L'ENTENTE AVEC L'ESPAGNE

de quelques heures avec le jeune prince, ménagea une entrevue entre les Guise et l'évêque d'Arras, Perronet de Granvelle, premier ministre de Philippe II et le politique le plus actif de son temps (1). Des conférences eurent lieu au village de Marcoing, entre Cambrai et Péronne. Granvelle, dont les vues dépassaient de beaucoup les petites conceptions diplomatiques du moment, avait compris quel avantage aurait l'union des deux pays associant leurs efforts contre l'hérésie envahissante et qui menaçait déjà toute la civilisation catholique au lieu de s'épuiser en une lutte stérile et fratricide. Il entreprit de gagner les Guise, dont il reconnaissait le génie et la force adroite. Il affirma au cardinal de Lorraine que le roi d'Espagne n'avait jamais fait la guerre au Pape qu'à contre-cœur, lui avoua sa haute estime pour son frère le duc François et l'illustre maison de Guise, si attachée à l'Eglise; — qui se trouvait en France la première après la maison royale et dont le rôle était désormais de se déclarer le champion de la cause catholique. Ainsi, dit M. H. Forneron, qui a très bien résumé ce curieux épisode, « ils allaient cesser d'être des parvenus étrangers pour devenir les défenseurs de la foi, ils n'avaient plus à intriguer contre les Bourbon ou les Montmorency, ni à rechercher la protection d'une favorite; leur cause devenait celle de la foi nationale; ils devaient être regardés comme les chefs de l'orthodoxie en Europe et toute résistance à leur pouvoir paraîtrait une lutte contre la religion ». — Granvelle frappait juste en s'adressant aux ambitions insatiables et aux rêves de grandeur et de gloire des Lorrains; le cardinal ne put que le remercier et le prier de dire au roi d'Espagne combien il était touché de sa haute bienveillance. Mais laissant enfin ces intérêts

(1) Granvelle avait la réputation d'écrire de sa main cinquante lettres par jour et de fatiguer en même temps six secrétaires à qui ildictait des lettres dans six langues différentes. (Lothrop-Motley).

généraux, Granvelle parla habilement de ceux plus particuliers qui se rattachaient au crédit des Guise, si utile à la bonne cause. Ne devaient-ils pas ruiner définitivement leurs adversaires, les Châtillon, acquis maintenant à la Réforme ? En le quittant, il lui remit enfin une lettre que d'Andelot avait écrite à Coligny et où il parlait avec aversion du catholicisme, de la messe et des vœux que faisaient les trois frères pour le succès du calvinisme en France. — « Le Roi, mon maître, ajouta le ministre, a lu cette lettre saisie par nos troupes et en a été indigné. Il désire que vous en avertissiez le Roi très chrétien, dont le zèle ne tolérera pas que de telles abominations partent de son intimité. » — Le coup, en somme, était habile. Le cardinal de Lorraine emporta précieusement le document et fut heureux de s'en servir. Déjà, il avait demandé au Pape que « la forme de l'Inquisition d'Espagne du tout ou à peu près fût dressée en France (1) » et en avait obtenu un bref qui créait dans le royaume trois grands inquisiteurs (26 avril 1557), au nombre desquels il avait astucieusement fait désigner le cardinal de Châtillon (2). C'était le forcer à se déclarer. Mais Odet, tout en évitant de se prononcer ouvertement sur la question de la Réforme, s'était récusé; des représentations avaient aussi été faites au Roi, a-t-on soutenu, par des princes étrangers et le projet n'avait pas eu de suite. La lettre de d'Andelot, en tout cas, permettait au cardinal de Lorraine d'aider efficacement son frère qui avait intérêt à s'en débarrasser. — « Le prince de Condé, dit encore M. Forneron, le seul des Bourbon qui eût depuis la mort de ses frères, le duc et le comte d'Enghien, de l'énergie et de l'intelligence, voyait clairement le but que poursuivaient les Guise et

(1) Th. DB BÈZE, Histoire ecclésiastique, t. \, p. 414.

(2) Les trois inquisiteurs auraient été le cardinal de Lorraine, le cardinal de Bourbon et le cardinal de Châtillon.^j ^