CHAPITRE LX

Jardinage .

X-j'art le plus cultivé chez ce peuple, ëtoit le jardinage. LeyV vous prends sans "verdy étoit un reproche grave et ap[)]icable à la lettre. Chaque citoyen cultivoit son jardin , et c'étoit une honte de ne point savoir planter , ni grelFer , ni tailler un arbre. Celui qui avoit peu de terrain , se piquoit encore d'offrir un petit potager ; et le mot vulgaire , je vous prends sans 'verd j devenoit un affront réel quand il étoit mérité.

La beauté et l'utilité du jardinage étoient donc connues dans toutes leurs parties. Ce peuple étoit vraiment luxurieux dans ce goût innocent. Il mettoit sa gloire à contraindre un sauvageon à donner du fruit ; et plus il étoit rebelle , plus on s'obstinoit: à sa culture.

Les racines d'an arbre sont les bouches par lesquelles il pompe l'humeur nourricière de la terre. C'étoit donc à l'examen

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des racines , (|ue ce peuple s'élolt scruptileiiseiiK lit afiac ho. 11 avoit déconveit eu elles iiiio SOU! ce ujullipliée cie ré[)roduction»; , tt It s ]il.iiites exolupies , (pii se refii,st)"u'nt à leur uiu!ti[)lication par greffies, par bouiurts, jtar drajons , sai&ies par leurs racines , par leurs petites racines léi^éremenr coupées, Joisiju'elles étoient secliees ou moitiés , se rt produisaient ; parce qu'il y avoit infiuiiiunt plus de vie dans les racines que dans les branches , et que la sève éiant ascendante , se développoit avec ['lus d'énergie ; de sorte que les res^ourCl s du jardinage pour la leproduction de toutes les phmtes, consistoient dans l'art de piquer et de planter les pc titjs racines , source secrète de la nourriture et du dév< loppemeut ; car c'est là que réside d'une manière éininente le sucement attractif de la plante.

Ce niC)y(ïn simple et précieux , appliqué avec succès , en perpétuant une inidii.ude d'espèces <|u'on n'avoit pas su conserver jusqu'alors , avoit couvert les j ndins de divers frais cultivés so"i;ne semcat pour le plua deicctabie des besOiiiS.

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Ces jardins n'avoleritm statues , ni treillages. Pomone y habitoit ^ il n'y avolt clans ces jardins que des fleurs et des fruits. Le marbre orgueilleux ne défiguroit point leur éclat, et c'eût été un outrage à la nature que d'opposer aux légumes , aux arbres fruitiers , aux parterres de fleurs , aux bosquets , des figures , des vases de marbre : vaine magnificence qui contraste avec les agrémens champêtres , et tue la douce rêverie.

Ce peuple erroit la moitié du jour dans les jardins. La jeunesse y faisoit ses exercices , et la vieillesse y rcspiroit jusqu'au coucher du soleil. i

Toutes les plantes de la terre avoient été conquises et naturalisées. Tel étoit le luxe de ce peuple. C'étoit à qui étaleroit les plus beaux fruits de la terre , et ce luxe étoit universellement approuvé ; parce que dans ce genre , il étoit impossible que l'homme jouît seul, et qu'il falloit qu'une partie de ses jouissances refluât nécessairement sur ce qui étoit autour de lui.

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