ACTE TROISIEME

ce qu'on souffre par elles, et ce n'est pas seulement chez les enfants que la faiblesse nous attire !... Mon pauvre Charles, je vous aime infiniment !...

Et moi ! Que je vous aimais ! Ma passion n'a plus connu que vous ! Parti pour le martyre, j'ai voulu du bonheur, mais en ce moment, il me semble... j'espère.... que je redeviens libre!... A quoi m'attacher parmi les contradictions dont vous m'entourez? Combien de comédies depuis ce jour où vous m'avez fait venir affamé et vaincu !... Et ce soir, en une heure, quelle variété d'attitudes !... Mariée rougissante, mégère impitoyable, désespérée prête au suicide!... Maintenant Famoureuse renaît 1 Que je lui ouvre mes bras, une nouvelle incarnation va surgir... un monstre qui mé navrera le cœur !

GABRIELLE

Que vous lui ouvriez les bras, elle s'y jettera Iieureuse de trouver enfin son refuge I... Charles! je vous ai tant appelé, tant cherché, sans jamais me heurter qu'à des inconnus dont le visage pareil au vôtre faisait battre mon cœur, et qui s'envolaient en fumée lorsque j'accourais toute confiante. De déceptions en déceptions, j'ai persévéré, et si je n'étais pas toujours semblable à moi-même, est-ce un crime, lorsqu'il s'agissait d'atteindre un homme si variable?...

CHARLES, se parlant à lui-même.

Deux pauvres âmes condamnées à ne pas échanger

une parole sincère !

Nous étions sincères !... il y a un instinct qui force les amants à s*embellir... Innocemment ils se jouent l'un à l'autre la comédie de leur idéal '...

CHARLES, avec amertume.

Tout dans les mots et les poses !...

GABRIELLE

On tâche de mettre en lumière ses perfections.

CHARLES

Et avec un peu de mauvaise chance, on fait le contraire. J'apparais orgueilleux et indécis !..

GABRIELLE

Moi fantasque et cruelle I...

CHARLES, amèrement.

Que d'idéal entre nous!...

GABRIELLE

Trop pour nos moyens !

CHARLES

Là est peut-être la fausseté !

GABRIELLE va saccouder à la fenêtre et sanglote Oui, vous avez raison, pauvres âmes !... I