CHARLES, GABRIELLE

GABRiELLÈ, humblc et repentante.

Charles, que devez-vous penser de moi ?

CHARLES, d*im ton gracieux.

Je ne cherche pas à vous juger Ma souffrance

est grande, mais je reprends courage à la pensée de vous venir en aide .

GABRIELLE, joignant les mains.

Je Tavais bien dit à Emma qui faisait la sceptique : Charles présentera sa poitrine aux plus cuisantes blessures si je Ten prie !... Merci, mille fois merci!...

CHARLES

Gabrielle, vous savez à quel point j'ambitionnais de me sacrifier pour vous... Si je disais que je suis presque tenté de bénir l'occasion qui m'est offerte!...

GABRIELLE, Stupéfaite.

La bénir 1

AGTK DEUXIÈME 63

GHABLES

Ou du moins raccepter.

GABRIELLE, SUrprise,

Et... rien de plus?,.. C'est clair, vous avez du sangfroid T.. .

CHARLES

Cela vous étonne? Ne m'avez-vous pas toujours trouvé calme et modéré?

GABRIELLE, ironique.

En particulier le jour où vous m'avez mis en fuite par votre impétuosité !. ..

CHARLES

J'en ai été si puni, qu'il y a eu de quoi me rendre sage. Croyez-moi, laissons ce sujet. Lorsqu'on est aux prises avec une situation pénible, le mieux est de glisser le plus vite possible .

GABRIELLEy irOîliçtie.

Aimable philosophie ! . . .

Mon Dieu, il existe un passé dont nous rapportons l'un et l'autre des remords... De quel droit nous ferions-nous des reproches?,.. En tout cas, ils ne viendront pas de moi I

GABRIELLE, iroïiique.

Le bonheur est fait de concessions réciproques.

CHARLES

Et de justice !...

GABRIELLE

Admirable !... Charles, on croirait vraiment qu'Emma n'a pas osé achever ce qu'elle avait à vous apprendre... Vous savez bien tout? {Asse^itimeni de Charles.) Non, sa placidité est exorbitante!... léserais homme, la chose qu'il vient d'apprendre... Rien que d'y penser, je vois rouge ! Lorsqu'il devrait me traiter comme la dernière des filles... Oui, je m'y attendais... Vous pouviez me cravacher, j'étais soumise!... Pas du tout!... Que signiûait votre pathos d'hier?... Lorsqu'on se dit amoureux d'une femme et qu'on apprend le sourire aux lèvres qu'elle a été la maîtresse d'un autre, on est mal venu de refuser sa main avec de grands airs, sous prétexte qu'elle a trop d'argent !... J'admets qu'on pardonne... L'amour produit des miracles... Mais pas celui de pardonner avec une mine réjouie... Le mot vous choque?... Il n'est pourtant pas trop fort!... Oui, vous étiez content, ravi, jubilant de m' épouser I... Ah! vous êtes de bonne composition, mon cher, un mari pas jaloux!...

CHARLES

Ayez un peu de mémoire... Vous m'accusiez jadis d'être ombrageux dès qu'on vous approchait. . .