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L'AMIRAL DE COLIGNY qu au duc de Guise. Toutes les mesures étant prises d'avance, le duc se rendit à Paris. Pasquier écrivait à M. de Fonssomme :

« M. de Guise est arrivé à Paris, costoyé des connétable et maréchal de Saint-André, avec une grande troupe de gens d'armes. Il a esté reçu magnifiquement et avec un grand appareil par les Parisiens. Le prévost des marchands et échevins sont allés au-devant de lui pour le bienveigner. Ce même jour, le prince de Condé, qui estoit en la ville, est allé au presche avec une grande compagnie en une maison des faux bourgs Saint-Jacques que l’on appelle Jérusalem. Deux jours après est arrivé le roi de Navarre, et le lendemain, jour

. de Pasques fleuries, a été faite une procession générale où il estoit. »

Cette lettre de Pasquier constate le véritable état de

l'opinion. Les fêtes du peuple accueillirent le duc de

Guise; il n’y eut dans les rues que les cris de « Vive le duc! » Il s'était fait chef des catholiques; on le saluait comme une espérance. Le sang qui avait coulé était le prélude de la guerre à laquelle tous les partis aspiraient; le duc de Guise assistait à une procession, et le

prince de Condé allait aux prêches. Les nuances se dessinaient ainsi parfaitement (1).

La guerre civile se trouvait déclarée par le fait du malheureux événement de Vassy. Catherine de Médicis . alla s’enfermer au château de Melun, avec le jeune roi | Charles IX.

ondé était à Paris, entouré de gentilshommes et it à protéger ses coreligionnaires, si on les menaçait

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dans l'exercice de leur culte, accordé par l’édit de janvier. Il allait au prêche, suivi de plusieurs centaines de cavaliers armés, et accompagné de Bèze, qui portait lui-même une cuirasse. La moindre rixe entre catholiques et protestants paraissait devoir amener une collision entre les princes. « C'est, écrivait Pasquier, un vrai chaos et confusion ; toutes sortes de gens, tant de l'un que de l’autre parti, s’assemblent dans la ville, leurs chefs et les principaux capitaines y étant; les coups Si pistolet et de canon nous servent de carillon (1).

Gondé pre près de lui ses He ses amis et les Châtillon. Il écrivit à Coligny « que César n'avait pas. seulement passé le Rubicon, qu'il était déjà rentré à. Rome et que ses étendards commençaient à branler par les campagnes ». Catherine emmenait le petit roi de Melun à Fontainebleau et de là à Vincennes.

Sans respect pour les édits, les protestants continuaient à renverser les croix, à profaner les autels, à dévaster les couvents et les églises, à en chasser les moines et les prêtres, s’exhortant dans le langage de l'Ecriture à détruire l’idolâtrie. Les apostasies se multiplièrent au milieu de ses fureurs. Même l’université dem, Paris eut ses renégats : Pierre de la Ramée (Ramus), | principal du collège de Presle, fit abattre, dans la cha 1 pelle de cette maison, ious les symboles de la foi catho= ] | lique. Ce fut un scandale horrible, et le Parlement dut” intervenir par des arrêts. \ 4

Condé écrivit aux Églises réformées pour qu elles | fissent des levées d'hommes et d'argent. Ces dernières” demandes furent appuyées par les ministres cali À

(1) DaResTE : Histoire de France, t. IV, 1. XXIV. Î

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nistes. Puis il publia un manifeste, où il déclara qu'il ne regardait plus le roi comme libre; qu'il était pour lui toujours prêt à obéir à son frère le roi de Navarre; que si la reine ordonnait aux Guise et à leurs alliés de poser les armes et de se retirer, il en ferait autant; que si on le forçait à la guerre, il l'entreprendrait à ses dépens, mais qu'il n’en était pas l’auteur, et qu'il en déclinait la responsabilité. Il écrivit en même temps des lettres aux princes d'Allemagne, et leur envoya des agents pour leur expliquer sa RAUER il prenait le titre de Protecteur de la maison et de fé couronne de France. Enfin il signa, avec Coligny, Dandelot et les gentilshommes qui l'avaient suivi, un traité ou pacte d'association, « pour l'honneur de Dieu, dit Castelnau, la liberté du roi, de ses frères, de la reine sa mère, et la conservation des édits ».

Le roi et Catherine déclaraient le même jour, 7 avril, qu’ils étaient parfaitement libres. Le 11, ils publiaient une confirmation de l’édit de janvier, et maintenaient

la liberté des prêches, excepté à Paris. Les triumvirs

répondirent au manifeste de Condé par un autre manifeste. Les Parlements de Paris et de Rouen répondirent à ses lettres qu’il eût à mettre bas les armes (1).

La guerre civile éclata simultanément dans toutes les

provinces, excepté en Bretagne. L’évèque du Mans fut

chassé par les calvinistes. Rouen, Dieppe, tombèrent en leur pouvoir, et ces villes furent mises à sac. Il en fut de même dans la plupart des villes de la Normandie. A Valence, à Lyon, dans tout le Dauphiné, l’émeute, le pillage, les massacres se succèdent sans relâche. Par-

(4) DARESTE : Histoire de France.

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114 L'AMIRRL DE COLIGNY tout les réformés frappent des contributions, opèrent des emprunts, volent les biens des églises.

Pendant ce temps, les protestants commettaient le crime le plus infâme de lèse-patriotisme et de haute trahison. Ils pactisaient avec l’étranger, lui ouvraient le territoire, et achetaient l'alliance au prix de nos meilleures places de guerre sur la Manche. :

À son avènement au trône, Elisabeth, dit Cobbet, dans ses Lettres sur la Réforme, avait trouvé l'Etat en guerre avec la France, et s'était aussitôt hâtée de signer la paix avec cette puissance, sans même en exiger la restitution préalable de Calais. Les négociations avaient . été ouvertes à Cateau-Cambrésis, entre l'Angleterre et l'Espagne d’une part, et la France de l’autre. Philippe, fidèle à ses engagements, avait refusé d'écouter toute « proposition avant que son allié eût obtenu pleine et entière satisfaction pour Calais ; il s'était même engagé à continuer les hostilités pendant six années consécutives, pourvu que, de son côté, la reine d'Angleterre s’engageât à ne point traiter sans lui avec l’ennemi. Elisabeth, qui avait besoin de la paix, parce que déjà elle commençait à vexer ses sujets pour leurs opinions religieuses, négocia secrètement avec la France, et conclut séparément un traité en vertu duquel elle consentit à l'occupation de Calais par les troupes françaises pendant huit années de plus, moyennant une indemnité de cinq cent mille couronnes (1). Par « une clause spéciale, les deux parties contractantes | convinrent réciproquement qu’en cas de violation, le traité deviendrait nul, et que, si les torts venaient de

(1) Environ trois millions de francs.