CHAPITRE II

Coligny envoyé en Normandie. — Le chancelier de l'Hospital. — Assemblée de Fontainebleau. — L'amiral prend en main les affaires des huguenots. — Troubles des provinces. — Les Etats d'Orléans. — Arrestation des princes de Bourbon. — Mort de François IL

Les Guise avaient eu la main lourde, mais il faut bien se persuader que les massacres d'Amboise ne produisirent nullement dans le peuple l'émotion que se plaisent à rappeler quelques historiens, ni que des exécutions comme celle de du Bourg aient « excité à Paris, dans presque tous les rangs de la société, l'explosion d'une indignation que les Lorrains, auteurs de tant de maux, n'osaient pas personnellement affronter (1) ». Ceux qui s'indignaient, jetaient les cris, c'étaient les protestants, et avec eux le tiersparti, les parlementaires à demi gagnés aux idées de la Réforme ou la professant en secret, et dont le témoignage, les écrits divers, on ne saurait trop le redire, ont été employés avec trop de confiance par l'histoire moderne. Ce sont les huguenots, les « politiques » attachés aux Châtillon, au connétable qui ont présenté le gouvernement des Guise comme impopulaire. La masse du peuple, à Paris surtout, leur était attachée, approuvait la tuerie des hérétiques et raffolait de ces brillants gentilshommes qui avaient épousé ses antipathies, bataillaient selon ses haines. La popularité du duc François surtout, si grande déjà sous Henri II lors-

(1) Comte J. Delaborde, Gaspard de Coligny, t. L P- 411.