LES HUGUENOTS DEVANT PAR[S

pour le 26 novembre, au Port-à-F Anglais; mais Catherine se trouvant attardée, le prince flaira un piège et se retira; l'amiral se rencontra seul avec le connétable (1) et une conférence qui eut lieu le lendemain à la Saussaye entre le prince et Montmorency n'amena pas un meilleur résultat. Déjà, du reste, Guise ralliait l'armée royale. Montpensier et Lanzac amenaient à marches forcées des troupes espagnoles et la cavalerie victorieuse à Vergt. Condé pensa brusquer les choses et le 28 installa ses troupes au-dessus de Montrouge et sur les routes de Bourg-la- Reine, de Vaugirard et d'Arcueil. Son avant-garde se déploya dans le faubourg Saint-Victor, couvert à peine de tranchées et de quelques ouvrages en terre, et le prince commanda une charge qui fit ployer une troupe de 1,200 arquebusiers et 600 lances et ne fut arrêtée que par Philippe Strozzi avec 600 arquebusiers qui défendirent l'enclos d'un moulin. Les jours suivants se passèrent en canonnades dont riait le peuple de Paris, toujours caustique. Des négociations furent encore reprises, mais se passèrent en atermoiements, finasseries; furent rompues le 5 décembre, recommencées deux jours plus tard, et sur la nouvelle de la défection de Genlis qui venait de passer dans le camp opposé, ce qui araena des méfiances et récriminations, Condé se retira sur Palaiseau (10 décmbre). — Guise avait pendant ce temps reçu des renforts et se décidait à prendre l'offensive. Les protestants, au reste, pouvaient être suivis à la trace rien que par les ravages de leurs auxiliaires allemands qui avaient incendié leurs quartiers et des villages sur la route. — Condé suivit la route de Chartres et après avoir renforcé

la lieutenance générale du royaume, et pour les siens le rétablissement de l'édit de janvier avec des modifications que l'on devait débattre dans l'entrevue. (Throckmorton to Elisabeth, 22 novembre. Calend. of State pap.) (1) L'entrevue de Coligny et du connétable dura « deux bonnes heures » Montmorency ne voulant entendre parler de l'exercice de la religion, et l'amiral répétant « qu'il perdrait plutôt mille vies que de quitter ce point ». (BÈZE, Histoire ecclésiastique, t. II, p. 195.)

la garnison d'Etampes songeait à un nouveau coup de main sur Paris. Mais l'amiral s'y opposa (1), craignant d'être coupé d'Orléans. Il cherchait, d'autre part, à se rapprocher de la Normandie, où il pensait trouver l'argent d'EHsabeth. Le comte de Warwick devait amener au Havre l'artillerie dont les huguenots manquaient et surtout un bon renfort d'infanterie anglaise. Son avis l'emporta. Condé informa Warwick de la résolution prise, le pressant de passer la Seine à Honfleur et de venir le rejoindre (2). Throckmorton avait, du reste, obtenu que les places prises sur les bords de la Seine seraient remises aux Anglais. — L'armée ainsi marcha sur Ably, Collardon, Maintenon et Auneau, ayant Dreux à sa droite et Châteauneuf à sa gauche. Elle passa l'Eure à Maintenon (17 décembre), ses Allemands encombrés de chariots, la petite artillerie si mal attelée qu'il fallait continuellement s'arrêter pour réparer les équipages. Mais les catholiques étaient sur l'autre rive et avaient occupé Dreux, décidés à barrer la route. Dans la nuit du 18, Montmorency fit passer la rivière en deux endroits à son artillerie et aux troupes, et Condé, pris à l'improviste, ne put même pas les reconnaître, ni s'emparer des villages construits sur la rive de l'Eure et où il aurait pu s'appuyer. L'amiral avait soutenu qu'il ' n'y aurait pas de bataille et imposé son opinion comme d'habitude (3). Le 19 au matin, mais très tard, il arriva avec sa troupe « sans harnois sur le dos ni armes en tête ». Des cou-

(1) Elisabeth, informée des incertitudes de Condé par Throckmorton qui ne le quittait plus, écrivit au prince en l'engageant de se montrer plus déférent pour les avis de l'amiral (Elisabeth à Condé, 4 décembre, State pap.) — Après divers pourparlers, Condé, sur les conseils de Coligny,se décida à marcher sur la Normandie et « à divertir le camp de l'ennemi du siège d'Orléans ». (BÈZE, Histoire ecclésiastique, t. Il, p. 227.) — Le 16 décembre, à Saint-Arnoul, sur la route de Chartres, il écrivit à la reine anglaise pour lui faire part des négociations entamées et rompues.

(2) 14 décembre; Calend. of State pap.

(3) Coligny avait en somme quelque peu l'outrecuidance de son oncle. Il se refusait à croire qu'on oserait l'attaquer, n'avait rien prévu, rien préparé, et la bravoure folle de la gentilhommerie huguenote devait être impuissante