DÉDICACE III

immense vogue aux récits gracieux, touchants et honnêtes que contenait son feuilleton. Le goût des lecteurs s'est modifié sans doute, il a donné évidemment la préférence aux élucubrations mélodramatiques qui puisent Leur principal intérêt dans le vol et l'assassinat. Mais tout en cédant aux nouvelles exigences du publieront les journaux subissent naturellement la loi, vous n'en êtes pas moins resté fidèle à vos anciennes préférences, et vous avez réservé une bonne part de votre estime aux romanciers qui ne cessent de refléter dans leurs créations un idéal de poésie, de noblesse d'Ame et de moralité. C'est pour cela que j'ai tenu à placer sous votre patronage intelligent les historiettes que voici.

Elles n'ont pour la plupart qu'une petite dimension. L'étendue a son importance et sa valeur^ on ne saurait le nier. Cependant les qualités d'un récit ne se mesurent pas toujours sur la

îr DÉDICACE

longueur, et je souhaite bien vivement, mon cher ami, quç Pexiguité de quelques uns de mes cojites ne vous semble pas en rendre le mérite imperceptible. Je serais heureux si, dans son ensemble, ce recueil de nouvelles était jugé digne de fixer l'attention de votre esprit si délicat et si distingué.