moyen de cette nouvelle religion, le paradis leur était acquis. Dans chaque province de ce royaume, ils avaient un chef principal qui se trouvait opposé au gouverneur du roi, si même ils ne l’appelaient par eux-mêmes gouyerneur des leurs. Il avait sous lui plusieurs autres chefs et beaucoup d’autres subordonnés, selon leur condition et leur qualité, qui, répandus dans le pays avec l'autorité et le pouvoir (car c'étaient tous des gentilshommes honorés et de sang noble), favorisaient et employaient les petites gens. Après eux venaient les ministres, qui instruisaient les populations avec un soin exquis, les confirmaient dans leur opinion, et s’effor-

çaient par tous les moyens d’en séduire d’autres. J'ai « dit avec un soin exquis; mais, pour parler plus exactement, je dois employer le superlatif, et dire très exquis, à tel point que si nos curés en faisaient’ seulement la moitié, le christianisme ne se trouverait pas dans la confusion où il est aujourd'hui. Ils faisaient souvent dans leurs églises des collectes d'argent, auxquelles contribuaient promptement et largement toutes les petites gens, et cet argent était remis par eux aux”

grands et aux moyennes gens. Sans ce seCOUrS, les ” princes n'auraient pu suffire aux dépenses qu'ils fai- M saient; Car ces dépenses sentaient plus le roi certaine-

ment que le petit prince et le simple gentilhomme." Or, il résultait de cette organisation et de ces intentions ainsi associées une volonté concordante, une union si grande entre eux, qu’elle les rendait prêts à obéir sur-le-champ, à s'entendre l’un avec l’autre et très prompts à exécuter ce qui leur était commandé par leurs supérieurs. Ils purent ainsi, à un jour et à, une heure déterminés, susciter, avec un grand secret,

des troubles dans chaque partie du royaume, en se. levant pour une guerre cruelle et périlleuse pour chacun. »

Han ee

Er à

sé