I. RULE DE L'AMITIE DANS LA VIE ANTIQUE

La place quo Ics Grccs out faite a Famitie dans les theories morales est a pen pres celle quo nous accordci'ioiis aujounriiui a Fainour. Dans la civilisation antique, d'oulafemine est exclue, on rencontre, au memo (leg-re que la ineconnaissance de Famour, Fintelligence et le culte de Fanatic. Le mot amour n'a point, pour les Grecs, le meme sens que pour nous; il designe le plus sou vent line passion honteuse, un vice contre nature, et, lors meme qu'il exprime un sentiment pur et eleve, ce sentiment n'a rien a voir avec le culle chevaleresque de la femme. L'alfection dans laquelle les Grecs out mis tout leur coeur, c'est Famitie. On pent dire de chacun d'eux ce que Zeller dit de Socratc : Sa conduite personnelle no nous revele en lui qu'un gout mediocre pour la vie domestique: ses besoms sociaux et personnels sont satisfaits par les relations (Famitie avec les hommes. (Phil, dvs Green, tr. fr.^. t. TIT, p. 154.) Au contraire, les modernes qui pratiquent et honorent Famour, connaissent peu Famitie. Elle vient, pour eux, apres les affections domestiques, elle est un charme, ellen'estpas un Lesoin. Elle est chere seulernent aux natures delicates, c'est le luxe de la vie morale.

II y a done comme une rivalite entre ces deux sentiments: ou Fun s'epanouit, 1'autre meurt : c'est que toute passion est exclusive on jalouse: car Famitie, aussi hi en

que 1'amour, peut eleven ir une passion. En fait la tendresse pour les amis s'accompagne souvent de Findifference pour les proches. Montaigne par exemple, qui est le meilleur des amis, est aussi detache que possible dcs liens domestiques. On so marie, dit-il, sans s'epouser. II cut des enfanls, il no sail; pas au juste combien ; il en perdit deux on trois, sinon sans regret, du moins sans fascherie. (P. Albert.) La Fontaine unit de meme a un gout tres vif de 1'amitie une singuliere aversion pour la famille. Dans Fantiquite. les Epicuriens, qui precbent 1'amitie, ont horreur de Famour (Lucr., de nat. rer., IV). D'une maniere generate, si Ton ne peut etablir par le raisonnementni poser en principe Fincompatibilite de 1'amitie et des affections domestiques, on peut cependant tenir pour probable leur antagonismc de fait. Des lors, ce qui sera retire aux lines so trouvera acquis a Faufre. Tout ce qui, dans la societe antique, nuit au developpcment de 1'amour entre 1'bomme et la femme favorise done indirectement Feclosion de 1'amitie entre bommes.

Tout d'abord, les anciens ne donnent point place a 1'amour dans la vie conjugate. Le mari et la femme menent une existence a part : Fun s'etablit a demeure sur Fagora on dans Jes gymnases, Fautre est recluse au fond du gynecee 1 . Us n'ont pas de vie commune; ils

1 A Alhenes, la femme garde le logis ; quant au mari, il vit, pour ainsi dire, en plcin air, soil aux champs, on 1'appelle le lever du jour, soil dans les gymnases ou, des le matin, il va s'exercer ou converscr avec les homines de son age, soit sur 1'agora ou il se rend de bonne hen re pour recueillir les nouvelles, pour vendre, pour acheter, pour trailer avec les banquiers dont les tables garnissent tout un cote de la place, et forment le centre de rassemblemenls animes et bruyants. Si Ton ajoute a cela les lointains voyages, le cabotage entre les ports les mieux achaland6s de la Thrace, de 1'Asie mineure, de'la Phenicie, de 1'Egypte, les obligations de la vie publique, le service mililaire comme hoplite ou comme cavalier, les expeditions mari-

n out done pas non plus de mutuelle affection. On voit, par Fexemple de Socrate, jusqu'ou peut a-ller le divorce moral qui regne dans Je monde antique entre les epoux. Par la liberalite des jugements qu'il porte'sur la femme, le philosoplie devancc les idees de son temps; par savie et ses mcrurs conjugates, il est profondement Grec et Atlieriien , et, comme clit Zeller, le sang de la nation coule dans ses veines . II releve en principe la condition de la femme; mais il est lui-rneme un de ces maris indiflerents auxquels il parle ainsi : Est-il quelqu'un a qui tu confies plus d'interets surieux qu'a ta femme? Personne. Est-il quelqu'un avec qui tu aies moins de conversation qu'avec ta femme? Presque personne. (Xeii., Econ., Ill, | 1.) 11 passe les journees liors de sa maisou, entoure d'amis ; la presence de sa femme lui est importune : il Feloigne de lui a ses derniers moments, pour s'epargner une scene de larmes et pour mourir avec de bonnes paroles (iv eyovj^ia). Apres qu'il fut sorti du bain, on lui apporta ses enfants, car il en avait trois, deux tout jeunes et un qui etait deja assez grand, et on fit enlrer les enfants de sa famille. II leur parla quelque temps en presence do Cril.on et leur donna ses ordres : puis il fit retirer les enfants et les femmes ct revint nous trouver (P/iedon, 116 B). On a beaucoup vante la patience conjugale de Socrate : il faut remarquer qu'elle est faite. en grande partie d'indifference et de dedain. Xantliippe ne coinpte pas aux yeux de son mari : elle peut s'abandonner a sa nature violente, le philosoplie est trop detache d'elle pour s'emouvoir des eclats de son humeur faclieuse et pour s'en ofFenser. Qu'elle s'attendrisse et pleure sur sa mort, il ne le

times en qualile de trierarque, on aura quelque idee des causes multiples qui attiraient et retenaient hors de chez lui le citoyen d'Alhenes. (Girard, L'Educ. ath., p. 76.)

L'AMOTJR.

remarque meme pas, alors qu'il est touche de la bonte inattendue que lui temoigne le serviteur des Onze. Sans doute, 1'union de Socrate et de Xanthippe ne peut etre prise pour type du menage antique; elle en accuse pourtaut le vice capital, qui est F absence de vie commune et d'intimite.

L'echange des idees etait encore plus rare chez les epoux que I'echange des sentiments. La femme etait regardee, intellectuellement, comme inferieure a Fhomme. et on dedaignait de Finstruire. Socrate, pourtant, risqua le paradoxe de Fegalite des sexes. Ternoin de Fadresse cl'une danseuse, il s'ecrie, dans le Banquet de Xenophon : La femme ne le cede en rien a Fhomme; elle n'a besom que d'un pen plus de force et de vigueur d'esprit; ce qui devrait engager ceux d'entre nous qui a ont des femmes a leur enseigner ce qu'ils voudraient qu'elles sussent. (Xenophon, Banq. ; 2.) Mais Antisthene releve ce mot : il remarque justement que Socrate lui-meme n'a rien fait pour instruire Xanthippe, et que sa femme est peut-etre la seule personne au monde a laquelle il ait epargne ses avis, pour laquelle il se soit relache de son zele d'apotre. Ainsi, une indifference complete existe entre les epoux; le mari tient sa femme en hehors de sa vie morale, il n'en fait pas sa confidents ni son amie.

C'est que le mariage n'etait point Funion de deux personnes qui se convenaient et qui voulaient s'associer pour le bonheur et pour les peines de la vie . (Fustel de Coulanges, Cite antique.} 11 avaitun caractere essentiellement religieux : son but etait d'assurer la perpetuite de la race et la continuite du culte domestique. C'est ce qu'indique la formule sacramentelle : Tuaiowv i^'apo-rcp yvY)<7''o)v, Ducere uxorem liber orum queer endorum causa. Dans la suite, le mariage s'est recommande encore par des considerations d'ordre politique (lois contre le celibat). Mais il ne semble pas etre apparu

aux anciens comnie une condition de bonlieur prive. I/idee ne leur est pas venue qu'il put etre ce qu'etait juslement pour eux la vie publique, a savoir, le genre de vie le plus naturel a Fhomme, le plus conforme a son developpemenl, moral, le plus eleve et le ineilleur. Us en excluaient le eliarme, ils no peusaient pas qu'il dut etre inspire par Famour 5 meme reduit a Fattrait physique. Dans YEconomiqiic, un mari dit a sa femme : Si je t'ai choisie, el si tes parents in'ont accepte de preference aux autres., ce n'est pas pour le partagc d'une coucbe qui ne demandait pas un si grand discernement . (Xen. 5 Era ft.. YtT, 10, 11.) Dans les Memorables , c'est Socrate qui dit a son Ills : Tu ne crois pas sans douie a que c'est pour gouter les plaisirs de 1'amour que les homines font des enfants; car ils ont bien d'autres moyens de se procurer ce plaisir, et bien d'autres a maisons que la leur ou ils vont le chercher d . (Xen., Mem., U, '2, 4.) Gette conception du manage, en dchors de ramour, aura pour consequence Je developpement de la pederastie et de la prostitution. L'amour, ne trouvant dans le gynecee rien de ce qui 1'eveille et le nourrit, emigra . (Fouillee.) Nous parlerons plus loin de la pederastie. Notons ici 5 comme signe de Feffacement des femmes la faveur et le credit des courtisanes. Elles joignent a Fattrait de la beaute la superiorite de Fesprit : elles sont des personnages considerables. j: Aspasie enseigne Feloquence, puis dirige la politique a ' Athenes; Theodote est Fobjet d'une curiosite sympa-

1 Cf. Plutarque, De I' Amour. Certains ont plus do desir d'avoir des eni'anls que des femmes epousees, ne plus ne moins que les cygales jellenl leur semence sur 1'esquille on 1'oignon marin, ou autres semblables herbes ; ainsi eux, cngendrant a la hale, en des corps les premiers trouves. apres on avoir Irouve le fruit qu'ils demandent, au reste ils ne font plus comple de mariage ni de leurs femmes, ou bien, s'ils demeurent avec elles, ils ne s'en soucient point, ni ne font plus comple de les aymer ni d'etre aymes d'elles . (Trad. Amyot.)

thique; Socrate se rend chez elle avec ses disciples pour admirer sa beaute (Mem., Ill, 11). On sail Fanecdote de Phryne devant FAreopage.

L'epouse g-recque pouvait-elle se consoler de n'inspirer point 1'amour? Le respect, en un sens, lui en tenait-il lieu ? Oui sans doute. mais encore est-ce moms la femme meme qu'on respectait en elle que la saintete de la famille et Fintegrite de la race . (Denis, Theor. mor., 1. 1, p. 69.) Cependant elle a gagne de bonne heure la confiance de son mari. Xenophon trace un tableau enchanteur del' union conjugal e : il nous rnontre, dans YEconomique, la femme devenue la compagne de son mari, sa conlidente, son associee. Par mallieur,il est peut-etre en cela aussi fidele peintre des mocurs d'Athenes qu'historien exact dans la Cyropedie. En outre, sa peinture fut-elle vraie, elle n'attesterait pas encore uri sensible progres des idees et des moeurs. En eli'et, les considerations economiques dominent ici les idees morales. Ce n'est pas proprement la dignite de la femme qui se trouve relevee, c'est son role dans la maison qui est mieux defini, ce sont ses attributions dans le menage qui s'etendent. Xenophon enseigne 1'art de s'enricbir. La sagesse, pour 1'homme et la femme, dit-il, c'est d'administrer le mieux possible ce qu'ils ont, et de 1'augrn enter le plus qu'ils peuvent par des voies honnetes et justes. (Econ., I, m.) 11 se trouve que la condition d'un menage prospere, c'est que la femme ait la haute main dans la maison, qu'elle commande aux esclaves, qu'elle ait soin d'eux; le mari partage done avec elle son autorite, lui confie la surveillance des travaux de Finterieur. Ischomaque et sa femme sont seulement des associes d'une entreprise agricole, sagement unis pour la poursuite d'interets communs : les soucis du menage tiennent chez eux la place et donnent Fillusion des vertus domestiques d . UEconomique de Xeno-

1 Le point de vue econoinique, signale ici, se marque par exemple

phon cst fidelc a son litre : elle n'est point un traite dos devoirs et cles droits des epoux. Les plus l)elles pages (jue Fantiquite nous ait laissees sur le role de la femme out trait seulement a son role de menagerc.

En somme, dans la societe antique, aucun des sentiments qu'il est naturel a la femme d'inspirer n'atteint son plein et entier developpement. II manque a celleci. pour o])lenir Famour auquel elle a droit, deux conditions sans lesquelles, suivant Arislote, il n'y a pas (Famour : la vie commune (SULYJV) ct Fegalite (lo-c-Y]?). La femme est d'abord teniio a Fecart: son man' s'eloigne (Felle. Ensuite, elle est legalement inferieure a Fhommo : fille, elle depend de son pere: femme, de son mari: veuve, de son fils. Elle est to uj ours sous le coup d'une repudiation : elle est en hutte aux insolences et aux outrages d'une concubine . (Girard.) Une idle inegalite, qui attests que la femme irest point aiinee, empecbe aussi (ju'on Faime. L'liomnie eprouve pour elle un sentiment in juste : il lui sait gre dc son ell'acement; il ne lui reconnait qu'un merite. la modestic. S'il me faut parler de la vertu des femmes, qui vont vivre maintenant dans le veuvage, dit Pericles, s'adressant aux femmes des soldats morts a la guerre, je me contena terai de ce href conseil : ne pas decboir de vos qualites sera pour A'ous une grand e gloire, comrne de n'avoir, parrni les boinmes, soit en bien, soit en mal, aucune celebrite. (Tliucydide.) La vertu, pour les femmes. consiste a cacber leur vie et leur amour , dit encore Euripide. (Iphiy. en Aulide, v. 569.)

dan? le trail suivanl, souvenl eile et raremcnl compris. Une des fonclions de (on sexe qui te plaira petit-elro le moins, cliL Ischomaque, sera de donner le> poins a ceux des domestiques qui tomberontmalades. Que dis-lu 'I repond la femme. Ce sera au contraire la parlie la plus douce de mes devoirs ; car bien soignes, ils en auront de la reconnaissance, el nous serviront avec plus de zele. (Econ., ch. vn.)

Aussi, fait-on abstraction des lois religieuses et civiles qui reprouvent le celibat comme une impiete grave on un danger public, et ne considere-t-on le mariage que comme un acte qui interesse le boriheur individuel ; on s'explique la repugnance avouee des anciens pour la vie conjugale. Geux qui ont Fame virile et exempte de prejuges, dit Aristophane dans le Banquet, quand ils ont atteint Fage d'homme,prennent des amants: et s'ils se marient et veulent avoir des enfants, ils ne suivent point en cela leur nalure, mais subissent la contrainte de la loi . (192 A.) On coinprend aussi que les pbilosopbes en general ou bien aient traite legerement le manage, ou meme aient francliement recommande le celibat. Socrate par exemple declare qu'on ne saurait trop scrupuleusement s'enquerir du caractere de ceux dont on recherche Familie; a cet egard, il se flatte d' avoir quelque connaissance des Jiommes, et s'oli're a guider Critobule dans le discernernent des gens de bien, dans le choix des amities les meilleures (2We?n. 3 II, YI). ' Mais il parait croire que le manage ne comporte pas tant de reflexion; et, quand on lui reproche d'avoir luimeme epouse la fern me la plus insociable qui soil, qui fut et qui sera jamais (Xen., Banq., 2), il repond par une plaisanterie : Je voulais apprendre, dit-il, Tart de vivre avec les homines ; j'ai epouse Xanf bippe, sur que si je la supportais, je m'accommoderais facilement de tous les caracteres. Ge n'est la qu^une boutade, mais qu'il faut interpreter peut-etre comme une opinion serieuse, exprirnee sous une forme legere. Les pbilosophes de toules les Ecoles ont un autre Ion, mais tiennent le merne langage. Les Epicuriens deconseillent le mariage, comme conlraire a 1'interet personnel; les StoTciens, comme detournant le sage de ses devoirs. Gette aversion pour le mariage, qu'on constate cbez le peuple et chez tant de penseurs divers, vient de ce qu'il est congu en dehors tie Famour, comme une necessife

naturelle et ime obligation sociale. Des lors, 1'amour, n'ayant pas place dans la vie conjugale, s'egare, se deprave, ou simplement s'affaiblit; dans tous les cas, il laisse le champ libre a 1'amitic.