ENFIN 5EUL
HERMINE
Qu'est-ce que tu veux dire ?
ALIZON
Je veux dire que ton mari est arrivé ce matin, que tu Tas à peine vu, et que vous devez avoir besoin de vous trouver tout seuls pour vous raconter un tas d'histoires !
HERMINE
Oh !.. . maintenant, Jacques est là, je le vois; je suis sûre qu'il est bien avec nous... je ne suis plus si impatiente.
BOL LE NE, à Jacques.
Réserve, nous te mettons à l'amende si tu quittes ta femme un seul instant !
Vous n'aurez pas cette peine, je ne la
quitterai pas ! (ll s'approcUe dHermîne qui vient de s'iiislaller dans un grand fauteuil.) Seulement, à
^rBr^J^^
LA MAISON DU BONHEUR 253
Tamende aussi, Ritouret, qui est revenu en même temps que moi !
HERMINE, tirant Jacques par sa manche, et tout bas
Tais- toi donc!.,, tu vas gaffer!...
JACQUES, stupéfait.
Quoi f (Et comme, quand on a commencé à gafTor, il est faUI qu'on continue.) AllonS ! Ne pcnseZ (^
plus à la politique et allez vite faire la cour à votre femme.
Ritouret, sans trop se presser, va vers Viviane. Grécy, qui était auprès d'elle, sur un canapé, fait une grimacr> significative et se lève. Cependant, il vient s'appuyer derrière elle, sur le doàsier du canapé, tandis que Ritouret prend sa place.
CRÉCY, bas, mais assez haut pour que Viviane rcntendc.
Il en a de bonnes, cet animal de «^
Viviane, pour le consoler, étend son bras sur le dossier du canapé, laissant tomber sa main négligemment, de façon que Crécy, .invisible pour le mari, puisse s'en emparer, ce qu'il ne manque pas de faire .
fiOLLÈNE, bas, à Âlizon.
Vous direz ce que vous voudrez, quand nous serons rentrés à Paris, nous serons bien mieux qu'ici. Vous viendrez me voir tous les jours, dites ?
ALIZON, bas.
Prenez garde! Réserve nous regarde!...
(Bollène murmuro un motif bien connu de Boieldieu.)
Vous ne serez jamais sérieux!
BOLLÈNB
Autant y renoncer tout de suite, hein?
VIVIANE, liés aimable, à son mari.
Et, alors.., to es content de ta campagne politique ?
RITOURET, à Viviane.
J'ensuis enchanté. (II élève la vois» frend de rimportance et s'adresse à tout le moiMte^)
Quand le ministère m'a vu aussi résolu à le serrer de près, et décidé à une interpellation sur rincident de Toulouse....
BOLLÈNE, bas, à Aliron.
Voilà Ritouret parti ! Qu'on le nomme donc ministre et qu'il nous laisse tranquilles !
ALIZON, bas, à Bollène.
Eloignez-vous donc!... on va nous voir!
RITOURET, pris à son improvisation, se lève et retourne s'appuyer à la cheminée, d'où il domine mieui son public.
Le ministère a eu peur. Il a essayé de
LA MAISON DU BONHEUR 255
faire une concentration avec Tunion républicaine et la gauche radicale. C'est là que je Tattendais!
GREC Y, enchanté du départ de Ritouret, vient se placer de nouveau auprès de Viviane .
Enfin, il est parti !
VIVIANE, bas, à Crécy.
Ecoutez donc!...
CRÉCY, bas. à Viviane.
Je n'écouterai rien! Il m*assomme!
RITOURET, orateur. \i
Je tenais les radicaux, qui ont besoin de moi... Je sais manier les groupes parce que je devine où est leur intérêt.
VIVIANE, intéressée.
Et puis, tu as une réelle action ^^^:;' sur une assemblée parlementaire, ^"x: i
RITOURET
Tu peux le dire!...
CRÉCY, bas, à Viviane.
Voilà que vous l'admirez, maintenant ?
VIVIANE, bas, à Crécy.
Pauvre homme! je lui dois bien de
^ l'écouter un peu ! Ça lui fait tant plaisir ! (a sou mari.) Et alofs, ccttc concentratiou?...
RITOURET, avec un grand geste.
Ils n'ont pas pu!... j'étais là!
VIVIANE Bravo !... (Ce disant, comme elle sent vm mouvement d'impatience chez Crécy, elle se rapproche un peu plus de lui )
JACQUES, à sa femme, bas, pendant ciue Ritouret continue à expliquer la situation politique.
Remarque donc, Minon, comme W^ Ritouret a Tair de s'intéresser à ce que nous raconte son mari! Je n'en reviens pas... Avant mon départ...
HERMINE, bas, à Jacques.
Mon œuvre! je parie que cela va faire maintenant un ménage modèle!...
JACQUES, riant.
Ta recette, s'il te plaît?
HERMINE
Curieux!... je te la dirai.
JACQUES, allant vers Alizon.
Avez-vous abattu des records remarquables pendant mon absence?
LA MAISON nu BONHEUR
2fi7
Tandem
ALIZON
Parfaitement. Nous avons fait avanthier 80 kilomètres en tandem avec M. de BoUène (a BoUône), n*est-cepas?
BOLLKNE, haut.
Exactement ! (Bas, à aUzod. ) e§t-il le mot exact?
ALIZON, bas, à BollôDc, et en manquant d'éclater de rire.
Voulez- vous VOUS taire?
JACQUES
Et Crécy, toujours l'irréconciliable ennemi de le bicyclette?
CRÉCY
Mais non!... mais non!...
JACQUES
Tiens!... mais quand je suis parti...
CRÉCY, avec un geste de sa jolie main blanche.
Oh !.. . je n'en ferai jamais moi même !
Mais c'est un sport qui amuse beaucoup ma femme, et je suis très heureux qu'elle prenne ce plaisir.
JACQUES, bas. à sa femme.
Ah ça! voyons î... mais ils se dispu-
talent, autrefois, Crécy et AlizoQ,ça n'allait pas du tout et les voilà tout miel !...
HERMINE, bas, à Jacques, ravie.
Mon œuvre !
ALIZON
J'avoue que j'aime //beaucoup
pédaler ! Mon mari, /y qui est un
esprit supérieur et J'^ dont le sens
^^'^==^ artiste est si re-
., ^^-'^ marquable...
JACQUES bas, à sa femme.
Je n'en reviens pas ! C'est Alizon qui lui casse maintenant l'encensoir sur le nez !...
HERMINE, extasiée.
Ils sont si gentils, tous !
JACQUES, bas, à Hermine.
Sais-tu bien que si c'est toi qui raccommodes ainsi des ménages, tu es très précieuse...
HERMINE, à Jacques.
En as-tu douté!...
LA MAISON DU BONHEUR 259 RITOURET, important.
. A propos de bicyclette, le plus extraordinaire spectacle que j'ai vu de ma vie, c'a été le président du conseil, l'autre matin, au bois. . .
Pendant qu'il raconte son histoire, qui menace / / / ^^j,sfl*r -\ \ y / / /
d'être longue, les groupes le lâchent. \\ j j <^^ \\ // I
BOLLÈNE, très près d'Alizon.
J'ai une idée de cabinet de toilette!...
ALIZON,bas.
J'espère bien que vous le renouvellerez complètement, hein ? Je n'aime pas me promener dans les souvenirs des autres.
BOLLÈNE, bas.
Parties, les autres!... oubliées, les autres!... Il n'y a plus que vous au monde!... Vous verrez... on ne s'ennuiera pas, tous les deux !
ALIZON
Vous me ferez rire?
BOLLÈNE
Jusqu'à ce que vous soyez désarmée.
ALIZON
Et après aussi, dites... parce que vous savez me désarmer si vite, vous!...
Goo~'~
riâiiii
L A3I0UK DU PROCHAIN
B L L È N E , qui la regarde goulûment.
Dieu! que vous êtes jolie, aujourd'hui.
ALIZON
Si vous me trouvez plus jolie aujourd'hui qu'hier, qu'est-ce que je vais devenir, mon Dieu !
BOLLÈNE
Vous m'en direz des nouvelles demain! . . .
JACQUES, bas, à safemme.
Je suis plongé dans Tétonnement!
Voilà, là-bas, Bollène qui serre de si près M""® de Crécy qu'on dirait qu'il a de grands droits sur elle, et si Crécy n'était pas lui-même tellement occupé de M™® Ritouret, j'aurais peur qu'il s'aperçût de quelque chose... De sorte que je viens de constater, il n'y a qu'un instant, une harmonie inattendue dans le ménage Crécy et dans le ménage Ritouret et, en ce moment, j'ai une peur terrible que ces deux ménages-là soient fort menacés!
HERMINE, bas à son mari.
Ils ne sont ,pas menacés le moins du monde ! Tu as bien vu que M™® Ritouret
LA MAISON Dt; BONHEUR
admire son député de mari, que Crécy permet la bicyclette à Alizon, et qu'Alizon trouve que son mari est une intel- \ ligence d'élite. C
JACQUES, contemplant toujours les groupes.
Ce qui n'empêche pas ces dames de / flirter avec un entrain !î
HERMINE, pleine de sollicitude .
Est-ce qu'ils n'offrent pas un spectacle charmant?...
Marinette entre sur la pointe des pieds, très discrètement, et vient parler à M"»* de Réserve qui l'écoute avec attention, approuve d'un geste de tête et dit : • Farraiment, ça le dégourdira ! » Marinetle fait une gracieuse révérence et prononce : « Merci bien, madame » ; puis légère, l'air rayonnant, elle s'enfuit.
JACQUES, à Hermine .
En a-t-elle une mine, cette iîlle! E voilà une qui me représente assez la joie de vivre! Qu'est-ce qu'elle te voulait?
HERMINE
Elle me demandait de Tautoriser à envoyer son mari jusqu'au village pour une commission. Valentin le remplacera
Qui ça, Valentin?
Googl^
fW^^'^^
HERMINE
Tu sais bien, ce nouveau jardinier que j*ai engagé pendant ton absence ; je te Tai montré tout à l'heure.
JACQUES
Eh bien, pourquoi ne la fait-il pas, la commission, Valentin? II m'a l'air d'être vigoureux. Pourquoi éreinter le pauvre père Pourliche, qui est vieux, lui?
HERMINE
Bah! ça le distraira, Pourliche. Et puis, c'est les affaires de Marinette. Elle préfère que Valentin reste... ça la regarde!...
JACQUES, qui réflc^chit,
Diable!... mais est-ce que tu ne crains pas?...
HERMINE, carrément.
Je ne crains rien du tout. Je suis très contente du service de Marinette, et si je peux lui faire plaisir...
Cependant, un domestique vient d'apporter le courrier et chacun s'est précipité sur sa correspondance. Ritourel, lui, a empoigné les journaux dont il a fait sauter la bande et qu'il dévore dans un coin ,
LA MAISON DU BONHEUR
HERMINE, tendrement, à Jacques .
Il n'y a pas de lettre pour moi aujourd'hui; mais qu'est-ce qui va me dire ce que je lisais tous les jours?
JACQUES, tendrement , à Hermine.
Moi, mon petit Minon, moi je te le dirai !
BOLLÈNE, qui se lève.
Madame de Crécy, voulez-vous que nous essayons de battre le record des cinquante kilomètres, aujourd'hui?
ALIZON
Je ne demande pas mieux. Êtesvous en forme?
Vous allez voir ça, si je suis en forme !
ALIZON, à son mari.
Vou9 ne voyez pas d'inconvénient ?
.CRÉCY, à Alizon.*
Je vous en prie, chère amie, tout qu'il vous plaira!...
BoUëne et Alizon s'esquivent.
VIVIANE, à Crécy.
Quel est ce petit volume à couverture violette que vous venez de recevoir?...
Digitize-d by'
Googk
264 l'amouk du prochain
CUÉCY, à Viviane.
Les poésies de Francis Vielle- Griffin.
VIVIANE
C'est bien?
CRÉCY
Étonnant! Voulez-vous que je vous en lise?...
VIVIANE, bas.
Il y a bien longtemps que vous ne m'avez lu des vers!
CRÉCY, bas.
Oui... VOUS savez bien pourquoi, nous n'avons pas eu le temps. Le regrettezvous?
VIVIANE, gentille.
/ Non. Mais nous pouvons reprendre nos études, tout de même.
CRÉCY, bas.
Nous serions mieux au fond du parc, sous les arbres, dans ce petit coin... vous savez bien!
VIVIANE
Et mon mari qui est revenu!
LA MAISON DU BONHEUR
RITOURET, brusquement, froisse un Journal et sïcric :
Les imbéciles! Non, mais ils se figurent donc que je suisaussi bête qu'eux!*..
JACQUES, àRilouret.
Qu'avez-vous, cher ami?...
RITOURET
Toujours à propos de cet incident de Toulouse!... Ils ne se doutent pas que je suis armé... jusqu'aux dents!... Je vais
rédiger une note ! (ll s'en va en emporUnt les journaux.) Jusqu'aUX dcuts!... (il disparaîl.)
CRÉCY, à Viviane.
Puisqu'il est si armé que ça, votre mari, je ne vois plus ce qui nous empêcherait...
VIVIANE
. D'autant que quand il rédige une note!... il en a bien pour jusqu'au diner.
Et tous les deux, emportant le précieux volume à couverture violette, disparaissent par le perron.
JACQUES, reste seul avec Hermine.
Et nous?
HERMINE
Nous allons pouvoir nous embrasser, enfin !
Goosk
JACQUES
Oui... mais ils ne nous ont pas invités, nos hôtes, à partager leurs petites distractions...
HERMINE
C'est pour nous laisser seuls. Ils comprennent bien qu'aujourd'hui... c'est presque un devoir pour eux!
JACQUES
Veux-tuque jeté dise?... Je crois, moi, qu'ils n'ont pas pensé du tout à nous; et ce qu'ils font, aujourd'hui, ça m'a tout l'air d'une habitude prise... Viviane et Crécy d'un côté, cet animal de Bollène et ton amie Alizon d'un autre...
HERMINE
Qu'est-ce que ça nous fait?. . . Embrassemoi donc!...
JACQUES, préoccupé.
Gomment, ce que ça nous fait!... Et s'il y a un scandale, tu crois que ce sera agréable pour nous?...
HERMINE
Il n'y en aura pas. Tout cela est très bien arrangé.
Go
LA MAISON DU ^ONHEUR
JACQUES
Alors... c'est vrai?... je ne me trompe pas?... Crécy et Viviane...
HERMINE
Alizon et ce mauvais sujet de Bollène...
parfaitement!...
JACQUES
Et tu n'as pas pu, toi, empêcher ça?...
HERMINE
Pourquoi donc?...
Comment, pourquoi ? Parce que ça s'est passé ici, chez toi; que tu peux en être considérée, jusqu'à un certain point, comme responsable...
HERMINE, énergique.
Je le suis... et pas jusqu'à un certain point, je le suis tout à fait.
JACQUES, scandalisé.
Oh!... Minon! Minonl... qu'est-ce que tu dis là?
HERMINE
Jacquot, écoute-moi. Tu te souviens
Goo
bien, quand tu es parti... Alizon se disputait avec Crécy et ils étaient malheureux comme des pierres, tous les deux, de se sentir si mal mariés. Or, tu viens de constater qu*Alizon rayonne de joie et que Crécy s'intéresse bien plus à l'existence. Ils se font des compliments au lieu de se taquiner et ils ne songent plus à se plaindre de leur mariage...
JACQUES
C'est vrai !...
HERMINE
Viviane, maintenant ! Pauvre char- ^ mant petit être, qui s'étiolait, mourait, tout simplement...
^ JACQUES
Oh!... mourait!!
HERMINE
Les hommes ne voient rien... mourait de son abandon, je le répète, de ce tropplein de tendresse qu'elle ne savait où placer. Regarde! Est-elle transformée, elle aussi?...
Goog
LA MAISON DU BONHEUR
JACQUES
Soit, soit!... mais...
HERMINE
Et Bollène, qui, m'as-tu dit, s'embê tait tant à Paris ! Regarde !
JACQUES
Et Ritourel?...
HERMINE
Puisqu'il sera ministre! Et tous ces gens-là, qui sont entrés ici tristes, désintéressés de tout, las, grognons, maussades, vois!... c'est une joie, une exaltation, une jeunesse!... Si tu savais le bonheur qu'ils me donnent, rien qu'à les regarder!
JACQUES
Chérie!...
HERMINE, en conûdence.
Et ça n'a pas été tout seul, va. J'ai même cru que ça allait rater, par deux fois!... Crécy pensait à autre chose et Alizon se refusait à être sérieuse... sans compter une alerte du côté de Viviane, un beau jour que notre voisin, le comte
de Montlivron, est venu me demander Cher Maitre pour une chienne laverack qu'il possède...
JACQUES
Ah bah!.,, une laverack?
HERMINE
Authentique, tout à fait de race; j'ai vu les papiers..., lu comprends, ce pauvre Cher Maître que je songeais justement à marier...
JACQUES, souriant.
Lui aussi!...
HERMINE
J*aime voir les gens heureux..
sais bien...
tu le
JACQUES, l'embrassant.
Alors, il ne faut pas te gronder pour cette grande faiblesse que tu as eue de fermer les yeux sur des intrigues... si
coupables?...
HERMINE
Il faut aimer, chéri, son prochain comme soi-même et lui souhaiter tout le
Jttmww
LA MAISON DU BONHEUR
bonheur qu'on a rencontré dans la vie.
Je souffre tant que d'autres manquent de ce qui est nécessaire!
JACQUES, riant.
Nécessaire... les baisers?...
HERMINE
Monstre!... ose donc dire que non!
(Elle se pend à son cou.) Sais-tu OÙ je mettais ton portrait, Jacquot, quand tu n'étais pas là, le soir?...
JACQUES
Où Qa?...
HERMINE
Montons dans ma chambre. Je vais te montrer. Mais... tu m'aimes encore?...
tu m'aimes autant?...
JACQUES, qui la serre contre lui de telle façon qu'il pourrait se dispenser de répondre.
Je t'aime!...
