II. L' AMOUR GREG

Chasse du gynecee, 1'amour se refugia dans les palestres et les gymnases. Ne trouvant pas a se developper selon la nature, il devint une monstruosite et un vice. Toute vie en commun engendre 1'amour; la ou la vie commune n'existe qu'entre individus de meme sexe, r amour prend necessairement la forme de la pederastie. Le perpetuel rapprochement des homines aux camps, sur les places publiques et dans les gymnases, si favorable a 1'eclosion de I'arnitie, pouvait aussi avoir pour eft'et de la corrompre et de la fletrir. L'amitie en Grece ne devait pas seulement gagner le terrain perdu par le legitime amour; elle devait encore etre mise en peril par 1'amour intarne, envahie et absorbee par lui tout entiere.

La depravation des mceurs grecques est surabondamment attestce par des textes precis. Elle a existe de tout temps; mais comme on aime a trouver a tous les faits une date, on a dit que Lams avait le premier donne 1'exemple de la pederastie et 1' avait erigee en loi . (Plat., Lois, VIII, 836, B. Cf. Le Scholiasts d'Eschyle, Les Sept devant Thebes., v. 81.) Les dieux ne laissent pas de s'etre souilles du crime qu'ils firent expier a Lai'us; Jupiter airna Ganymede. (Xen., Banq., VIII. Plat., Lois, VIII, 836 B.) Hercule aussi fut Famant d'lolaiis, sur la tombe duquel Aristote rapporte que de son temps encore, on obligeait les amis d'aller se jurer une fidelite

mutuelle . (Plut., Vie de Pelopidas.} Au dire de Plutarque, tous les lieros de la Grece, qu'ils appartiennent, a Fhistoire ou a la legende, auraient ete des amants : Meleagre, Achille, Hermodius etAristogiton 5 Aristomene 5 Cimon et Epaminonclas. (De I' Amour, ch. xvii.) Et 1' amour coupable n'est pas le privilege des heros; il n'est interdit qu'aux esclaves ; il est universellement accepte comme im fait entre dans les mceurs, il est parfois corisacre par les lois. II est constant, dit Plutarque, que ce ne fut point la criminelle passion de Lai us' qui introduisit dans Thebes 1'amour viril ; mais ce furent les legislateurs memes des Thebains qui 1'y etablirent . (Vie de Pelopidas.y Enfin, la barbarie primitive n'est passeule cntachee d'un tel vice : Eschine, dans son discours contre Timarque, se vante d'eprouver la passion de Tamour.

La pederastie a existe en Greco, cbez tous les peuples comme en tous les temps. II n'y a qu'en lonie et dans tous les autres pays barb ares, que 1'amour soit regard 6 comme honteux. (Plat., Bang., 182 B.) Toutefois, il n'aurait pas joui partout de la memo faveur : selon Platon, il aurait etc approuve sans reserves en Elide et

1 Plutarque commenle et justifie cette loi. Voulant travailler a amollir eL a adoucir, des le premier age, la trempe trop t'orle du courage des jeunes gens, les legislateurs melerenl le jeu de la flute parmi les occupations serieuses et parmi lours plaisirs; ils miront cet instrument en honneur, et s'attacherent en meme temps a entrctenir au milieu de leurs excrcices cet amour verlueux, afm de rondre les jeunes gens plus Hants et plus souples, et dc dompter la lerocite de leurs moeurs. Aussi cc fut avec beaucoup de raison que ccs premiers legislateurs choisirent pour protectrice de leur ville la decsse Harmonic, qu'on dit nee de Mars et de Venus, pour i'aire entendre que parlout ou les naturels harclis et gucrriers sont temperes par les graces attrayantes et par les talents de persuader, la se trouve toujours le gouvernement le plus parfait et le mieux d'accord, parce que les lois de 1'harmonie y sont toujours observees. (Plut., Vie de Pelopidas.)

en Beotie, reconnu par les lois en Crete et a Lacedemone, el tantot approuve, tantot condamne a Athenes. (Plat.. Lois, 836.) La pederastie est-elle done un trait de race? Est-elle proprement un vice dorien? Non, et il n'est pas meme vrai de dire qu'elle est un vice grec. Aristole pretend, contrairement a Platon, qu'elle est surtout la honte des pays barbares. Les Geltes et quelques autres nations bonorent ouvertement 1'amour viril. (Polit., IF. vi.) En realite,cet amour s'est rencontre cliez tous les peuples : les uns lui out oppose vaineineiit les severites de Fopinion et la rigueur des lois, ils ontatlenue le mal, ils n'ont pu Fextirper: les a litres, et les Grecs soul, de ce nombre, out renonce a le combattre et Font encourage. L'universalite d\m (el vice ne prouve pas sans doute, com me le croit Scbopenlianer, qu'"il derive d'un penchant nature! el, irresistible, qu'il reponde aux lins du genie de Fespece, qu'il soil, un expedient, un stratageme dont s'avise la nature pour empecher la decheance de la i i ace, les homines Irop je tines ou trop vieux. <{ui n'engendreraient que des enfants mal constitues et fail)les, trouvant dans 3a pederastie a satisfaire leur instinct sexuel, sans compromettre pourtant les interels de Fcspeee que eel, instinct doit imiquement servir. Si genrralisee qu'elle soil,, la pederastie ne doit pas etreallribuee aux suggestions d'une Nature perverse, elle n'est meine pas imputable a la nature humaine; elle conlrarie ses instincts et u'en derive pas: encore moins doit-elle etre presentee comme le mysterieux attribut d'une race. Elle n'a pas, si Fon vent, de causes naturellcs : elle est le fait des circonslances. Elle provient toujours d'une condition de vie anormale. Elle se developpe partout ou les sexes vivent separes, et elle est d'autant plus repandue que cette separation est plus complete.

A Farmee, au gymnase, les hommes, les jeunes gens vivent exclusivement entre eux. Aussi les camps et les

gymnases sont-ils des foyers d'amour. Les anciens Font remarque, les peuples et les nations qui ont ete Ic plus adonnes a 1' amour ont aussi ete les plus belliqueux , comme lesBeotiens,les Lacedemoniens etles Gaudiots. (Pint., Del' Amour, ch. xvu.) Estime-t-on quelavivante description d'un fait est une fagon de Fetablir , qu'evoquer vaut prouver? Ge quo Flaubert rapporte de 1'amour cliezles mercenaires de Cartilage eclairerait alors 1'amour grec. (( La communaute de leur existence avait etabli entre ces liommes une amitie profonde. Lecamp, pour la plupart, remplagait la patrie; vivant en famille, ils reportaient sur un compagnon leurs besoins de tendresse, et Ton s'endormait cote a cote, sous le me me manleau, h la clarle des etoiles. Puis, dans ce vagabondage perpetuel, h t ravers toutes sortes de pays, de meurl.res et d'avcntures, il s'elait forme (( d'etranges amours, unions obscenes, aussi serieusos quo, des manages, ou le plus fort defendant le plus jeune au milieu des batailles, 1'aidait a francliir les precipices, epongeait sur sou front la sueur des fievres, (( volait pour lui de la nourriture: et 1'autre, enfant ramasse au bord d'une route, puisdevenu mercenaire, payait ce devouernent par mille soins delicats et par des complaisances d'epouse. (Salam?n7jo.) La pede-' rastie est done la conse({uence eloignee des mceurs guerrieres ; elle ne trahit pas seulement leur brutalite, elle attesle I'immoralite radicale et profonde du systeme qui tient une classe d'bommes en debors du mariage, qui detourne le cours de leurs affections naturelles, et, ne pouvant comprimer leurs instincts, les deprave.

La preparation a la vie guerriere qui avait lieu dans les palestrcs et dans les gymnases fut plus corruptrice encore que la guerre elle-meme. La vie encommun faisaitnaitre entre les jeunes gens des passions ardentes : leur imagination etait prompte a s'eveiller, facile a seduire. Comme si les depravations s'appelaient, comme s'il y avait aussi

une inconsciente logique clans le developpement des vices, ce furent encore les Cretois et les Lacedemoniens qui, en donnant les premiers 1'exemple des exercices a mi*, firent entrer clans les moeurs de la jeunesse les desordres attaches a la vie des camps. I/institution des gymnases fut le plus grand coup porte a la moralite grecque. Ce n'est quo d'hier ou d'avant-hier, ainsi que Ton dit communement, mon bel amy, depuis quo les jeunes gens ont commence en la Grece, a se depouiller et a se devetir nuds pour les exercices do la personne, que (1'amour entre hommes) s'est glisse es a pares et lieux ou la jeunesse s'exerce a la luicte ; et s'y etant tout bellement coule et installe, et depuis peu y ayant fait des ailes, il est clevenu a la fin si insolent qu'on ne le peut plus tenir, ains outrage et injurie 1'amour nuptial etlegitime, qui aide la nature humaine a s'acquerir immortalite, en la rallumant incontinent. par generation, a mesure qu'elle vient a s'eteindre par mort. (Pint., L' Amour, ch. v, trad. Amyot.) La vue des corps nus, capable de faire naitre dans les esprits elevos une satisfaction esthetique, provoquait c aussi . dit Scboomann , des desirs impurs clans les ames charnelles. (Ant.r/r, 1. 1, p. 580.) La beaute de 1'adolescent se rapprocliait de cello de la femme et causait les m ernes troubles. La gymnastique out pu faire diversion a Farnour, la fatigue des corps eut pu detourner, comme dit Platon (Lois. 841 A), les desirs voluptueux: mais les gymnases n'etaient pas seulement frequentes des lutteurs. ils etaient le rendez-vous des oisifs: les hommes niurs y coudoyaient les jeunes gens; 1'attraitdu spectacle, des conversations, se melait a celui des jeux. II se nouait la des intrigues amoureuses. Les gymnases

Plat., Rep., V, inil. Thucydide, I, G.

cleg-en ererent en mauvais lieux. I/usage vint d'y clever des statues a 1'Amour.

On voit comment est nee la pederastfe en Grece ; il est plus malaise de comprendre comment elle s'est fait accepter de 1'opinion. Cependant, les jugements portes sur les mo3urs sont, en un sens, plus interessants que les moeurs elles-memes : philosophiquement, ce que pensent les hommes importe plus que ce qu'ils font, et leur conduite ne sort qu'a decouvrir leurs sentiments. En Grece, les representants de 1'opinion, au moins de I'opinion eclairee, lesphilosophes etles penseurs condamnentils 1'amour entre individus du merne sexe ? II est difficile de le dire. Certainemcnt, cet amour ne leur parait pas comme a nous immoral en lui-meme ; il ne porte pas, a lours yeux, la responsabilite des desordres, qu'a 1'encontre de 1'opinion et peut-etre des faits, nous, croyons qu'il eng-endre naturellement et toujours. Les egarements de Tamour. ne leur font point meconnaftre Tamour, non plus que la degradation de 1'homme souille de crimes n'efface en nous le respect de la personne humaine. Est-ce done que rien ne trouble la serenite de leur jugement esthetiquc, detache du reel ? Nous croyons plutot qu'ils tirent de la vue precise des faits des motifs d'indulgence. L' amour grec, en effet, n'est pas toujours une^ odieuse perversion de 1'instinct sexuel ; il est aussi une amitie passionnee, une galanterie innocente: parfois meme il s'ennoblit, s'epure, etrepresente, dans le monde antique, le sentiment chevalercsque del'honneur, le culte de Fberoisme et du courage. Quand Bossuet parle de ces passions dedicates dont le fond est si grossierw, il designe 1'amour en termes injurieux ; s'il avait en vue 1'amour grec, il resterait dans la mesure et 1'exacte verite. Cet amour, c'est tantot un vice infame, qu'en depit des apparences, les anciens ont generalement fletri ; tantot une affection etrange, inquietante et trouble, romanesque, qui, nee dans les camps, sera heroique,

ardenlo, ol, revetira plulot, dans les palestres, ime forme aimablc et gracieuse: de code exaltation de I'ame, qu'on prendrait parfois pour une ivrcsso des sons, sortira un jour I'amitie.

Etudions separenient chaeune des formes do 1'amour. Avant do reclierchcr les raisons quo les anciens out cues de Hionorer. disons colles qu'ils avaient d'en rougir. Rien do mieux etahli quo les desordres de Tamitie grecque. Elle a coimu les emotions bru tales, lesfaroudies competitions, les rixes suivies do meiirtro. Une Ires aiicionne inscription funeraire seniblo faire allusion a un persoimage qui. s'efant pris de querelle avec Fob jet do sa passion, en a reru un coup mortel. Le plaidoyer <le Lysias contre Simon nous fait voir un amanl, s'inlroduisanl; la unit dans la maison do son heu reux I'ival, el le trailanl, avec la derniere violence. (Girard, L' Educ. at/ten.} Co vice s'etait si bion generalise qu'il ne soulevail. pins 1'opinion. II fallait, pour qu'on s'en (Miiiil. qu'il fut port.6 a un exces do brutalite on d'borrour. La sensualite salisfail.o cnli'o les bras cl'un j curie ami. dil. Scbrrrnajni. ne paraissait pas chose coua pable. Esperons que cello indulgence no s'otenclait pas jusqu'aux aclos monslrueux. que supposenf les mots upj-p(,)7.T:c ot y.a-Ta-'Jyor/. On so demande s'il peut etre vi'ai que. connne 1'a dit Escbine, 1'Etat ait prolcve <( un imptM. sur les jeunes g-ens qui so prostituaient pour (( do I'ai'gcnt. (Sclia^mann, Ant. greet]., i. I., p. 580.) Esl-il besoin do le dire ? Sous cctte forme et a un moindre degTo. 1'amour n'a jamais trouvo grace devant les pbilosopbcs: ilsle ilelrissent avec une indignation eloquento. ils le condamnent en termes ncttement severes.

Mais ils so detournent de ces turpitudes: ils savent qu'"elles existent et n'y croient pas: I'immoralite Jour reptigne et ils la nient. G'est aux nobles eifcts de 1'amour qu'ils aiTolent lour pensee: rbero'/sme des amants lour d6rol)c lours vices, a Dans les rapports entrc jeunes gens,

ce qui dominait, c'etait une ardeur romanesque, une galanterie hero'/que, capable, pour plaire a I'objet aime ou pour le defendre, de tous les courages et de tous les devouments . (Girard. op. cit.) 11 etait passe en proverbe que les armees d'amants etaient invincibles (Xen. 5 Banq.^lll. Plat., Bang., 178, 179). Xenophon estun esprit positif qu'offense le romanesque; il soutient que 1'amour n'est point la source unique ni la plus pure du courage; il ne nie pas pourtant qu'il 1'inspire (Xen., Banq., 8). Platon, au contraire, est seduit par cette poetique pcnsee que 1'amour serait au fond de toutes nos vertus, qu'il serait le principe de tous les grands sentiments (spcr/j^a-a [j.syaXa), do la bravoure, de 1'honneur, de 1'amour de la liberte et de la patrie. Veuxtu savoir ce que j'entends par amour ? difc Phedre dans le Banquet. C'est la bonle pour le mal etl'emnlation pour le bien (Xsyw o= cr t ~>. -cu-o ; TT,V =T:\ [jiv ToTi; aicry^pcTc a'.(7^uvr,v, i-\ ok -oT^ y.aXcTc <piA07ip.'!av, 178 D). L' amour est plus noble que la piete filiale; car celui qui aime, lorsqu'il commet une basscsse, so cacbe moins de son pere que de son amant. Aussi, si Ton pouvait former un Etat ou une armec d'amanls, il n'y aurait pas d'Etat mieux gouverne ni d'armee plus brave : personne ne voudrait a la guerre quitter son rang, ni abandonner ses armcs; on aimerait mieux mourir mille fois que de se desbonorer aux yeux de celui qu'on aime. L' amour est encore le principe des vertus civiques. Autant il parait honorable auxGrecs, autant il est suspect aux Barbares : c'esl qu'il porte ombrage aux iyrans. Dans les pays barbares, il est de Tinleret de ceux qui gouvernent qu'il n'y ait pas cbez les peuples de grands sentiments, non a plus que des amities et des unions fortes (ouoe ouJ.aq lo-xupa? y.al y.oivwviac, Banq., 182 G). On redoute Texemple de ces amants illustres, Harmodius et Aristogilon, qui renverserent la tyrannic a Atlienes (Ibid. Cf. Thiicyd., YI, 54, 3). Atbenee aussi raconte

que le tyran Polycrate fit bruler les palestres de Samos, ces foyers d' amour, qu'il regardait comme autant do (( ciladelles dressees centre lui ct menac.ant son pouvoir. (At/ten., XIII, 602 D.) Plutarque est un moraliste atlendri qui s'exalte au recit des hauls faits de 1'amour. Son traite de YAmow' est le commenlaire et rilluslralion par Fcxemple du Banquet de Platon. Pammenes, dit-il, liomrne bien experimente en 1'amour)), fut un plus habile taclicien que Nestor : au lieu de ranger les- Grecs en balaille par nations el, par lignees, il mit ensemble les Grecs unis par une etroite amitie. Car, dans les dangers, les nations et les lignecs s'occupenl pen les unes des autrcs; mais un bataillon forme de gens qui s'aiment est invincible et ne peut jamais etre rompu. U amour et le respect qu'ils se portent mutuellement les rend inebranlables au milieu des plus grands perils. (Vie de Pelopidas. Cf. De I' Amour, ch. xvn.) Le Bataillon sacre etait un bataillon d'amants, et sans doute, on I'appelait ainsi parce que, selon Platon 5 amant vent dire inspire de Dieu. On <( assure que ce bataillon se conserva invincible jusqu'a la bataille de Clieronee, et que Philippe, en visitant les morts apres sa victoire, s'arreta a Tendroit ou ces a trois cents Thebains etaient etendus par terre, serres les uns centre les autres et transperces par devant de grands coups de pique. Frappe d'admiration, et apprenant que c'etait la ce bataillon composed' amis intimes, il ne put rctenir ses larmes : Perissent miserableo nicnt. s'ecria-t-il, ceux qui soupgonnent detels hommes a d' avoir pu faire ou soufirir rien de deshonnete. (Ibid.} L'organisation du Bataillon sacre reposait sur cette idee morale que 1'amour se confond avec le sentiment de 1'honneur. Gorgidas avail dissemine le Bataillon dans les premiers rangs repandus sur tout le front de la phalange. Pelopidas, mieux inspire, n'en forma qu'un a seul corps a la tete duquel, dans les plus grands

combats, il affronta toujours les premiers perils. Des chevaux atteles a un char courent plus vile que ceux qui vont seuls ; non parce que s'elangant tous ensemble, ils fendent mieux Tair par leur nombre, mais parce que I'emulation et la rivalite enflamment leur ardeur. De meme, Pelopidas pensait que les liommes braves, quand ils sont ensemble, s'inspirant les uns aux autres Femulation et le desir des plus grands exploits, sont bien plus utiles et combattent avec plus de courage . (Vie de Pelopidas.} Si Tamour grec a ete la force des armees, c'est en communiquant sa flamme au sentiment de Fhonneur. Mais il a exalte surtoutle courage individuel. II se traduit par d'heroiques fails d' armies, comme ceux qu'on rapporte de Cleomachus et de Theron. Le premier etait, dans la guerre Thesalique, Tallie de Chalcis centre les Eretriens.

Les Chalcidiens etaient assez forts de gens de pied, a mais de cheval, non ; et leur etait bien malaise de rompre la chevalerie des ennemis. Si prierent Cleomachus leur allie et confedere, horn me vaillant et rnagnanime, de commence! 1 la charge et de donner le premier dedans les gens de cheval des ennemis. Et lui demanda a son ami, qui la etait, s'il verrait le combat. Le jeune adolescent repondifc que oui,, et Tembrassa fort afl'ec- -tueusement en lui mettant son armet en la teste. De quoi Cleomachus ayantle co3ur esleve, assembla autour de lui une troupe des rneilleurs et des plus hardis hommes d'armes thessaliens, et donna vaillamment dedans les ennemis, de maniere qu'il les esbrarila des la premiere charge, et finablement les rompit tout a fait ; ce que voyant, les geris de pied prindrent la fuite: et ainsi les CJialcidiens gaignerent la bataille a entiere; mais il advint que Cleomachus y fut tue, et monstrent encore aujourd'hui les Chalcidiens la sepulture sur la place ou il y a une haute colonne dessus; et la ou les Chalcidiens reputaient auparavant chose

vituperante et infame que d'aymer les jeunes gens, depuis ils en aymerent la fagon et Fhonnorerent plus nuls autres des Grecs. (De I' Amour, ch. xvn, trad. Amyot.) Un autre (amant) estant par cas de fortune tombe sur le visage en combattant, comme Fennemy haulsait Fepee pour lui donner le coup mortal, le pria d'attendre qu'il se fustretourne,de peur ec que son amy ne le vist blesse par derriere 1 . Enfin, la l)ravoure des anianls degenere en bravade. Bien souvent, sans qu'il en soil, bcsoing, ils niontrent leur liardiesse assuree, et qu'ils ne craignent point leur peau : comine fit Theronle Thessalien,lequel, mettant sa main gauche dessus une rnuraille et desg'uainant son epee avec la droite, s'en coupa le pouce devant son amy, provoquant son rival a en faire autant, s'il avait le coeur bon. (De I 'Amour, cli. xvn.) Traduit dans le francais d Amyot, ce recit des prouesses des arnants antiques parait etre einprunte a nos roinans de clievalerie : il en a la saveur, et aussi le parfuin trop fort qui grise les tetes romanesques.

L'arnour gi-ec souleve une interessante question. Estce par une convention romanesque ou par une loi de la nature qu'un lien s'etablit entre Famour et la vertu? Ce serai t certes le ti'iomphe de Feducation et des lois d' avoir attache le sentiment de Flionneur a une passion dont Forigine est inavouable, et dont le libre cours mene aux pires desordres. La morale tire rarement du vice un si heureux parti. Comment des liommes perdus d'honnenr sont-ils sensibles a Flionneur? Comment ceux qui ne rougissent pas d'un amour infame roug'iraient-ils (Fun acte de lacJiete? A celte question que pose Xenopiion (Bcmrj., Y1II), la psycholog'ie artificialiste, qui fut celle du xvm c siecle, eut trouve une reponse. Le leg'isla-

Le m&me i'ait est rapporte, Vie de Pelopidas.

teur dupe les hommes pour leur bien, il seme d'utiles prejuges; sa sagesse se justifie par le succes, c'est un machiavelisme honnete. L'opiriion est toute puissante : une simple parole (ay.r/.psv pvj^a), mais qui se repete de bouche en bouche, a une force merveilleuse , personne n'ose respirer centre ses arrets (ava-vsTv... rcapa TOV vijxov. Plat., Lois, 838 D.) D'autre part, les legislateurs sont maitres absolus de 1' opinion : ils ploient a leur gre la foule ignorante; ils risquent aupres d'elle mernele paradoxe. Ainsi 1'amour g'rec, qui devait etre une infamie, devient un principe d'honneur. Sous son norn so developpent les plus hautes vertus. I/amour n'est plus 1' amour, il est. la force virile ou telle autre qualite morale qu'il plait au legislateur de repandre, et ceux qui pratiqueraient encore Y amour au sens vrai. primitif, seraient accables sous le inepris public; 1'opinion a bonte de son origine, elle repousse rbyprocrile equivoque surlaquelle elle s'est etablie. Cette equivoque toutefois existe pour nous et nous devons la dissiper pour comprendre qu'a Sparte, a Atbenes, les relations entre les bommes d'un age mur el les jeunes gens aient ete un moyen d' education. Bien que le sentiment de la beaute physique fut sans doute une des raisons qui guidaient le choix de I'amant, le but de 1'amour etait de donner a 1'airne la beaute interieure (jue ses debors semblaient promettre, et de Taider a se rapproclier de ce qui etait pour les Spartiates 1'ideal de la vertu virile. Toutes les expressions qui avaient trait a ce commerce en font foi. L'amant s'appelait sb-vyjAac, c'est-a-dire Y inspirateur, parce qu'il cherchait a soufller dans Fame du bien-aime un amour dont lui-meme etait 1'objet, il est vrai, mais a ce titre seulement qu'il s'oflrait comme guide et conime modele dans 1'effort qu'il provoquait pour atteindre a la vertu. L'aime s'appelait a.\-y.c, celui qui ecoute, parce qu'il pretait 1'oreille a la voix de son conseiller. G'etait une bonte pour un jeune

garc,on, lorsque pas un homme ne le trouvait digne de son amour, et pour un homme lorsqu'il ne faisait pas choix d'un jeune gargon. Une fois le lien forme, 1'amant s'engageait a conduire 1'aime dans la bonne vie et devenait responsable de ses ecarts 1 . Gelui qui alterait par des rapports sexuels la purete d'un tel commerce etait deshonore et tellement accable par le mepris public qu'il preferait s'y derober par la mort ou par 1'exil. (Schcemann, Ant. gr., t. I, p. 295, de la trad, franc.) A Athenes aussi existaient des alliances interessees entre la maturite et 1'inexperience : de semblables liens n'etaient pas, pour la morale athenienne, inconciliables avec la vertu; mais c'etait precisement une preuve de vertu que cette conflance a du jeune age dans la sagesse de Tage mur, comme c'etait 1'indice d'une ame bien situee que ce gout a pour la beaute naive qu'il s'agissait de diriger et d'instruire. (Girard, ouvr. cite.) L'inscription suivante, recemment trouvee sur 1'Acropole, Lysitheos declare cherir, entre tous ceux de la ville, Mikion a cause de sa bravoure (cit. par Girard, ibid.) atteste une fois de plus la force du prejuge grec qui associe 1'amour a la vertu. Mais est-ce bien laun prejuge, c'est-a-dire une aveugie croyance regue du dehors, un mot d'ordre impose par la volonte arbitraire et Tautorite indiscutee d'un legislateur? On repugne aTadmettre. La politiquegrecque est d'ordinaire plus liberale; suivant Platon, la loi doit exercer sa souverainete surtout par la persuasion , elle doit etre precedee d'un prelude qui 1'explique en s'adressant a la conscience des citoyens . (Denis,

1 Les jeunes gens participaient a la bonne et a la mauvaise reputation de ceux qu'ils aimaient. On dil meme qu'un de ces enfants qui se baltait centre un autre, ayant laisse s'echapper un cri qui marquait sa lachete eL son peu de courage, les magistrals s'en prirent a celui qui 1'aimait et le condamnerent a 1'amende. (Plut., Vie de Pelopidas.)

Theories morales, t. I, p. 131.) Ou trouver ici cette justification de la loi, qui, si elle ne figure pas, comme le demandela philosophic, entete delaloi, devrait ressortir au moms de son enonce?Toute convention repose sur une basenaturelle. Comment les legislateurs ont-ils pu faire fond sur 1' amour pourproduire la vertu, si 1'amour en soi estetranger et plutot contraire a la moralite? En outre, le genie grec est empreint de naturalisme : ne se montrerait-il pas infidele a lui-meme par sa conception romanesque de 1'amour ? Mais, souvent, on appelle prejuge une opinion dont on ne demele pas les raisons profondes, et on qualiile de romanesque tout ce qui depasse non rimmaine nature, mais I'humanite moyenne. I/amour n'engendrerait-il pas naturellement la vertu? Sans doute, il serait paradoxal et choquant de transformer 1'amour grec en force morale. Mais 1'amour se distingue des autres passions comme le toucher des autres sens. Le toucher est un sens a la fois general et special, qui interesse la vie tout entiere, en modifie le ton, et qui affecte un organe determine. L' amour de meme est a la fois une passion particuliere et la source de toutes les passions.

A Forigine, il n'est rien de plus que 1'ardeur de la jeunesse, la poussee vigoureuse et la verte floraison des sentiments genereux dans les ames enthousiastes et na'ives. Plus tard, il se diflerencie, il se particularise; entre autres formes, il peut prendre, comme en Grece, celle d'un vice tres special. Mais le lien n'est jamais rompu entre 1'amour, passion etroite, egoiste, ou meme devoyee et vicieuse, et le large et primitif amour, source commune de toutes les noblesses. Qtiand done les Grecs representent 1'amour comme le principe de la valeur morale, ils congoivent, par-dela Taiiiour proprement dit, lequel n'est qu'un penchant infame, 1'amour universel d'ou toute passion derive, et d'ou naissent particulierement, si la moralite est, suivant le point de vue antique,

le plein epanouissement de la nature humaine, les aspirations vertueuses et les elans genereux.

Ainsi se justifient, en un sens, les theories romanesques ; la gTavitation autour de 1' amour des plus grands sentiments de Fame humaine est un fait moral, selon la nature, et de tous les temps. Le culte de Fhero'isme se traduit par la glorification de 1' amour dans le monde antique comme dans le monde chevaleresque et chretien. II est faux de dire : L'antiquite n'arrive pas a voir une loi morale dans F amour: elle n'y voit qu'une fatalite, et dans Famant qu'un malade, diminue de sa qualite d'homme et de son activite de citoyen, moins propre ou impropre ases devoirs. (H. Martin, Hist, de Fr., t. Ill, p. 390.) Le heros de la Grece a le meme ideal que le clievalier chretien; pour Fun comme pour Fautre Famour est le principe de toute vertu, de tout merite moral et de toute gloire . On ne peut comparer, il est vrai, que des amours de meme espece; Famour grec est contre nature, tanclis que Famour chevaleresque est legitime. Mais , tous deux pourtant sont soumis a une loi commune: ils doivent rester chastes. N'est-ce pas dire qu'ils ne peuvent inspirer la vertu qu'a la condition de perdre leur caractere specifique, de se spiritualiser, c'est-a-dire de s'universaliser? N'est-ce pas dire encore que, si c'est une illusion etrange. et, en un sens, monstrueuse, de rattacher a la pederastie Fheroisme grec, ce n'est peutelre pas une erreur logiquement moindre d'imputer a Famour, entendu au sens propre. les vertus chevaleresques?

L'amour grec et Famour chevaleresque, a certains egards si dillerents, ne laissent pas d'etre une meme passion generale, revetant les memes formes, produisant les memes effets, se traduisant, tantot par la vaillance ou la valeur , vieux mots qui designent hien la noblesse d'ame en meme temps que le courage, tantot par la delicatesse de sentiments ou la galanterie . II eleve les