PRÉFACE

Cette histoire est presque uae légende de la fia da dix-septième siècle. £Ue a étonné Pai^is, elle a ému la France. On la contait à Louis XIV, on la chantait au cabaret. L'héroïne fut une des {)lus belles femmes de son temps, beauté charmante et terrible qui donnait la vie et la mort, chevelure ondée et rebelle, yeux de paradis et d'enfer, profil sévère, mais bouche entr'ouverte par le sourire des bacchanteys, pâleur des alûères voluptés, grâce ondoyante du serpent. Sphinx qui ont gardé leur secret, masques qu'on n a pas dénoués après les joies du carnaval, créatures inexpUcaUM

commencées par DLeu, mais acheYées par Sdian, petites-filles d'Eve, qui se sont trop attardées sous Tarbre delà Science.

Le meillevir livre pour étudier la philosophie, c'est un cœur qui a aimé. Quand les passions sont en jeu, quand les passions s^agitent violemment dans les ténèbres, il en jaillit toujours des éclairs. Les passions sont des coursiers indomptés qui galopent la nuit en pleine campagne ; ils vont tout enivrés par la course, éclairant ça et là leur chemin au choc d un caillou.