COLIGNY REÇU AMIRAL

de la guerre dont on ne parla plus durant tout le reste de cet hiver, dit F. de Rabutin, sinon par murmures et conjectures. Après son expédition de Picardie, Goligny était revenu pour se présenter devant le Parlement de Paris en qualité d'amiral de France (12 janvier), et selon le désir exprimé par Henri II et comme gouverneur de l'Ile-de- France, on l'autorisa à garder son épée « entrant au Palais, prêtant le serment ou assis à l'audience (1) ». A la Cour, « on ne faisait mention que de festins et triomphes, de toutes sortes de jeux et passe-temps; mêmement en ces jours furent célébrées à Paris les fêtes et noces du seigneur Horace de Farnèse, duc de Castro, et de Mlle Diane, fille naturelle du Roi, avec une somptueuse magnificence ». On prévoyait même si peu un retour offensif de l'Empereur et Henri II mettait si peu de hâte à réunir des troupes que Coligny écrivait de Fontainebleau, encore le 3 juin 1553, au maréchal de Brissac : — « Je suis maintenant en cette Cour, et attendant d'être dépêché pour aller en Picardie, où le Roi commence à assembler ses forces; combien que, à ce que

(1) Extrait des registres du Parlement, 10 janvier. Du Bouchet, Preuves. — Le récit de la réception de Coligny est donné par Pasquier dans ses Recherches sur la France. Cf. DU Bouchet, ibid. — On ne trouve aucune mention de la charge d'amiral, dit le P. Daniel, avant Charles IV, qui en pourvut Pierre le Megue ou Miege, en 1327. Les anciennes provinces maritimes avaient d'ailleurs conservé des amirautés particulières; celle de Guyenne s'étendait de la rivière d'Andaye jusqu'au raz de Saint-Mahé; celle de Bretagne, du raz de Saint-Mahé au Mont-Saint-Michel, et celle de Normandie et Picardie, qui était dite V Amirauté de France, se prenait depuis le Mont-Saint-Michel jusqu'au pas de Calais. La Provence avait aussi son amirauté, depuis la rivière de Gênes jusqu'au Roussillon. Mais les Rois, au moins depuis François I^^ pour donner en temps de guerre toute autorité à l'amiral de France, le déclaraient toujours leur lieutenant général sur la mer; il avait par ce titre le droit de commandement général sur la flotte. La charge fut supprimée en 1627 par Louis XIII et rétablie en 1669 par Louis XIV en faveur du comte de Vermandois. — L'amiral de France avait le droit de prendre le dixième de toutes les prises faites à l'ennemi et le droit de bris; d'après une ordonnance de 1543, il contribuait à l'armement et devait fournir une livre de poudre par tonneau de jauge, un pavois et une lance à feu pour trois tonneaux. {Histoire de la milice française.) — L'amiral avait sa juridiction à la Table de marbre du palais, à Paris, et portait, pour marque de sa dignité, deux ancres passées en sautoir derrière l'écu de ses armes. Moréri nomme des amiraux depuis 1270. , ^^ • . . j . . ..j c

76 L'AMIRAL DE GOLIGNY

je puis voir, il n'y en aura si grand nombre ensemble de tout ce mois que ma présence y soit nécessaire. Je crois que vous n'êtes à savoir les nouvelles qui ont été semées de la mort ou grande et extrême maladie de l'Empereur; et encore aujourd'hui m'a parlé un qui en vient et m'a dit qu'il partit de Bruxelles depuis quinze jours en ça et que lors on voyait les plus grands personnages de cette Cour-là faire bien mauvaise chère, qui sont plusieurs conjectures de divers endroits qui viennent se confirmer, et pour le moins le dit Empereur est très mal de sa personne, dont nous ne pouvons être plus guère de temps en doute (1). » — Mais Charles-Quint, que l'on croyait moribond, troubla bientôt cette imprévoyante quiétude. Il avait mis debout une nouvelle armée qui envahit l'Artois au commencement de juin. La première place assiégée fut Thérouanne, ancienne capitale de la Morinie, qui avait subi maintes fois déjà les atrocités de la guerre, brûlée en 1343 et en 1347 par les Flamands; prise et reprise par les Anglais et les Français; démantelée en 1513 et rétablie en 1517 par François I^'. Le Roi y envoya le sieur d'Essé avec 100 hommes d'armes, deux escadrons de cavalerie légère et deux compagnies d'infanterie. Mais la place était mal pourvue, la garnison trop réduite pour tenir contre une armée sans le secours du dehors. D'Essé fut tué sur le rempart, Thérouanne emportée d'assaut au moment d'entrer en composition (20 juin), pillée, saccagée, incendiée, la garnison et les habitants massacrés, hommes, femmes, enfants, sauf les rares qui purent donner rançon; et sur les ordres de Charles-Quint qui avait à venger le désastre de Metz, entièrement détruite, rasée, démolie, maisons et églises, pierre à pierre, si bien que cent ans plus tard on savait à peine la place où elle avait été (2). Deux

(1) Bibl. nat., mss. fr. 20461, f 132.

(2) Il n'est resté de Thérouanne que quelques plans, dont l'un scénographique donne l'aspect de la cathédrale et a été publié par le Comité des tra-