CHAPITRE IX

et, pour mieux les laisser ressortir, on eut le soin de les appliquer contre les faces ou contre tes i-ecoins des murs sans y engager leurs filts, sans tes confondre dans la maçonnerie; autant que pos-

Eglisc Saipt-Porchaire i Poitiers.

sible, ces fûts libres étaient d'une seule pièce, les bases et les tailloirs les rattachaient au plein de la construction. Les portes des églises consommèrent la plus grande quantité de ces colonnettes romanes; il y eut jusqu'à dix et douze colonnettes

sur les jambages d'une seule porte, sans compter la colonne ou les colonnettes qui formaient le trumeau. Des ornements fantastiques ou enapruntés au règne végétal couvraient tantôt les colonnettes, tantôt les espaces qui les sépai*aient ; ce dernier système était de meilleur goût, parce qu*il laissait aux colonnettes leur raideur et Tapparence de la force. » Le portail de l'église de Moissac et les portes de Saint-Lazare d'Avallon sont les deux chefs-d'œuvre du genre.

L'harmonie et la hardiesse des tours romanes ont été rarement dépassées ; carrées ou octogonales, elles ont sur leurs faces des arcatures, des colonnes d'ornement, de grandes arcades aveugles, des fenêtres accouplées ou géminées, et la richesse de la décoration augmente généralement dans les étages supérieurs. La tour de Saint-Porchaire, à Poitiers, répond très bien à l'idée qu'on doit se faire d'un clocher roman. Le couronnement se composait, au commencement du onzième siècle, d'une toiture basse qu'on s'habitua à construire en pierres, et qui fut élevée graduellement jusqu'à devenir, vers le milieu du douzième siècle, l'une des plus admirables flèches que nous ayons de cette époque.

La mode de varier le dessin des chapiteaux dans un même ordre de supports, obligea les constructeurs à imaginer un grand nombre de motifs de