ESTIME

— Les femmes et les jeunes gens ne séparent pas leur estime de leurs goûts. Vauvenargdes.

— L'amour est privé de son plus grand charme quand l'honnêteté l'abandonne ; pour en sentir tout le prix, il faut que le cœur s'y complaise, et qu'il nous élève en élevant l'objet aimé. Otez l'idée de la perfection, vous ôtez l'enthousiasme; ôtez l'estime, et l'amour n'est plus rien. J.-J. Rousseau.

— La femme qui s'estime plus pour les qualités de son âme et de son esprit, que pour sa beauté, est supérieure à son sexe. Celle qui s'estime plus pour sa beauté , que pour son esprit ou pour les qualités de son âme, est de sou sexe. Mais celle qui s'estime plus pour sa naissance ou pour son rang, que pour sa beauté, est hors de son sexe, et au-dessus de son sexe.

Champfort.

— L'amour ne dépend pas de l'estime, mais, dans bien des occasions, l'estime dépend de l'amour. Dit.i.os.

— Les hommes n'aiment pas toujours ce qu'ils estiment; les femmes au contraire n'estiment que ce qu'elles aiment.

Sanial Durât.

— La plupart des femmes n'estiment les hommes que par leur force physique et leur faiblesse morale. Charles Lembslr.

— Les femmes aiment mieui inspirer de l'amour que de l'estime ; peut-être même ont-elles une secrète aversion pour ceux qui n'ont que de l'estime pour elles. Beauchêne.

— La passion veut que tout soit éternel , mais la nature veut que tout finisse. Diderot*

— Dans les nouveaux amants rien n'est plus ordinaire Que le vœu solennel d'éternelles amours. Cependant, comme on voit, rien n'est si téméraire

Que cet espoir d'aimer toujours.

Heureux celui dont l'étoile bénigne,

De cette faveur le rend digne !

Quand l'astre en décide autrement,

Il faut s'y soumettre et se taire :

C'est un caprice involontaire, Qui ne consulte pas les désirs d'un amant.

Saint-Évremoud.

— Aimer éternellement est une expression poétique à l'usage des amoureux, mais elle est vraie a l'égard de beaucoup de femmes. Près d'elles un amant remplace l'autre, et l'éternité subsiste, puisqu'il n'y a de changement que dans l'objet.

Marivaux.

— L'amour est une fièvre ardente dont l'attribut est de tout changer, et sa folie de se croire éternelle. Mme Cottin.

— Une jeune fille qui n'était plus qu'un ange déchu , exigeait de son vainqueur le serment d'un amour éternel. — Je t'aimerai toujours, Fanny, répondit l'amant heureux...; mais, dis-moi, ma toute belle, ajouta-t-il après un moment de silence, quel jour de la semaine prochaine finira l'éternité? A. U.

— Pourquoi faut-il, disait hier Zulma, Qu'amant heureux devienne amant volage?

Le mien me fuit : l'amour qui l'enflamma S'en est allé, plus léger qu'un nuage.

De son bonheur quaud l'ingrat fut certain, A ses regards je cessai d'être belle : Il me jurait une ardeur éternelle...

L'éternité ne dura qu'un matin. Millevoye.

— Nous portons avec nous un ennemi qui nous suit partout: c'est notre cœur. Je parle ici des honnêtes femmes, car les autres n'en ont point. Et j'entends par honnêtes femmes, celles qui n'ont point manqué à leurs devoirs ; celles qui , séduites par leur propre cœur et par leurs amants, n'ont cédé qu'à la force de l'ascendant; qui ont surtout aimé de bonne foi, et qui, mécontentes d'un premier engagement, n'en ont pas formé un second pour s'étourdir du premier. Car d'ordinaire, les étourdissements mènent loin. Mme de Rieux.

— En amour, ce n'est pas la plus jolie qui attire, c'est la plus étourdie. Mme de G en us.

— Lorsqu'une femme étourdie cesse tout à coup de l'être, soyez sûr qu'elle a quelque chose à cacher. Laténa,

— L'excès de l'amour peut seul en faire excuser les faiblesses. M"* DE SOMMERY.

— En amour, il ne faut se permettre d'excès qu'avec les gens qu'on veut quitter bientôt. Laclos.

— Lorsqu'on est trop tourmenté par les caprices de l'amour, on travaille a se détacher, et l'on devient indifférent. Quand on est trop fatigué par les exercices de la galanterie, on prend le parti de se reposer, et l'on devient sobre. — L'excès fait dégénérer l'amour en jalousie, et la galanterie en libertinage. Dans le premier cas, on est sujet à se troubler la cervelle; dans le second, on est en danger de perdre sa santé.

L'abbé Girard.

— Les hommes sont gouvernés par leurs sens avant de connaître leur cœur; mais la plupart des femmes ont besoin d'aimer, et seraient rarement séduites par les plaisirs si elles n'étaient entraînées par l'exemple. Doclos.

— L'exemple nous entraîne plus que les paroles, dit Sénéque : Magis movent exempla quam verba; et d'après saint Bernard, c'est le meilleur des sermons : Sermo vivus et efficcu çxemplum operis est :

— Mère écrevisse un jour à sa fille disait :

— Comme tu vas, bon Dieu!... ne peux-tu marcher droit

— Et comme vous allez vous-même t dit la fille;

— fil —

Pnis-je autrement marcher que ne fait ma famille? Veut-on que j'aille droit quand on y va tortu?

La Fontawk.

— - Costa rtfert caslœ genitricis fUia mores, Lascivw nmquam filia casta fuit.

— Tant qu'on est de sang-froid , ou du moins tant qu'une passion n'est pas encore parvenue au dernier degré de hardiesse, tout paraît grave : l'espérance de la moindre faveur est un crime pour celui qui la sollicite; il ne se permet qu'en tremblant la caresse la plus innocente. D'abord un amant ne demande rien ou si peu de chose, qu'une femme se croit en conscience obligée de lui savoir gré de son désintéressement. Pour obtenir ce rien, cette bagatelle, il proteste de ne jamais exiger davantage; et cependant, tout en faisant ces protestations, il avance, il se familiarise, il baise une main... On le souffrirait d'un autre homme pourvu qu'on le vit familièrement ; mais en fin de compte, ce qui avait si peu de conséquence aujourd'hui, rapproché de ce qui fut accordé hier, se trouve très considérable en comparaison de ce qu'on avait obtenu le premier jour. Une femme, rassurée par la sagesse et la discrétion de son

' amant, ne voit pas la gradation imperceptible de ses faiblesses. Les petites faveurs qu'il exige lui paraissent si faciles à refuser, qu'elle compte se trouver la même force quand il osera lui demander davantage. Elle se fie tellement à sa vertu, qu'elle appelle le danger par des agaceries; elle essaie ses forces, et quelquefois même elle veut savoir jusqu'où de petites complaisances pourront la conduire... Imprudentes que nous sommes! C'est ainsi que nous attisons le feu qui doit nous brûler, car, je l'ai déjà dit, on ne badine pas impunément avec l'amour.

Ninon de Lehclos.

—L'amour veut tout obtenir, et après il désire encore. Vous ne sauriez lui accorder si peu de chose, que bientôt il ne faille lui en accorder davantage ; et d'ordinaire, les amants prennent toujours plus qu'on ne leur donne. Fontenelle.

— Les femmes, comme les princes, exigent de ceux qui les cultivent une extrême reconnaissance pour les moindres faveurs, et un entier oubli des plus mauvais traitements.

Lbvis.

— Les exigences sont comme l'appétit, elles s'accroissent à mesure qu'on les satisfait. Frédéric Thomas.

— 2iJ —

— Celai qui a eu l'expérience d'an grand amour néglige l'amitié; et celui qui est épuisé sur l'amitié, n'a encore rien fait pour l'amour. La Bbuyèhe.

— M. de Fontenelle disait : — De mémoire de rose, on n'a point vu mourir de jardinier. — Jolie leçon pour les jeunes personnes qui ne veulent pas se soumettre aux leçons de l'expérience. M"* Necreb.

— En amour, comme en toutes choses , l'expérience est un médecin qui n'arrive jamais qu'après la maladie.

M"e de la Toui.

— Un homme assez heureusement né pour n'avoir point acquis de l'expérience avec les femmes à vingt-cinq ans, est exposé à en être dupe toute sa vie. Blondel.

— Si la jeunesse n'a pas assez d'expérience, la vieillesse en a trop. P. Roghpèdre.

— Les femmes sont extrêmes : elles sont meilleures ou pires que les hommes. La Bruyère.

— La beauté et les vertus des femmes sont supérieures aux vertus et a la beauté des hommes ; mais une femme laide et méchante est plus laide et plus méchante que le plus laid et le plus méchant des hommes. Mm> de Girardin.

— Quand l'amour est extrême il se croit tout permis.

Gampistron.

— Une trop longue absence et une trop fréquente jouissance sont également le tombeau de l'amour : les extrêmes se touchent. Boissy.

— Un mari disait à sa femme : « Je vous permets tout, hors les princes et les laquais. » Il avait raison ; les deux extrêmes déshonorent par le scandale. Meilhan.

— L'éventail est un petit meuble indispensable pour les femmes qui ne savent plus rougir.

— Fait-on un conte un peu joyeux

Qu'Aglaé n'ose entendre, L'éventail s'ouvre, et sur ses yeux

Il est prompt à s'étendre.

Voile aimable, chaste ou trompeur, Mais toujours plein de grâce,

Un éventail sert la pudeur Ou du moins la remplace.

— Les femmes sont faibles parce qu'elles ne sont soutenue» que par le cœur. Ptthagorb.

— La femme qui n'a point encore aimé est si honteuse de sa première faiblesse qu'elle voudrait se la cacher à elle-même ; pour la seconde, elle se contente de la cacher aux autres; mais, pour la troisième, elle ne se soucie plus de la cacher à personne.

Ddfbesny.

— Si les faiblesses de l'amour sont pardonnables, c'est principalement aux femmes qui régnent par lui. Vauvenargues.

— Une femme faible est celle a qui l'on reproche une faute, qui se la reproche à elle-même, dont le coeur combat la raison, qui veut guérir, qui ne guérira point ou bien tard. Une femme inconstante est celle qui n'aime plus; une légère, celle qui, déjà, en aime un autre; une volage, celle qui ne sait si elle aime rt ce qu'elle aime ; une indifférente, celle qui n'aime rien.

Là Bruyère.

— L'amour n'est fort que de notre faiblesse.

Ninon de Lenclos.

— On connatt peu l'amour, on craint trop son amorce ; C'est sur nos lâchetés qu'il a fondé sa force; C'est nous qui, sous son nom, troublons notre repos : Il est tyran du faible, esclave du héros. Voltaire.

— Les coquettes sont folles et n'ont point de faiblesses ; les femmes à sentiments sont sages et en ont. .Mmuvacx.

— Il y a de l'injustice aux hommes à punir les femmes des faiblesses qu'ils s'efforcent de leur inspirer. M*' de Lambert.

— La vanité bien entendue fait des femmes vertueuses ; la coquetterie ménagée fait des femmes agréables. La faiblesse en fait des deux sortes, dont les unes sont malheureuses, et les autres sont méprisables. M"* Riccoboni.

— Il en est des maux de Pâme comme de ceux du corps : en s'occupa nt trop des douleurs qu'on souffre , on les augmente ; en réfléchissant trop sur ses faiblesses , on les fortifie. l

Mra* d'Arconville.

— Il n'y a rien de si désobligeant que d'avoir des faiblesses

en pare perte ; nous ne nous pardonnons que celles dont un ornant sait profiter. Ninon de Lenclos.

— Les femmes ont des moments de faiblesse auxquels il leur est impossible de résister. Qu'un homme plutôt qu'un autre en profite, cela est heureux, et non glorieux. Nous sommes la dupe des femmes jusque dans les faveurs qu'elles nous accordent.

ROCHEBRUNE

— Le synonyme du mot femme , c'est le mot faiblesse.

Shakespeare.

• — Les femmes ne doivent avoir d'autres faiblesses que celles qne la nature rend excusables. Young.

— Je ue sais si Ton citerait une femme qui n'ait eu qu'une faiblesse : la première sert d'introduction à beaucoup d'autres. 11 n'est point de femme qui ne s'étonnât d'elle-même, si elle se considérait au delà du premier pas qu'elle a osé faire. La barrière une fois ouverte, le char s'élance, et l'œil ne peut plus le suivre. Chabanon.

— Il est de la sagesse des hommes de se défier de la faiblesse des femmes. Adbien Dopdv.

— Les femmes ne sont Jamais plus fortes que lorsqu'elles s'arment de leur faiblesse. Mm> du Deffand.

— Les femmes succombent à l'amour avec tant d'esprit , d'émotion, de coquetterie, de délicatesse et de volupté, qu'elles regretteraient de n'avoir pas de temps en temps quelques jolies faiblesses.. Marivaux.

. — Les femmes se disent incapables d'une faiblesse devant les hommes qui leur déplaisent, comme les faux braves parlent de leur bravoure devant .les poltrons. Champfort.

— Loin de rougir de leur faiblesse, les femmes s'en font gloire ; elles affectent de ne pouvoir soulever les plus légers fardeaux; elles auraient honte d'être fortes. Pourquoi cela? Ce n'est pas seulement pour parattre délicates ; c'est par une précaution plus adroite : elles se ménagent de loin des excuses et le droit d'être faibles à l'occasion. J.-J. Rousseau.

— Les femmes ! tel qui glose de leurs faiblesses enrage de ne pouvoir les partager. Beaumarchais.

— Ce qui rend les faiblesses des femmes inexcusables, c'est le peu de mérite des hommes à bonnes fortunes. Levis.

~f- Quand une jeune femme a une faiblesse publique, tout le monde a son pardon dans le cœur et sa condamnation sur les lèvres. Alfred de Vigny.

— Beaucoup de femmes sont si faibles qu'on doit moins les blâmer d'être vaincues que de s'exposer à être attaquées.

Laténa,

TAMniAnrrÉ.

--Il n y a rien de si embarrassant qae d'être familier avec noe femme dont on est amoureui : une pression de main, un regard n ont plus de sens; on ne peut comprendre ni se faire comprendre. Rochebrune.

— Avec les femmes, on ne peut compter sur rien : leur cœur, de cire le matin, est d'airain le soir; et telle qui vous a permis hier les familiarités les plus compromettantes, se révoltera demain si le jeu ne lui convient plus. Adolphe Ricard.

A ce sexe enchanteur,

Quel rouge sied le mieux? Celui de la pudeur. Sapho.

— Si les femmes veulent seulement être belles à leurs propres yeux et se plaire à elles-mêmes, elles peuvent sans doute, dans a manière de s embellir, dans le choix des ajustements et de la parure, suivre leur goût et leur caprice ; mais, si c'est aux hommes qu e les désirent de plaire, si c'est pour eux qu'elles se fardent je leur prononce, de la part de tous les hommes, que

InT >•? uUge les rend affreu**; Que le rouge seul les vieillit ; qu ils haïssent autant à les voir avec de la céruse sur e visage qu avec de fausses dents en la bouche, et qu'ils proestent sérieusement contre tout l'artifice dont elles usent pour 8e rendre laides- La BauïÊRE.

— Tout est souvent feinte dans une fille • Ne vous y fiez pas : Tune paraît gentille ' Pour savoir se servir d'une beauté d'emprunt, Mettre un visage blanc sur un visage brun ; L'autre de faux cheveux compose sa coiffure ; Cette autre de ses dents bâtit l'architecture ; Celle-ci doit sa taille à son patin trompeur ; L autre, sa belle gorge à l'art de son tailleur. Des charmes apparents, on est souvent la dupe, Et rien n'est si trompeur qu'animal porte-jupe.

Destouches.

— Quand on ne peut se faire valoir par ses attraits, on doit se rendre recommandable par son mérite, et gagner du côté de i esprit et des sentiments ce que l'on perd du côté de la personne. La beauté ne saurait être l'ouvrage de nos mains ; et »i on ne l'apporte en naissant, on la cherche inutilement dan»

les apprêts ridicules d'une toilette.... Les femmes qui ont été belles, et qui ont recours à l'artifice pour réparer l'outrage du temps, ont encore plus de torts que celles qui ne le sont point, et qui cherchent à réparer le refus de la nature. Le regret de n'être plus belle doit en quelque sorte être effacé par la vanité de l'avoir été. Une femme qui n'est plus en état de faire des conquêtes, peut toujours s'applaudir en secret de celles qu'elle a faites autrefois, et, si elles lui ont échappé avec ses charmes, elle jouit toujours de l'idée flatteuse de les avoir faites. Mais le chagrin d'être dépourvue d'attraits, dans l'âge où l'on en pourrait avoir, semble plus juste et plus raisonnable; et il est beaucoup plus cruel , quand on est jeune , de ne point trouver de cœurs qui veuillent se rendre, que de n'en pouvoir plus soumettre lorsqu'on en a perdu les moyens. Saikt-Evremokd.

— L'art déplatt dès qu'on le soupçonne, Et les charmes que l'on se donne, Annoncent ceux que Ton n'a pas.

— Si les femmes étaient telles naturellement qu'elles le deviennent par artifice, qu'elles perdissent en un moment toute la fraîcheur de leur teint , qu'elles eussent le visage aussi allumé et aussi plombé qu'elles se le font par le rouge et par la peinture dont elles se fardent, elles seraient inconsolables.

La Bruyère.

— Le poète Brébeuf fit sur les femmes de son temps ce quatrain si connu :

Avant-hier, Alison partit si follement Pour un long et lointain voyage , Que, sortant de chez elle avec empressement, Elle oublia ses gants , ses dents et son visage.

— Les femmes ne doivent pas mettre sur leur visage plus que Dieu y a mis. Pierre de Resignac.

— Deux coquettes qu'on nommait Ami a te et Cydalise,

Voulaient entrer dans une église.

Voyant d'un rouge épais leur visage farci :

— Allez, que le ciel vous bénisse ; Retirez-vous , leur dit le suisse :

Les masques n'entrent point ici.

— Temps pommelé, femme fardée ne sont pas de longue dufée, Proverbg.