CHAPITRE yil 1S

quinze chapitres, qui sont plutôt de longues exhortations que des canons, et qui font voir le triste état de l'Eglise. Dès la préface, on en parle ainsi : « Les villes sont dépeuplées, les monastères brûlés ou ruinés, les campagnes réduites en solitude. Comme les premiers hommes vivaient sans loi et sans crainte, abandonnés à leurs passions, ainsi maintenant chacun fait ce qu'il lui plaît, méprisant les lois divines et humaines et les ordonnances des évêques ; les puissants oppriment les faibles; tout est plein de violences contre les pauvres et de pillages des biens ecclésiastiques. Et afin qu'on ne croie pas que nous nous épargnions, nous qui devons corriger les autres, nous portons le nom d'évêques, mais nous n'en remplissons pas les devoirs. Nous négligeons la prédication, nous voyons ceux dont nous sommes chargés abandonner Dieu et croupir dans le vice sans leur parler et sans leur tendre la main ; et si nous les voulons reprendre, ils disent, comme dans l'Evangile, que nous les chargeons de fardeaux insupportables et n'y touchons pas du bout du doigt. Ainsi le troupeau du Seigneur péril par notre silence. Songeons quel pécheur s'est jamais converti par nos discours, qui a renoncé à la débauche, à l'avarice, à l'orgueil. Cependant nous rendrons compte incessamment de cette négociation qui nous a été confiée pour en apporter du

profit. Pour nous qui avons le titre d'évêque, le fardeau de la charge pastorale devient un poids insupportable, quand approche . le moment de rendre compte de la mission qui nous a été confiée et du profit que nous en avons réalisé. Bientôt on verra arriver le jour majestueux et terrible dans lequel tous les pasteurs comparaîtront avec leurs troupeaux devant le Pasteur suprême. Et qu'allèguerons-nous? » Rien dans cette phrase n'indique qu'Hervée craignait, ainsi que ses collègues, l'approche de l'an mille comme la date fatale de la consommation de toutes choses. Ce qu'il craint, ce qu'il redoute, c'est le compte que chaque évêque devra rendre de son administration au jour du jugement. Quant à l'époque ou luira ce jour d'une majesté terrible, rien ne la détermine, et l'imminence du jugement général auquel il fait ici allusion est un pur effet oratoire destiné à rappeler à l'homme qui a charge d'âmes que courte est la vie, courte la durée de la terre, que le jugement dernier est constamment suspendu sur nos têtes, et que la plus grande occupation d'un évêque doit être de se tenir toujours prêt à rendre ses comptes.

L'éloquence ecclésiastique, aujourd'hui comme au moyen âge, est remplie de ces allusions au jour de colère, de calamité et de douleur, dies irœ^ dies calamitatis et misenœ. Il n'y a pas une