CONDÉ COMPROMIS

amis n'osaient même pas reconnaître, tant ils craignaient qu'une larme ne provoquât une sentence de mort! Une odeur infecte, qu'on ne pouvait refouler comme le bruit des poitrines humaines, une odeur putride s'élevait du fleuve, de la grève, des ruelles, des places, des carrefours, etc. (1). » — Nous abrégeons cette littérature. Si l'on avait fait des coupes sombres dans la gentilhommerie huguenote, si sottement aventurée, les promoteurs du complot, ses véritables chefs, du reste, n'étaient pas atteints. La Renaudie, Castelnau n'étaient que des comparses. — Toutefois quelques-uns parlèrent, La Bigne, entre autres, secrétaire du prétendu Laforest, appliqué à la question et qui accusa le prince de Condé, sinon Coligny qui s'était prudemment tenu à l'écart (2). Un des conjurés, Maligny le jeune, allié au prince, s'échappa sur un cheval qui lui fut procuré par son écuyer, nommé de Vaux. Forcé d'assister à l'exécution des siens, Condé n'avait pu s'empêcher de dire « qu'il s'ébahissait comme le Roi faisait mourir tant d'honnêtes seigneurs et gentilshommes, attendu que les grands services faits par eux au feu Roi et au royaume, desquels s'étant ainsi privé, il serait bien à craindre que les étrangers voulussent durant ces troubles faire des entreprises ». — Les Guise en savaient assez. Il reçut l'ordre de ne pas s'éloigner et ses papiers furent saisis par La Trousse, prévôt de l'hôtel. Condé le prit de haut et, aux insinuations du cardinal de Lorraine, répondit : « Ma qualité défend que je me cache, ni que vous interrogiez

[^(l) Op. cit., t. I.

(2) On doit bien comprendre maintenant pourquoi les calvinistes ont voulu prouver que les Châtillon étaient restés étrangers à la conjuration d'Amboisc. Leur tenue fut si piètre, abandonnant au ressentiment des Guise ceux qu'ils avaient poussés à agir et assistant à leur supplice, qu'on avait véritablement intérêt à les montrer blâmant même cette échauffourée. De même que Calvin, ils blâmaient surtout une entreprise qui n'avait point réussi. « Pour comble, ajoutait le dictateur de Genève, un étourdi s'est jeté témérairement dans l'affaire et a tout perdu par son incapacité. » Cf. la lettre à Pierre Martyr, 5 des ides de mai 1560.

contre moi. » Ce fut enfin le Roi lui-même qui lui parla en grande colère et dit « qu'il était accusé par ceux que l'on avait exécutés et autres suffisants témoignages; qu'il était le chef de la conspiration contre sa personne et son Etat et que s'il était vrai, il l'en ferait bien repentir (1) ». Mais cette fois encore il s'en tira par une bravade. Il supplia « Sa Majesté d'assembler les princes et son conseil pour faire sa réponse et déclara qu'on avait faussement et malheureu, sèment menti, défiant, le Roi excepté et la famille royale, ceux qui avaient dit qu'il était le chef de la rébellion et offrant de quitter le degré de prince pour les combattre ». Il attaquait ainsi directement le duc de Guise; mais avec une certaine ironie, François de Lorraine s'écria « qu'il ne souffrirait pas qu'un grand prince fût noirci d'un pareil crime et qu'il s'offrait pour être son second (2) ». Le cardinal fit un signe à François II, qui leva de suite la séance, et Condé profita du moment pour demander au Roi qu'il lui permit de prendre congé. Il partit le lendemain, mais ulcéré, le cœur plein de haine et déjà méditant une revanche. — L'influence des Châtillon sur Catherine de Médicis qui cherchait de plus en plus à contre-balancer le pouvoir des Guise; l'intervention du tiers parti, poussaient vers des idées de pacification. Le petit roi François II était peut-être le seul à croire encore que le complot avait été dirigé contre lui. On était las des massacres et la Cour dut quitter Amboise, chassée par les odeurs pestilentielles que dégageaient les morts. Les Guise crurent sage d'attendre avant d'entamer

(1) Castelnatj, Mémoires, liv. I, chap. x.

(2) Cette scène et l'intervention du duc de Guise ont été surtout rapportées par les auteurs du parti, La Planche, d'Aubigné; Castelnau résume les paroles de Condé, semble-t-il bien, d'après le récit de La Planche. Mais Brantôme, très au courant, en général, des événements de la cour, dit expressément, et le passage est à retenir, que lorsque le prince « fut soupçonné, il fit quelque rodomontade de certain démenti en l'air, mais non en présence, comme s'est dit et écrit, car lors il n'osait parler si haut ». Œuvres complètes, t. I, p. 464.