II DÉDICACE

un assez grand succès. Vous n'y trouverez aucune histoire d'aigrefin ; pas une Odyssée de larron moderne ; pas une Iliade de bandits en guerre ouverte contre la société. Des sentiments doux, des scènes idylliques, un peu d'enthousiasme de

jeunesse, un peu de fraîcheur de style, voilà tout ce que je me suis efforcé de mettre en ces pages dont le titre révèle d'ailleurs la pensée et l'intention. Gela manque sans doute de réalisme excessif; cela n'est pas prodigue de violences d'imagination, de roueries, de meurtres, etc. Mais je suis sûr que vous ne m'en ferez point un crime, car je connais votre prédilection littéraire pour les œuvres qui n'ont rien de commun avec la chronique pessimiste des tribunaux.

Vous n'avez pas oublié, certes, que le Petit Journal si populaire, dont vous êtes l'un des habiles directeurs, a dû longtemps une partie de son