Tome m, A

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Les Califes ensuite , s'étant empares de l'Afrique , firent une exacte perquisition de tous les livres d'iiistoire et de science, et en brûlèrent autant qu'ils en trouvèrent, de peur que si on lisoit d'autres écrits , cela ne portât coup à leur secte. Ainsi raisonnoient l'ambition et le fanatisme , ces deux antiques fléaux qui ont poursuivi la misérable humanité dans tous les coins du globe.

Nous ccnnoissons l'Afrique dans toutes ses parties. L'Egypte , de votre temps , obéissoit au grand Turc ; elle obéit aujourd'hui au roi de France, c'est-à-dire, aux Français.

Ce peuple fut le premier qui cultiva les hautes sciences , tandis que le reste de la terre dormoit dans l'ignorance. Ce pays fertile et curieux sollicitoit des hommes dignes de l'habiter. Il devoit renaître dans toute sa ploire , car c'est le jzouvernement qui fait le peuple. Le féroce Cambyse et ses successeurs ravagèrent l'Egypte pendant deux cents années , et éteignirent le feu sacré qui depuis des siècles éclairoit le cercle des connoissances humaines. Nous

Favoris rallumé ce flambeau ; car il étoit réservé à une nation amie des arts , de restituer à rEi!,y pte le commerce dn monde, C'étoit le point visiblement ét.xb'i par la nature , pour réunir i'Jî^urope et l'Asie, il communi(|ue avec les mers de l'orient et de l'occident. Une partie de ses navires fout voile du ^olfe arabi([ue vers l'Inde , tandis (jue les autres couvrent la méditerrartée. Quand la nature a tout fait pour ce fteuple privilégié , il étoit de l'intérêt de l'univers de clias?.er des barbares , qui s'opposoient à la résurrection d'un pays fait pour lier les diiférentes nations de la terre.

Ainsi , notre monarque possèle les fameuses pyrainidts, ces merveilles anti{|ues du monde. Nous avons trouvé un rayon de luinièi*:! à travers les ténèbres qui couvrent les premiers âges ; ces lumières ensevelies sous le voile des hiéro^lyph. s , ont jeté un jour nouveau sur les sciences et sur l'histoire.

Ce beau pays de la terre qui servoit de proie à un petit nombre de brigands , est régénéré ; il ne falloit qu^en clinsjer le

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despotisme et la barbarie. Nous l'avons fait : aujourd'hui Paris, Athènes , le grand Caire , sont sous la puissante et généreuse main de Louis XXXIV , que nous chérissons tous comme un prudent et sage monarque.

Alexandrie est debout. Nous aimons à posséder ces monumens antiques qui ont vu les siècles s'écouler devant leur masse inébranlable. La chute des empires , les ravages du temps , le despotisme , ennemi de l'ordre et des lois, et qui marche environné de la destruction 5 tout nous parle éloquemment devant ces grands objets.

Ces riches contrées furent rendues par nous aux arts et aux sciences.

Vous avouerez que cette richesse toujours renaissante dans les plus beaux climats du monde , formoit un établissement bien plus précieux que toutes les colonies de TAmérique. Cesr ouvrages immortels , ces canaux exécutés par des rois qui faisoient leur bonheur de la prospérité des peuples et de la gloire de leur empire , se sont relevés sous nos mains.

Nous avons tiré des canaux du Nil au

golfe arabique ,. et nous n'avons point craint , en ouvrant cette communication , que le golfe arabique inondât le pays. Par ce moyen l'Egypte est ouverte aux nations de toutes les contrées du monde j elle est devenue l'entrepôt des marchandises de l'Europe , de l'Inde et de l'Afrique. Grâce à nos arts mécaniques , nous avons opéré ces changemens merveilleux , ou plutôt nous avons ressuscité des idées antiques et sublimes dont l'empreinte étoit visible.

La légitime destruction des puissances baibaresques fut, au dix-neuvième siècle , Touvragu concerté des puissances maritimes. Ces guerres ne furent point longues. Les pays subjugués par la plus heureuse et la plus nécessaire des conquêtes , devinrent le domaine des conquérans , qui punirent justement des barbares qui no s'étoient fait connoître que par les vexations et la tyrannie. Ces bourreaux souverains rentrèrent dans le néant , parco qu'ils déshonoroient également la politique et l'humanité.

Nous aimons le pays où voyagèrent Orphée , Homère , Hérodote et Platon 3. e-i.

comme le temps a respecté ses monumens snperbcs , nous tenons l'iiistoiie cnrieuse et unitpie qui touche aux premiers âges du monde. Cette histoire n'est pas de simple curiosité , elle a jeté un jour efficace sur l'homme et sur sa dignité primitive.

Le limon que le Nil charrie a successivetncnt comblé le Delta. Nous visitons l'île de Madagascar , la plus grande de notre ghbe. Nous avions déjà L'île Bourbon et celle de iMaur'it e ^ mais cette possession précieuse étoit destituée de ports. Nous avons imité vos étonnans ouvrages de Cherbourg , ces cônes piodig'eux qui domj)tèn'nt l'océan , et sans contredit le plus beau monument de votre siècle.

L'île de Ténéril'fe, pur où les Hollandais faisoient passer leur premier méridien ; l' lie de Fer et d'autres îles où règne une ïnerveiileuse abondance , où l'air est si salubre , et que la nature a placées comme des hôtelleries propres aux navigateurs de toutes les nations , l'emportoient infiniment sur ces colonies américaines si disputées , si onéreuses , et qui a voient coûté tant de sang pour du sucre.

Nous ne sommes plus coupables du crime aifreux d'entretenir des guerres perpétuelles entre les divers peuples de la côte d'Afrique. Nous ne semons plus l'esprit de division parmi eux , en les engageant au plus grand des attentats , à nous livrer leurs frères , pieds et poings liés , pour en faire nos esclaves. Nous ne les portons plus dans des boîtes infectes à quinze cents lieues de leur pays , pour cultiver sous le fouet déchirant d'un lâche propriétaire , des cannes à- sucre, beaucoup moins belles que celles que l'on cultive auprès de leurs cabanes paternelles.

Vous aviez dévasté l'Amérique pour y planter ensuite la canne à sucre , et vous alliez chercher les cannes et les nègres à la côte d'Afrique. Héias î il ne falloit pas tant de peine, de dépense et de cruauté pour avoir du sucre. Il sufiisoit de ne point dégrader les hommes que la nature avoit placés à côté des cannes à sucre , dans leur pays originaire.

Ces cannes avoient dégénéré dans vos îles de l'Amérique , elles étoient devenues, chétives 5 nous sommes retournés à la côte

d'Afrique , où la canne à sucre croît sans culture : nous y avons formé quelques établisseinens pacifiques ; et comme la nature fait presque tous les frais de la production , le sucre cultivé par des mains libres est douze fois au-dessous du prix qu'il vous couLoit , lorsque vous tourmentiez l'Europe, l'Afrique et vous, pour exprimer un peu d'or du sang des hommes ; car la terre n'est avare que pour les tyrans et les esclaves. La stérilité de ces pays immenses a disparu , dès que l'humanité a cessé d'être outragée , et que les hommes protégés par les lois ont reconquis leur intelligence et leur liberté.

Le Nil et le Sénégal voiturent superbeîncnt nos marchandises. Nous allons au grand Caire , à Alexandrie, puiser les trésors des deux mondes. Notre imaîrinatiou

s'élève et s'agrandit en admirant les pyramides et les mugissantes cataractes du Nil , tous ces palais magnifiques à demi accablés sous leurs propres débris. Le granit et le porphirc couvrant cette terre de merveilles , tout prouve que notre monde naissant avoit une richesse et une magnificence par-

QITATAE CENT QUARANTE, C^

ticulière , et que l'Europe entière n'a rien encore de comparable , en fait de monuinens et d'édifices publics, à ces précieux restes de l'Egypte.

L'Eoypte n'étoit plus dans le fait dépendante de l'empire Ottoman. L'anarchie du gouvernement ouvroit la porte au premier occupant. Ce pays , démembré de l'empire ignorant et barbare , nous é chut en partage , et la Porte Ottomane a retiré son pacha sans mot dire.

Notre police ensuite écarta la peste qui désoloit annuellement TEgypte , et nous avons versé ce bienfait sur un pays immense. Notre libre navigation sur la mer Rouge nous a valu des avantages sans nombre. Le sol des îles de l'Amérique s'est trouvé épuisé , et nous tirons notre sucre , notre coton d'un pays voisin , au lieu d'aller chercher ces denrées à quinze cents lieues de nous.

Aucune puissance n'a songé à croiser nos opérations : par notre position sur le globe nous avons joui au moral et au physique , d'un bonheur relatif très-grand ; mais il s'est accru en perfectionnant en-

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core et en modifiant la législation et l'art du gouvernement.

Les apôtres de la raison et des arts , en portant nos découvertes et nos lumières à ces peuples avilis sous le plus affreux despotisme , ont régénéré successivement la plus grande partie de l'Afrique : et si "de votre temps l'abondance régnoit au cap de Bonne- Espérance , elle s'est répandue de proche en proche , chez ces peuples du midi. Car la stupidité n'est pas un caractère inhérent aux peuples d'Afrique. Le climat , la terre , les eaux sont les mêmes j les lois ont change , et les hommes avec elles.

Ainsi l'Afrique , séparée pour ainsi dire de votre temps du monde connu , n'offre plus ces peuples gémissant sous un pacha insolent , inepte et barbare. L'on a vu naître le £;ouvernement dans ces mao-nifiques contrées, ci -devant infortunées, ainsi que l'on a vu croître les arbres de nos climats septentrionaux avec les palmiers j car l'on a repoussé la chaleur du climat par les bosquets hauts et touffus , et par les ombrages diversifiés , que l'industrie a su créer , en jetant dans des pâturages

QUATRE CENT QUARANTE. Il

savamm. mt ombragés , de nombreux troupeaux de chevaux, de bœufs et de bêtes à laine.

Nous avons bientôt abandonné l'Amérifjue qui pendant tant de siècles avoit fait votre malheur et commercé le nôtre , et qui vous avoit donné cent fois plus de tonrmens qne de plaisir.

Nons nous sommes livrés à un pays , où la nature prodigue demande peu d'industrie pour satisfaire les besoins; nos liaisons étroites avec les nations Africaines , nous ont procuré une foule d'avantages préférables à ceux que nous offroit l'Amérique , à laquelle nnus avons dit un solemnel adieu.

L'Amérique étoit heureuse : elle Tavoit été par nous, par nos secours. La grande époque de sa liberté étoit , pour ainsi dire , entre nos mains.

Nous l'avons fait libre , et elle ne doit pas -oublier le nom de notre ancien roi Louis XVL Tournant ensuite nos regards d'un autre côté , nous avons fait cesser les désordres moraux et po»liliques de l'Afrique , et nous en goûtons réciproquement les fruits.

Ainsi ce qu'aucun peuple n'avoJt tenté , nous l'avons fait, jaloux de ressusciter un pays , où nous marchons sur les anciens prodiges de l'espèce humaine. Nos peines ont été bien récompensées ; car nous avons lu clairement les hiéroglyphes qui nous ont appris une multitude de secrets j enfin nos arts, nos travaux, après avoir régénéré l'Africain , ont corrigé le climat en couvrant le sol aride de nos superbes végétaux , perfectionnés encore par une savante culture.

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