ACTE PREMIER

EMMA

Jamais il ne consentira.

GABRIELLE

Alors, il s'est moqué de moi ?

EMMA

Là !... Tout de suite à l'extrême!... Son amoureux force un peu la note : il est bon à pendre!... Eh non !... L'amour brode !... Pour le quart d'heure, tu tiens les couleurs éclatantes, mais prends garde!... Souvent la nuit défait le travail du jour!... Demain, tu peux ne plus trouver qu'un modeste canevas... Déchireras-tu par dépit la trame qui, dans les bons moments, se laisse si artistement enjoliver?... Ta propre expérience est là pour Rapprendre que lorsque Charles peint sa flamme, il ne faut pas tout prendre à la lettre... Toi-même, tu racontais qu'après t'avoir proposé un rendez-vous en termes d'une angélique pureté, il s'était conduit en sacripant.

GABRIELLE

Il a exagéré une fois... Et, encore, exagérait-il? On n'en sait rien!... Quand il s'est trouvé seul avec moi, on peut croire que la passion l'a emporté sur ses résolutions... Tandis que, s'il n'avait pas réellement dans le cœur les sentiments qu'il vient de me montrer, je lui en voudrais beaucoup... D'abord, je serais en droit de prétendre qu'il ne m'a jamais dit un mot vrai... Tout le passé croulerait... Un passé qui

m'est si cher!... Emma, vois-tu, je veux savoir à quoi m'en tenir... Tu me donnes des doutes, j'ai un moyen de les dissiper, je serais sotte de ne pas en user... Je vais mettre à une rude épreuve l'affection de Charles, mais j'y gagnerai un mari d'une indiscutable loyauté.

EMMA

Comment t'y prendras-tu pour lui annoncer cette chose terrible?

GABRIELLE

Je la lui dirai simplement...