CHAPITRE VU

près une révélation merveilleuse de Dieu et leur enseigne que c'est une chose tout à fait vaine et superflue de payer la dime. Sa réputation d'homme sage et religieux lui fit de nombreux prosélytes; mais il fut bientôt confondu par Gerl)ius, évéque du diocèse, et, se voyant vaincu et abandonné du peuple qu'il avait espéré séduire, il se jeta dans un puits où il trouva la mort. » Ces calamités, ces prodiges, ces apparitions d'hérétiques, étaient autant d'occasions qui devaient permettre à un moine de parler de la fin des temps, si cette croyance eût été une doctrine générale ; cependant il n'en dit pas un mot, et il ouvre l'histoire du onzième siècle sans manifester son étonnement de voir la vie du genre humain se prolonger, et sans exprimer la reconnaissance que les populations auraient dû avoir envers les

Créateur qui voulait bien leur permettre de vivre

encore : « Maintenant que nous avons donné quelques détails sur les faits antérieurs au onzième siècle, nous allons commencer le troisième livre de cet ouvrage par raconter, comme nous l'avons promis, les événements qui ont eu lieu depuis l'an mille. » Tous les autres chroniqueurs mentionnent avec la môme indifférence le passage du dixième au onzième siècle, sans trace d'aucun étonnement ni d'aucun effroi :

Sigebert de Gemblours dit qu'il y eut en l'an mille

1T4 L'AN kILLE

un violent tremblement de terre, une comète, et un phénomène qu'il explique sans le comprendre, et qui devait être un bolide ou une aurore boréale : K Le ciel setant ouvert, une espèce de flambeau ardent tomba sur la terre, laissant derrière lui une longue trace de lumière, semblable à un tJclair. Son éclat était tel qu'il effraya non- seulement ceux qui étaient dans les campagnes, mais

cam de Lubicnleliki.

miïme ceux qui étaient renfermés dans les maisons. Celle ouverture du ciel se refermant insensiblement, on vit la figure d'un dragon dont les pieds étaient bleus et dont la téle semblait croître toujours. » La chronique de Reims dit simplement qu'il y eut en cette année beaucoup de prodiges; celle de Saint-Médard de Soissons signale un ti-emblement de terre et l'appariUon