CHAPITRE Y IH

Fortunat (livre III), la description de celui de Nicérius, évêque de Trêves. L'enceinle consiste en une forte palissade garnie de trente tours ; elle enveloppe tout le versant de la côte et embrasse le terrain jusqu'au bord de deux rivières : on voit à la partie supérieure une maison à trois étages bâtie avec luxe ; de l'autre côté, une tour givec une chapelle et des casemates où se trouvaient des balistes. Pour desservir un moulin destiné à ali* menter la population réfugiée dans le castellum , on avait, dans la partie inférieure, détourné l'un des cours d'eau. Tout le terrain retranché était planté de vignes et d'arbres fruitiers.

Quand la Gaule n'eut plus qu'un maitre, c'està-dire à l'avènement dç Clotaire II, toutes ces mesures de précaution tombèrent en désuétude. Sous les deux premiers Carolingiens on vit reparaître les castra et les castella romains, rendus nécessaires par l'immense étendue de l'empire; puis la paix qui survint les fit négliger. Sous les petits-fils de Charlemagne, il fallut renouveler ces ouvrages, car le traité de 911 n'arrêta pas l'invasion, et les Danois continuant leurs incursions jusqu'en 954, les populations durent se défendre elles-mêmes ; elles s'adressèrent aux propriétaires du sol et ceux-ci leur élevèrent des refuges nouveaux, àiischatel, haie^ fertë, castellum y plexitium. Les anciennes fortifications étaient trop dévas-

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tées et trop incommodes pour qu'on pût alors s'en servir. Les rois tentèrent en vain de faire supprimer ces châteaux qui amenaient la désorganisation sociale. 11 n'y eut plus de maîtres que les propriétaires des castelltty plus de sujets que les leurs.

Le castellum une fois élevé pour l'usage que nous venons d'indiquer, le maître ne le quitta plus, et les populations qui, auparavant, abandonnaient leurs villages pour s'y réfugier, vinrent alors se grouper autour de lui. Ces agglomérations autour des châteaux s'appelèrent bourgs. Cette dénomination en usage déjà pendant le quatrième siècle, d'après Végèce, désignait alors le refuge tout entier; au neuvième siècle, elle indique l'agglomération autour du refuge. Voici la description de ce nouveau castel : une grande tranchée le sépare du plateau ; sur les bords du fossé il y a un fort terre-plein, interrompu en un point pour l'entrée de la fortification, avec un pont mobile et une forte barricade servant de porte ; et en avant du castellum ^ le bourg, fermé aussi, si c'est possible, par une tranchée, en tous cas protégé du côté de la campagne par une fortification.

L'intérieur du castellum est ordinairementdi visé en deux parties; une, antérieure, dite cour, curtis; une, postérieure, le donjon. Presque toujours un deuxième fossé sépare la cour du donjon. Le don-