ACTE TROISIÈME

KM M A

Il teprenail déshonorée et assurait pouvoir le faire la tête haute. Tu te flattais d'offrir une temstation irrésistible, il promettait de placer entre elle et lui une I (arrière infranchissable.

tiABRIELLE

La mort !... Quand il m'aura sauvée au prix de sou honneur, il compte se tuer. Voilà ce qu'il a juré de faire!... Dans le premier moment, cette déclaration a produit sur moi une impression déplorable. Il avait l'air de soumettre mon alfection à un odieux chantage... .le pensais qu'on n'annonce pas un suicide qu'on a sérieusement résolu.

EMMA

Ce soir tu es moins incrédule?

GABRIELEE

Il v a environ huit jours, l'idée qu'il veut vraiment se réhabiliter par la mort m'a paru moins improbable. 11 a une façon de réclamer plus de tendresse avec l'indiscrétion navrée des gens qui vont partir et n'abuseront plus de vos bontés... Lorsque je le tourmente, je vois dans ses yeux une espèce d'étonnement douloureux, comme si je troublais le dernier festin d'un condamné!... A la fin, tout cela m'a donné de l'inquiétude et j'ai voulu en avoir le cœur net... Le questionner, à quoi bon?... Alors profitant d'une

après-midi où mon fiancé se promenait dans le parc, je suis allée rôder dans sa chambre. Il avait mal caché ses clefs derrière la pendule. J'ai découvert, après avoir un peu fureté, un revolver au fond d'une malle, puis, ce qui est terrible! dans un portefeuille, une lettre cachetée, avec cette suscription : « A ma femme!... »

EMMA

C'est tout ce qu'il y a de plus grave! La lettre surtout, préparée d'avance !... Comment es-tu faite pour conserver des doutes ?

(1ABRIELLE

Les clefs étaient si mal cachées!... le portefeuille si bien en vue. à côté du revolver !.. .

EMMA

Il compte se tuer, pour moi, c'est de toute évidence !... Mais, dans cinq minutes, il apprendra combien tu es intacte et n'aura plus aucun prétexte pour fuir le bonheur que tu ne lui marchanderas pas.

GABRIELLE

Ah! sans le maudit soupçon qui m'obsède, il me serait si doux de lui dire qu'on peut m'aimer sans honte!... Hélas ! nous n'en sommes pas là! je n'appartiendrai à Charles qu'après lui avoir arraché le secret de son âme!... Si elle est vile, je le chasserai, n'importe comment, mais je ne le verrai plus!