PROLOGUE

^% Un vieux capitaine de vaisseau, auquel je fais hommage du présent manuscrit, ne trouve rien de si ridicule que l'importance donnée pendant six cents pages à une chose aussi frivole que l'amour. Cette chose si frivole est cependant la seule arme avec laquelle on puisse frapper las âmes fortes.

Stendhal.

*% La cause de l'amour est un je ne sais quoi, et les effets en sont incroyables. Ce je ne sais quoi, si peu de chose qu'on lie saurait le connaître, remue toute la terre, les princes, les armées, le monde entier. Si le nez de Cléopatre eût été plus court, toute la face du globe aurait changé. Pascal.

*% C'est l'amour qui décide de tout l'homme. Massillon.

#% De Dieu à l'homme, et de la terre au ciel, l'amour seul unit et remplit tout. 11 est le commencement, le milieu et la fin des choses. Qui aime sait, qui aime vit, qui aime se dévoue, qui aime est content; et une goutte d'amour mise dans la balance avec tout l'univers, l'emporterait comme la tempête ferait d'un brin de paille. R. P. Lacordaire.

4% 11 y a pour le moins autant d'aveuglement dans l'esprit que de paralysie dans le cœur, à méconnaître la part de l'amour dans l'administration de la plupart des choses humaines. Socrate ne se montre nulle part plus grave et plus profond, plus habile dans la science des hommes, et plus capable de les gouverner, que lorsqu'il profère ces paroles toutes divines : « Je fais profession de ne savoir que l'amour. »

Lemontey.

4*4 L'amour, qui est bien peu de chose, est la plus sérieuse de toutes celles de la vie. Francis Wey.

4% Les écoliers sont secrètement occupés de ce qui préoccupe aussi les demoiselles dans les pensionnats ; quoi qu'on fasse, celles-ci parleront toujours de l'amour, ceux-là de la femme. Balzac.