PRÉLIMINAIRE

Cj e n'est pas sans une satisfaction intime , que je réimprime, au bout de vingt-huit années et pour la troisième fois 5 un Rêve qui a annoncé et préparé la révolution française {a).

Sans doute plusieurs écrivains Favoient pressentie 5 mais sans accorder i J. J. Rousseau , à Voltaire et à l'autres beaucoup plus qu'ils ne mé- •itent , pour quelques lignes vagues )u insignifiantes , il faut savoir avant out,que le gouvernement républicain ut sur le point de s'établir en France es 1621 . Le parti protestant en avoit

(ai La première édition date de 1771J s^^us (er^^gno u chancelier Maupeou. Eu 17S1 , je donnai les reraiers volumes du Taltleau de Paris, et je dis ù enoir l'inquisiteur ; t^e cherchez plus l'auteur ^ est moi,

ij DISCOURS

dressé le plan à la Rochelle , le i o mai 5 tout le royaume étoit partagé en huit cercles 5 le duc de Bouillon étoit désigné pour commandant général des armées. On a trop affecté , de nos jours 5 de dissimuler ce fait historique.

Sans forcer le sens , et d'une manière claire et précise j j'ai mis au jour et sans équivoque , une prédiction qui embrassoit tous les changemens possibles , depuis la destruction des parlemens , de la noblesse et du clergé 5 jusqu'à l'adoption du chapeau rond.

Jamais prédiction , j'ose le dire , ne fut plus voisine de l'événement , et ne fut en même-temps plus détaillée sur l'étonnante série de toutes les métamorphoses particulières. Je suis donc le véritable prophète de la révolution , et je le dis sans orgueil 5 la provid»ence ménage à chaqne auteur dans ce bas monde une bonne fortune |

P B. E L I M I N A I E. E. uj

et pourquoi avoir attribué à des écrivains peu prononcés ou antérieurs , ce qui m'appartenoit ouvertement et si récemment.

Au milieu de cette révolution , que j'appelois dans toute la candeur de mon ame et la rectitude de mon esprit , il y a eu d'autres révolutions terribles et sanglantes qu'il m'étoit bien impossible de prévoir (Z>) 5 car, comment imaginer qu'une poignée de scélérats ineptes et féroces , étrangers à la première et courageuse explosion , domineroient tout-à-coup une nation éclairéej qu'elle se tairoit dix-huit mois devant eux j qu'ils mettroient la terreur , la violence et le sang au rang

(ô) Tandis que tous les livres , tontes les histoires", roulent sur l'écroulement des institutions humaines , nous ne consentons pas , nous , à en être pour notre part les impassibles témoins 5 il faudroit que les coups du sort et les coups de la fortune s'arrêtassent lors de notre traversée dans ce monde.

zV DISCOURS

des élémens politiques , et que pendant près de deux années , la masse nationale obéiroit à cet incroyable gouvernement , qui détruisoit les individus comme les cités , et les cités comme les individus.

C'est à la nation entière à gémir de son apathie et de sa propre foiblesse 5 tous les braves alors étoient dans'les armées ou dans les prisons 5 le reste n'étoit plus qu'un composé d'iiommes timides , de femmes et d'enfans 5 ils étoient courbés sous la peur , dira-t-on 5 soit : mais où est la peur , là aussi est la honte , dit un ancien !

Quiconque ne distinguera pas les profanateurs de la révolution de ses sages et paisibles auteurs , qu'il ferme mon livre , il n'est pas fait pour le lire ! Quiconque ne distinguera pas les époques et confondra les temps , les lieux et les personnes 5 ne saura jamais

prÉlimiitâiiie. nj

l'histoire de ces mémorables journées.

Epouvanté le premier de ces excès monstrueux , de ces forfaits inutiles , j'assigne aux massacres de septembre une révolution qui détruisit de fond en comble celle que j'avois prédite et chérie. Dès que je vis le sang couler, je reculai en arrière avec frémissement , et je m'écriai : ISfon , ce n'est point là ma prophétie , les monstres l'ont éloignée 5 et elle s'enfonce dans l'abîme des temps !

Et ce n'étoit plus la révolution qui marchoit , celle qui étoit due aux vainqueurs de la Bastille , aux vainqueurs du 10 Août, aux écrits des philosophes ! c'étoit l'anarchie !

c'étoit l'impiéœ ! c'étoit l'avarice sans bornes ! c'étoit l'oubli de tout ce qui distingue l'homme de la bête féroce ! Je ne reconnoissois plus les premières phalanges qui marchèrent à la destruction de la Bastille.

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