ACTE TROISIÈME

ce qu'on souffre par elles, et ce n'est pas seulement chez les enfants que la faiblesse nous attire !... Mon pauvre Charles, je vous aime infiniment !...

CHARLES

Et moi ! Que je vous aimais ! Ma passion n'a plus connu que vous ! Parti pour le martyre, j'ai voulu du bonheur, mais en ce moment, il me semble... j'espère que je redeviens libre!... A quoi m'attache]-

parmi les contradictions dont vous m'entourez? Combien de comédies depuis ce jour où vous m'avez fait venir affamé et vaincu !... Et ce soir, en une heure, quelle variété d'attitudes !... Mariée rougissante, mégère impitoyable, désespérée prête au suicide!... Maintenant l'amoureuse renaît ! Que je lui ouvre mes bras, une nouvelle incarnation va surgir... un monstre qui me navrera le cœur !

GABRIELLE

Que vous lui ouvriez les bras, elle s'y jettera heureuse de trouver enfin son refuge!... 0 Charles ! je vous ai tant appelé, tant cherché, sans jamais me heurter qu'à des inconnus dont le visage pareil au vôtre faisait battre mon cœur, et qui s'envolaient en fumée lorsque j'accourais toute confiante. De déceptions en déceptions, j'ai persévéré, et si je n'étais pas toujours semblable à moi-même, est-ce un crime, lorsqu'il s'agissait d'atteindre un homme si variable?...

charles, se parlant à lui-même.

Deux pauvres âmes condamnées à ne pas échanger une parole sincère !

GABRIELLE

Nous étions sincères !... il y a un instinct qui force les amants à s'embellir... Innocemment ils se jouent l'un à l'autre la comédie de leur idéal '...

chaules, avec amertume.

Tout dans les mots et les poses !...

GABRIELLE

On tâche de mettre en lumière ses perfections.

CHARLES

Et avec un peu de mauvaise chance, on fait le contraire. J'apparais orgueilleux et indécis !..