Correspondance secrète, vol. X

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éhonrée de la comtesse fameuse criant devant tous : « Chassé! Chassé! »

ou bien avec la volonté fixe, l'entêtement résolu, la fermeté douce de la belle-sœur de M"" d'Épinay, de AI'"^ de Jully. Et quel mot échappe à celle-ci, lorsque demandant à M'"^ d'Épinay d'être la complaisante de ses. amours avec Jélyotte.

M'" d'Epinay s'exclame : k Vous n'y penseï pas, ma sœur, un acteur de l'Opéra, un homme sur qui tout le monde a les yeux fixés, et qui ne peut décemment passer pour votre ami... — Doucement, s'il vous plaît, lui répond M"'" de Jully, je vous ai dit que je l'aimais, et vous me répon-

dei comme si Je vous demandais si Je ferais bien de l'aimer^. »

Alais ce n'était point encore asse^ que la profanation du scandale. Il était réservé au xvill' siècle de mettre dans l'amour, dont il avait fait la lutte de l'homme contre la femme.

le blasphème^ la déloyauté^ les plaisirs et les satisfactions sacrilèges d'une comédie. Il fallait que l'amour devînt une tactique^ la passion un artj l'attendrissement un piège, le désir même un masque, afin que ce qui restait de conscience dans le cœur du temps, de sincérité dans ses

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tendresses^ s'éteignit sous la risée suprême de la parodie.

C'est dans cette guerre et ce jeu de l'amour, sur ce théâtre de la passion se donnant en spectacle à ellemême^ que ce siècle révèle peut-être ses qualités les plus profondes, ses ressources les plus secrètes et comme \^^ un génie de duplicité tout inattendu du caractère français. Que de grands diplomates, que de grands politiques sans nom. plus habiles que Dubois, plus insinuants que Bernis, parmi cette petite bande d'hommes qui font de la séduction de la femme le but de leurs pensées et la grande affaire de leur vie. l'idée et la carrière aux-

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