LE MASSACRE 46S

un effroyable haut-le-cœur. Tue! Tue! Ce n'était qu'un cri de fureur et de rage, la colère de tout un peuple contre ceux qui avaient outragé Dieu et les hommes. Après avoir assisté, frémissant, à leur triomphe scandaleux, le peuple les massacrait avec joie. Les foules sont simplistes et il y a toujours, parmi, un élément de populace qui ne rêve que de horions et prêt à se garnir les mains. « Il ne fait pas bon déchaîner un peuple, dit Brantôme, il est assez prêt plus qu'on ne veut. » Le peuple de Paris ne raisonna pas, en effet, sur l'hospitalité accordée, — imposée plutôt par la volonté royale, — mais ne vit qu'une chose, c'est|que ses ennemis le bravaient, le menaçaient même, après être venus se mettre en ses mains. — Le carnage, commencé vers deux heures du matin, se prolongea d'ailleurs les journées suivantes et il fallut que Charles IX, sur les remontrances du prévôt des marchands et des échevins, donnât des ordres pour faire cesser « tueries et pillage ». — Les magistrats enfin parcoururent la ville, accompagnés des capitaines des archers, arquebusiers et arbalétriers, « durant plusieurs jours et nuits, sans discontinuation ». Le Roi même dut renouveler ses défenses plusieurs fois et faire faire des proclamations « tant pour apaiser le tumulte que pour la garde des postes et divers endroits de la rivière. » Il y eut des meurtres même jusqu'à la fin de septembre (1). Le massacre, après Paris, se prolongea longuement en province, et il n'y eut peut-être pas dans toute notre histoire de mouvement plus unanime. Catherine, d'abord, avait donné l'ordre de tuer les chefs; mais l'exécution entreprise, on ne s'arrêtait plus (2). Le Roi n'avait-il

(1) Les exécutions, dit M. Gachard, durèrent jusqu'au 27 août, malgré les ordres réitérés de la cour. (Note sur un bulletin de la Saint-Barthélémy, rédigé par le ducd'Albe.) On sait qu'elles se prolongèrent beaucoup plus, toutefois avec moins de rage.

(2) Catherine disait qu'elle ne prenait sur sa conscience que le sang de six de ces morts. {De statu religionis, etc...)

pas dit d'exécuter tous les huguenots? (1) — On a estimé très différemment le chiffre des morts, et aujourd'hui encore, après des recherches abondantes sur ce sujet, on n'arrive qu'à des chiffres contradictoires. Un document publié en 1582, d'après les états recueillis dans les différentes villes du royaume, donne en tout 786 personnes. Linguard dit qu'en doublant ce chiffre, nous serons aussi près que possible de la vérité. Davila, l'auteur du Tocsin des massacreurs et celui des Mémoires de V Estât de France, compte 11,000 morts; de Thou, Tavannes et Papyre Masson, 4,000; Claude Haton, plus de 7,000; Mézeray, 5,000; Michieli, 2,000 au moins, 4,000 au plus; La Popelinière, 1,000; Ranke et Henri Martin, 2,000; M. Coquerel, 5,000 (2); l'abbé de Gaveirac enfin, cite un extrait d'un livre de comptes de l'Hôtel de Ville, d'après lequel 20 livres furent payées aux fossoyeurs du cimetière des Innocents pour avoir enterré 1,100 cadavres aux environs de Saint-Gloud, Auteuil et Chaillot. La plupart des corps, en effet, furent jetés dans la Seine et emportés par le courant (3). —

(1) Selon les pamphlets, le Roi lui-même aurait tiré sur les protestants d'une fenêtre du Louvre. Par tradition, on désigne celle qui ouvre sur le quai, au bout de la galerie des antiques, et où les révolutionnaires de 1793 mirent une inscription stupide pour rappeler les faits; mais si de la discussion des documents il résulte que la fenêtre du rez-de-chaussée existait bien à l'époque, on ne sait toujours pas si c'est bien celle qui fut utilisée par le Roi « giboyant aux passants trop tardifs à noyer m (D'AtTBiGXÉ), ni même si le fait de l'arquebusade est certain. Il n'importe d'ailleurs. Les protestants n'étaient pas « le peuple », comme le disait l'inscription, mais les ennemis du peuple autant que de la royauté. Charles IX pouvait traiter en ennemis ceux qui s'étaient faits ses ennemis, et si l'on peut regretter son geste, il semble difficile de l'en blâmer. Cf. pour la discussion des faits, le Bulletin de la Société du protestantisme, t. V, VI, VII et X (1857 et suiv.).

(2) Six mille personnes, dit Bossuet; 4,000 selon le jésuite Philippe Bonami et 25,000 par tout le royaume. Cf. sur la Saint-Barthélémy, deux lettres de Th. de Bèze (10 septembre et 3 décembre 1572, Bulletin de la Société du protestantisme, t. VI, 1858). — Quinze cents cadavres furent enterrés dans un marais planté de roseaux et de saules, où se trouve notre place de l'Etoile actuelle.

(3) Beaucoup furent jetés dans le Pré-aux-Clercs, ofi Von mettait les bêtes mortes (Récit du duc d'Albe). A côté du massacre, il y eut le pillage, qui avait commencé lorsque l'Italien Tosinghi, après le meurtre de l'amiral, s'empara de son escarcelle et de sa chaîne d'or. Le Roi lui-même réalisa un