CHAPITRE PREMIER

La majorité^deJCharles IX. — Les aventures du prir ce de Condé. — Mariage deM'Andelot et du cardinal de Châtillon. — Le voyage des -provinces. — L'entrevue de Bayonne. — La paix de Moulins. — Projets de Coligny contre l'Espagne. — Nouvelle prise d'armes des huguenots. — Bataille de Saint-Denis et mort du connétable.

Notre récit a été interrompu pour mieux grouper les faits qui concernent le procès de Coligny, mais nous devons reprendre désormais la suite des événements. — Pour donner plus de force et de durée à leur système de ménagement, les politiques conseillaient à Catherine de faire reconnaître la majorité du Roi; l'influence de la Reine resterait la même, mais le conseil de régence s'effacerait et avec lui l'autorité des princes du sang qui se disputaient le pouvoir. Au retour du siège du Havre, ce fut le premier acte de Catherine, à la grande déconvenue de Condé qui espérait toujours le titre de lieutenant général du royaume. La majorité du Roi fut confirmée au lit de justice tenu au Parlement de Rouen, malgré les protestations du Parlement de Paris qui s'éleva en même temps contre la coexistence des deux religions en France, — et d'ailleurs se fit vertement tancer par le Roi « dont les paroles venaient de la boutique de M. le chancelier », affirment les auteurs

protestants (1). Le 18 août 1563, le conseil de la ville de Paris étant assemblé en l'hôtel de Guise, « le sieur de Lansac arriva et présenta ses lettres. Il annonça que le Havre de Grâce était rentré en l'obéissance du Roi, Sa Majesté avait fait sa déclaration de majorité, les assurant d'avoir un bon roi qui voulait connaître ses vrais et loyaux sujets (2) ». Il mandait en outre à sa bonne ville de faire procession générale pour la prise du Havre, et le Te Deum fut chanté dans l'église Notre-Dame. — Mais on sait d'autre part que les huguenots croyaient fort peu à la paix; malgré le mouvement d'enthousiasme qui les avait entraînés à la guerre contre les Anglais, ils commençaient à comprendre qu'ils étaient dupes de la politique astucieuse de Catherine et pensaient bien être sacrifiés au ressentiment populaire. « Ceux de Chartres, écrivait-on un peu auparavant à M. de Feuquières (3), ont tenu conseil pour, après que les reîtres seront partis, donner un même jour les Vêpres siciliennes à ceux de la religion. Ils ont envoyé les capitaines Charry et Sarlabon pour gagner ceux de Paris qui les aideront à l'exécution de leur entreprise. On devrait avertir M. le prince, M. l'amiral et M. d'Andelot, qu'ils se tiennent sur leurs gardes. M. le prince de Porcien a eu cet avertissement de ses amis qui hantent le gouverneur de Chartres, conducteur de l'affaire. » — Ainsi, l'idée de la Saint-Bar-

(1) Le cardinal de Châtillon arriva à Rouen le lendemain de l'entrée du Roi, en même temps que le prince de Condé et avec une escorte de 500 cavaliers. Ils demandèrent l'autorisation de tenir les prêches « ce qui ne fut accordé » toutefois que la cour fut remplie et « farcie » de huguenots (Chantonnay). a Paris, lors de la publication du précédent édit de paix, il y avait eu déjà « grand contredit du prévôt des marchands ». Lettre de Coligny, 31 mars. Bibl. nat., mss. fr. 3256, f° 114.

(2) Le conseil expédia ensuite un bref état de ce qui lui semblait nécessaire pour la sûreté et tranquillité de la ville, contenant que « nul de la nouvelle religion ne serait reçu à demeure s'il n'avait été bourgeois et habitant avant les troubles; qu'à l'entrée de la ville, les gardes des portes saisiraient tous les bâtons à jeu de ceux qui iraient loger chez les hôteliers et les leur rendraient quand ils voudraient sortir, etc. ».

(3) Bibl. nat. Instructions à M. de Feuquières pour faire entendre à monsieur le prince ce qui s'ensuit...