CHARLES, EMMA

Charles tout habillé, les yeux ouverts, est étendu sur le lit. Après plusieurs coups frappés à la porte, Emma entre. Il ne fait pas un mouvement. Elle s'approche et le contemple pendant un instant. Enfin, il tourne la tête et l'aperçoit.

charles, sautant à bas du lit.

Vous !

emma, lui prenant les mains.

Qu'y a-t-il encore?... Etes-vous malade?

CHARLES

Non... Pourquoi?

EMMA

Parce qu'à peine si vous avez figure humaine. Votre mine fait pitié !... J'ai longtemps frappé à votre porte... On m'avait dit que vous y étiez, je suis entrée, inquiète, je l'avoue, de ne pas obtenir de ré-

ponse... Et je trouve un homme pétrifie, avec des traces de larmes sur les joues... Qu'est-ce que cela signifie? Vous continuez à ne pas vouloir répondre ?... Fi donc ! ... Lorsqu'on a risqué sa vie pour épargner un démenti à une bavarde, on ne compte pas un peu sur elle'.'... Faut-il que je vous force à la confiance?

ciiarles, s'asseyant sur le lit.

A quoi bon ?

KM M A

A vous sauver !... Je ne suis pas venue pour au Ire chose... Car je prévoyais que j'allais vous surprendre en flagrant délit de désespoir.

ciiari.es Eli bien oui!... Je suis affreusement découragé... Vous savez ce qui s'est passé hier. J'ai été stupideî... A mesure que je parlais, le regard de Gabrielle se remplissait d'admiration... Dans de pareils moments, je ne me connais plus i... Sur un signe d'elle, je sauterais par la fenêtre ou je boirais n'importe quel poison, rien que pour voir ses yeux briller de reconnaissance... Dans la vie ordinaire, je ne suis pas un homme d'action ; mais quand on touche en moi certaines fibres, il est facile de me pousser à des résolutions surhumaines.

Vous n'êtes pas le seul. Cueillir la palme du martyre en présence de sa belle, ce rôle a sa douceur.