ACTE TROISIEME

sans vous le dire en face : me mêler comme vous l'avez fait à une bouffonnerie sinistre au moment où mon angoisse dépassait toute mesure : c'est mépri- V sable ! . . .

GABRIELLE

Moi me moquer!... J'en ai si peu envie, j'ai tellement compris votre indicible sehtiment d'abandon sur le seuil de la solitude éternelle, que mon ambition était de désirer une fois la même chose que vous... une chose désespérée, puisque nous ne sommes pas faits pour un même bonheur !... Je viens de le dire à Emma : Mon cœur voudrait crier à Charles : Mourons ensemble !

CHARLES, froidement.

J'accepte !... La personne charitable qui vous a

servi de complice n'a pas prévu que j'avais sur moi

toute une boîte de cartouches. (// charge ostensible^

ment son arme.) Mon revolver, maintenant, sur

quelque front qu'il se pose, ne le manquera pas

Êtes-vous toujours prête à mourir avec moi?

GABRiFXLE, ks maiîis joîntes.

Charles !..

CHARLES, ironiqtie.

Mourir à deux paraît moins indispensable depuis qu'il y a du danger?...

GABRIELLE

Charles, croyez-moi, c'est...

CHARLES

Un nouveau mensonge ajouté à mille autres.

GABRIELLE9 pleurant.

C'était pour vous sauver... et avec vous moimême ! Quand vous comprendrez...

CHARLES

Votre conduite n'est que trop claire!... Vous me traitez comme un lâche dont on peut bafouer les sentiments et les transes... Je ne suis pas si lâche que v^ cela. Ce qui m'a fait reculer, c'est une appréhension nerveuse, une horreur toute physique, l'insurmontable répulsion qui me reste d^avoir été, il n'y a pas longtemps, en contact direct avec la mort... Pourtant, je la regarde en face... Et tenez... peu à peu... je sens monter en moi l'énergie suffisante pour m'abattre à vos pieds !...

r.ABRIELLR

Oh I Charles, que je suis malheureuse!... A devenir folle!... Mais je vous appartiens!... je vous aimais heureux et riche ; je vous aime, misérable, héroïque de cœur et irrésolu !... Il ne tenait qu'à vous de m'accepter dès le premier jour... C'est en m'opposant une délicatesse exagérée que vous m'obligiez à prendre des détours... Mentir ainsi, n'est-ce pas un signe de

tendresse? Je vous ai traité avec une cruauté

inouïe, mais les femmes savent aimer en raison de