V. L'amitié, condition de l'enseignement

Pour instruire les hommes, il faut les aimer et s'en faire aimer iSocrate). — L'intérêt que le maître porte à ses disciples est un amour inspiré par la vue de la beauté. La beauté du corps est l'indice d'une belle âme {Platon, Les Slotàens). — L'enseignement est une intime communication des esprits : par là encore, il se rapproche de l'amitié. — L'enseignement est une influence directe exercée sur les disciples par la personne du maître. — E.xemple de Socrate.

Vi. L'enseignement de l'amitié. — La négociation des amitiés est un art ou une science, et devient un objet d'enseignement {Socrate). — Du choix ou discernement des amis. ~ De l'art d'acquérir des amis ou [LCtoipoTzeia. Le [xaatpoTUûç ou faiseur d'amis a une éloquence persuasive ; il pratique l'ironie et la maleutique. Il dissipe les malentendus, cause ordinaire de dissentiment et de brouille. II fait appel aux bons sentiments. — Los bienfaits contribuent, plus encore que l'éloquence, à gagner des amis.

Avant d'étudier les analyses psychologiques et les théories morales de Famitié, arrêtons-nous sur les faits à l'occasion desquels ces théories sont nées, sur ceux du moins qui sont caractéristiques des mœurs grecques.

Si l'antiquité nous avait laissé une morale en action, l'amitié y serait célébrée entre toutes les vertus ; on y trouverait la légende de Thésée et de Pirithous,d'Oreste et de Pylade, de Damon et de Phintias, l'histoire d'Harmodius et d'Aristogiton, de Socrate et de ses disciples, d'Épicure et de Métrodore. Rome aurait, comme la Grèce, ses amitiés célèbres : Lélius et Scipion, Blossius et Gracchus. Virgile a chanté Nisus et Euryale, comme Homère, Achille et Patrocle.

Mais un livre d'or de l'amitié, pour être plus poétique, serait moins instructif que l'histoire de ces institutions propres à la Grèce, qu'on appelle hétairies. En effet, l'existence des héros les plus authentiques est toujours moins significative qu'un trait de mœurs populaires. Qu'il y ait eu des âmes d'élite pour pratiquer le dé^ixxàz, ment, comme Damon et Phintias, cela nous frappe moins qu'une société d'amis, mettant leurs biens en commun, comme les Pythagoriciens. Voyons donc quelles institutions le sentiment de l'amitié a fait naître ou du moins a pénétrées. L'amitié a-t-elle été poussée en Grèce jusqu'à cet oubli de soi, à ce désintéressement absolu, que suppose le communisme? A-t-eUe été Tâme de l'enseignement philosophique et le seul lien qui unit le maître aux disciples, et les disciples entre eux? Tels sont les deux points qu'on voudrait examiner dans le détail.

24 l'amitié étudiée dans les institutions