ACTE DEUXIEME

vrai là-dedans... je le répète, on met à votre portée le sacrifice que vous souhaitiez.

CHARLES

Comment, si vous n'aviez pas la charité de me prévenir que tout cela n'est qu'un jeu, Gabrielle aurait la cruauté?...

EMMA

Sa foi en vous est prodigieuse ! Il paraît qu'hier vous appeliez la souffrance d'un ton si persuasif, qu'elle parle de vous mettre à la torture comme d'une partie de plaisir... Faites donc semblant d'accepter oe mariage dans un magnifique élan d'abnégation, et vous êtes au comble du bonheur tout en restant le héros d'hier. Remerciez-moi de savoir crucifier les gens sans leur percer les mains !

chari.es. hésitant.

Oui... mais vous me conseillez une fausseté...

EMM \

Si petite!... L'illusion de Gabrielle est touchante, et nous mettons un soin pieux à la respecter : voilà tout... Pensez donc!... Gabrielle va tomber en extase !...

CHARLES

Ne me tentez pas !

EMMA

Pour voir sa figure exprimer un sentiment pareil,

vous parliez de sauter par la fenêtre ou de boire du poison... On ne vous en demande pas tant!... Un mensonge inoffensif!

CHARLES

Où prendre le courage de dire non?... Ce sera si doux d'assister à son ravissement! Quoi?... Vraiment... vous croyez?...

EMMA

Oui... oui...

CHARLES

Dieu, pouvais-je m'attendre ce matin, au milieu de mes larmes, à cette journée subitement illuminée ? C'est à vous que je la dois... A vous, ma Providence !... (Y/ luiserre chaleureusement les mains.) Car, ce n'est pas seulement la vie sauve... Vous m'arrachez à une situation désespérée pour me jeter en plein Paradis terrestre... Quelle délivrance?... Enfin je respire à l'aise dans cette triste chambre où j'ai tant souffert !

Mais où allons-nous ? Le voilà gai comme un pinson !... C'est bien ce que je craignais ! Il n'est pas de forco à soutenir son personnage... Vous avez un rôle à jouer, malheureux, ne l'oubliez pas!... Rôle d'un sévère !... Songez à ce qu'on vous révèle ! Cela n'est pas drôle !... Votre air content fait frémir !