E^' SLEEPING-CAR
moi, me fixait étrangement de ses yeux dilatés, élargis mais ternis comme d'une buée.
Leur regard ne se détachait pas de mon regard, tenace, gênant.
Que faire ?
Je me sentis ridicule, amoindri.
Et, tout à coup, j 'eus l'illusion qu'elle me faisait des signes, qu'elle m'appelait et m'encourageait d'un mouvement de tête ironique, suggestif.
Je n'hésitai plus. Je me précipitai à ses genoux. Je l'enlaçai de mes bras tremblants.
Et elle y tomba lourde, raidie, glacée. La malheureuse était morte. Rupture d'anévrisme, secousse trop violente qui a brisé le cœur.
Et je touchai à ce moment le fond de l'épouvante, je pensai mourir moi-même. »
Le Quatorzième
Pour Gaston Cher au.
Le Quatorzième
(( Madame a-t-elle d'autres instructions à me donner, et voudrait-elle me fixer une heure approximative pour ce dîner? ))
La sonnerie du téléphone retentit.
Mrs Henderson Gloves décrocha aussitôt les récepteurs et les appliqua avec une moue d'inquiétude contre ses petites oreilles,
« Allô! Allô!... Oui, oui, j'entends bien... La grippe, la fâcheuse grippe... Dites à M""* de Saint-Romme combien je suis navrée... Oui, oui, c'est promis... A bientôt! »
Elle tapa du pied, énervée.
« Un accroc de la dernière heure .*^ reprit discrètement le majordome.
loG LE QUATORZIÈME
— Un accroc irréparable... Deux personnes qui me lâchent!... Et voyez la déveine... Justement un jeune ménage... un mari et une femme qui ne marchent nulle part l'un sans l'autre... Alors, voilà cette gentille fête complètement abîmée...
— Pourquoi donc.^
— Parce que sans les Saint-Romme nous serons treize à table... treize, et je suis, à tort ou à raison, follement superstitieuse...
— Comme tout le monde, madame... comme tout le monde...
— Que faire .^ Qui inviter maintenant en curedent.^ Qui décommander .^*
— Que Madame ne se mette pas martel en tête ! . . . Le cas a été prévu à l'Impérial Palace. , . Nous ne nous contentons pas d'avoir une terrasse qui servira de garage aux aéroplanes fu»turs... Un homme du monde, et du meilleur, je prie Madame de le croire, est attaché au personnel en qualité de quatorzième... »
Mrs Sabine Ilenderson Gloves éclata de rire, éberluée.
(( Vrai.^ vous avez pensé à ça? C'est mourant!
