CHAPITRE VII

retraite ecclésiastique où un évoque ne tienne à son clergé le même langage qu'avait tenu Hervée, et que tinrent après lui Vincent Ferrier, Bourdaloue, Bossuety Massillon.

V. Le Libellus de Antechrislo de Âdson. — L'auteur, en composant ce traité vers 954, n'a eu qu'un but, satisfaire le désir que la reine Gerberge lui avait exprimé de connaître les Écritures. Loin de croire à la fin prochaine du monde, il donne une raison assez curieuse de sa durée, c'est que l'Antéchrist ne paraîtra pas avant que tous les royaumes du monde ne soient séparés de l'empire romain auquel ils étaient assujettis. Mais ce temps n'est point encore venu, dit-il; car, bien que nous voyions l'empire romain déjà détruit pour la plus grande partie, cependant, tant que les Français auront des rois qui doivent tenir cet empire, sa dignité ne tombera pas entièrement parce qu'elle se soutiendra dans leurs rois. Nos docteurs nous apprennent en effet, ajoute notre auteur, qu'un roi de France possédera dans les derniers temps l'empire romain en entier et qu'il sera le plus grand et le dernier de tous les rois ; qu'après avoir sagement gouverné son royaume, il ira en dernier lieu à Jérusalem et qu'il déposera son sceptre et sa couronne sur le mont des Oliviers.

8"*. Les Chartes. — Enfin on a cru trouver une preuve décisive de l'effroi qui glaçait les cœurs

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avant Tan mille dans le préambule de plusieurs chartes contemporaines, préambule ainsi conçu : c( Les ruines se multipliant sous nos pas, le jour terrible, la fin du monde approchant... » Comme exemples de ces préambules, nous pouvons citer une donation d'Arnaud, comte de Carcassonne et de Comminges à Tabbaye de Lézat, en 944 :

« Mundi terminum appropinquante; » la fondation du prieuré de Saint-Germier de Muret, en 948 : « Appropinquante etenim mundi terminio et ruinis crebrescentibus. » Sans multiplier ces citations, nous ferons remarquer que les nobles n'ont pas souscrit plus d'actes de donation au dixième siècle qu'à toute autre époque, que les actes exprimant la crainte de la fin du monde se retrouvent après comme avant l'an mille; ainsi, en 1050, une restitution faite à l'abbaye de Lézat commence ainsi : » Appropinquante etenim mundi terminiez et ruinis crebrescentibus » et nous avons la même formule en 1048 dans un déguerpi ssement fait en faveur de l'abbaye de Lézat, en présence de Raymond, marquis. Mais déjà en 737, dans la vie de saint Pardoux, il est dit que le monde s'avance vers son déclin ; on trouvera même cette formule dans les siècles précédents. Elle a été si peu inventée au dixième siècle, pour un besoin spécial et en vue de circonstances critiques, qu'elle était en usage dès le septième siècle. Les praticiens ro-