EI.NEST
Ça, c'est fort!...
ANDRÉ
Oh! pauvre petite... pauvre petite!
ERNEST
Oh! oui... pauvre petite...
L'AMOUB VEILLE 289
ANDRÉ
Et sais-tu si elle a soullert... si elle a eu de la peine?...
ERNEST
Oh I oui I Je le sais !
ANDRÉ
Oh! que je m'en veuxl... Tiens, Ernest, je Padorais... eh hien, maintenant, qu'elle a pleuré pour moi... par moi... il me semble que je l'aime cent fois plus encore... Nos femmes ne se doutent pas combien le chagrin que nous leur faisons peut nous les faire aimer davantage. Si elles le savaient, elles nous diraient: «Trompe-moi encore 1... •mon chéri 1 trompe-moi encore!... » Seulement elles ne le savent pas, alors elle ne nous le disent pas.
ERNEST
Bref, Jacqueline devrait s'estimer trop
heureuse 1
Non.
Mais si.
▲NDBl.
SBMBST.
ANDRÉ
Mais elle devrait savoir... elle devrait sentir que je ne lui préférerai jamais personne et qu'elle peut avoir confiance... sinon en moi, du moins en elle. Vois-tu, Ernest, si séduisante que soit une maîtresse... elle ne peut pas empêcher que son amour ne prenne comme un goût frelaté. Ce n'est jamais une maîtresse qui s'occuperait de votre santé, qui vous dirait : « N'oublie pas ton foulard...» Oui, tu as raison, c'est une infamie que j'ai faite. Mais quand j'aurai parlé à Jacqueline, quand je lui aurai dit tout ce que je lui dirai, elle me pardonnera.
Mais toi, lui pardonneras-tu ?
ANDRÉ
Quoi donc?
ERNEST
D'avoir tenu le serment qu'elle t'avait fait...
ANDRÉ
Lequel ?
ERNEST
Celui de prendre un amant... le jour où tu prendrais une maîtresse.
L'AMOUH VFJLLE 291
ANDRÉ
Qu'esl-ce que tu dis?
ERNEST
La vérité... Jacqueline t'a trompé!...
ANDRÉ
C'est faux !
ERNEST
Tiens, lis... voilàla lettre qu'elle a envoyée à ^a tante pour lui dire sa résolution.
ANDRÉ, lisant.
Oh!
Et, aussitôt après avoir écrit cette lettre, elle s'est enfuie...
ANDRÉ
Où cela ?
ERNEST
Chez un homme très bien à tous les égards et qui l'adorait, et eHe est restée deux heures chez lui, seule avec lui...
ANDRÉ
Non, non!
ERNEST
Si, si.
f90 L'AMOUR VEILLE
AKDKÉ.
Je ne te crois pas.
ERNEST
Et pourquoi ça ?... Alors tu tMmagines que toi seul es à l'abri de tout, que tu seras toujours aimé, toujours heureux, jamais puni?... Eii bien, non, non, mon petit, c'est ton tour. Oh! ce que c'est ton tour!...
ANDRÉ
Assez! Tais-toi! Je te dis que Jacqueline ne m'a pas trompé!
ERNEST
Parce que?
Parce qu'elle m'aime.
ERNEST
Qu'est-ce que ça fait ? On aime, on trompe; ça n'a aucun rapport.
ANDRÉ
Pour les hommes, certainement, mais pas j)uur les femmes. Et puis, ce n'est pas vrai, i,a ne se peut pas, ça ne se peut pas.
ERNEST
Mais pourquoi, enfin?
ANDRÉ
Parce que je serais trop malheureux...
ERNEST, riant
C'est admirable I
ANDRÉ
Parce que je souffrirais trop, parce que, s'il me fallait douter de Jacqueline, je ne croirais plus en rien, parce que Jacqueline, c'est la loyauté, c'est la franchise, parce qu'elle eH bonne et claire comme la lumière et comme l'eau vive, enfin, parce que Jacqueline, c'est Jacqueline.
ERNEST, avec force.
Elle t'a trompé t
JACQUELINE, s'élançant dans les bras d*Andrê.
Ce n'est pas vrai, ce n'est pas vrai, ne le crois pas. Je ne t'ai pas trompé tout à fait. Je ne t'ai pas trompé du tout.
ERNEST
Comment ?
JACQUELINE, à Erneti.
Menteur !
ERNEST
Moi? Ah! par exemple!
ANDRÉ
Qu'est-ce que ça veut dire ?
JACQUELINE
Tais-toi I (a Ernest.) Il faut vraiment que vous n'ayez pas de cœur pour le faire souffrir ainsi. Qu'est-ce qu'il vous a fait à vous? Et vous vous disiez son ami.
ERNEST
Mais enfin.
JACQUELINE
Taisez-vous, je sais ce que vous valez à présent, vous qui attirez les femmes chez vous pour les griser et, qui après cela, venôz poser au moraliste. Ah! quel cynisme I
Ohl C'est trop fort! C'est vous qui avez exigé que...
JACQUELINE, avec violence.
Ah 1 c'est inouï ! Vous n'avez pas deviné que...
ANDRÉ, les séparant.
Ahl Taisez-vous tous les 'deux. En voilà assez! Je veux comprendre. Réponds-moi^
L'A.MûUPi VEILLE 395
Jacqueline, ce n'est pas toi qui as écrit cette lettre ?
JACQUELINE
Si, mais...
ANDRÉ
Alors, c'était une bravade, tu n'as pas
cherché à te venger?
JACQUELINE
Si, mais...
ANDRÉ
Enfin, quoi? Alors, tu as été chez un
homme ?
JACQUELINE
Oui, mais...
Et tu es restée deux heures chez lui, seule avec lui?
JACQUELINE
Oui, mais il ne s'est rien passé.
ANDRÉ
Ahl vraiment... Eh bien, tu feras croire cela à d'autres... ma petite.
JACQUELINE
~ André ! André ! Je te jure...
296 L'AMOb'K VEILLE
ANDRÉ
Non, non... tu perds ton temps!... Je ne te crois pas... Je ne te crois pas.
JACQUELINE
Ohl mon Dieu... Maintenant c'est change, je ne peux pas faire croire à mon innocence. Ahl je n'ai pas de ciiance... Je n'ai pas de chance.
ANDRÉ
Assez... Assez... Je n'ai plus qu'une chose à te demander : c'est le nom de cet homme!
JACQUELINE
Mais...
Eh bien, parle...
Ernest désespérément lui fait signe de se taire., JACQUELINE.
Je ne peux pas... j'ai promis...
ERNEST
Elle a promis.
ANDRÉ
Ahf tu as peur pour lui. Et tu as raison...
L'A.MOIJK VEILLE -Û7
JACQUELINE
Moi... je m'en moque de lui. Ça m'est bien égal... lui.
ANDRÉ
Alors, qu'est-ce qui t'arrête?
JACQUELINE
Rien... C'est Ernest!
ANDRÉ, lui ouvrant les bras.
Ah t Je savais bien que tu n'étais pas coupable î
ERNEST
Eh bien, ça, c'est encore ce qui m'est arrivé de plus désagréable !
ANDRÉ
Pardonne-moi.
Non. J'ai compris! Tout ça est de ma faute, André, je te demande pardon que tu m'aies trompée...
ANDRÉ
Je suis faible, je te pardonne.
ERNEST, très pincé.
Qu'il est bon, mon Dieu, qu'il est bon !..#
i:'J6 L'AMOLTt VJ^ILLE
ANDRÉ, se tournarit vers lui.
Ah ! quant à toi !
ERNEST
Oïl ! inutile de te fâcher. Désormais, on n'ohtiendra plus de moi que des sourires.
JACQUELINE
Hein?
ERNEST
Oui, parce que je viens de m'apercevoir d'une chose : c'est que j'ai tellement d'embêtements que ça devient une espèce de plaisir. Jusqu'ici... ils ne tombaient sur moi qu'en pluie... maintenant... ils tombent en cascade, c'est gai. Je deviens gai! Je suis gai! Merci... mes enfants!... grâce à vous... je vois enfin comment il faut prendre la vie: gaiement.
Il est fou !
La marquise entre, suivie de Carteret et dn cari. ERNEST.
Venez, venez, madame...
LA MARQUISE
Qu'est-ce qu'il y a?
JACQUELINE
Il y a ma tante, que j'ai trompé tout le monde, sauf André.
GARTERET.
Pardi !
LA MARQUISE
Petite mâtine...
LE CURÉ
Dieu soit loué, madame la marquise, nous accomplirons notre vœu d'aller en pèlerinage à Chartres sans le secours du chemin de fer.
LA MARQUISE
Entendu... nous irons en automobile...
ERNEST
Et moi, madame, je vous annonc mon mariage avec mademoiselle Sophie Dernier. Je n'écrirai plus que des livres gais... elle ne fera plus que de la musique gaie... et nous n'aurons que des enfants gais.
JACQUELINE, lui teodant la main, à André.
Alors, on lui pardonne?...
ANDRÉ, rembrassaot.
Oui, puisqu'on est heureux.,.
JACQUELINE
On l'est. Et pourtant je suis sûre que tu me tromperas encore.
ANDRÉ
Non, ma chérie !... Ça n'est pas sûr.
GARTERET.
Et puis, qu'est-ce que ça fait?
LA MARQUISE, à Garteret.
Vous avez raison... l'amour v&iMe.
Rideao.
